Kljub prvotni ponudbi dveh mest, je standard prijavljenih pomenil, da so bili štirje izbrani za pridružitev Škoda SKI Cycling Academy
Dama Sarah Storey je izbrala štiri mlade kolesarke, ki se bodo pridružile njenemu triletnemu programu Škoda DSI Cycling Academy.
Čeprav sta bili dve mesti prvotno ponujeni amaterjem, starim od 17 do 22 let, so sposobnosti prijavljenih na dan testiranja v Lee Valley VeloPark vodile do izbranih štirih.
Storey je dejal: 'Standard kolesarjev, ki smo jih testirali, je močno presegel moja pričakovanja in tako težka odločitev je bila zožiti izbor. Glede na talent, ki smo ga videli, in potencial v skupini smo se odločili, da omejitev izbora na samo dva kolesarja ni dovolj.
'Škoda se zavzema za povečanje priložnosti za kolesarke in dokaz njihove predanosti športu je, da letos širimo sprejem.'
Triletni univerzitetni program bo kolesarjem dal priložnost, da izkusijo življenje profesionalnih kolesarjev, vključno z možnostjo letošnjega tekmovanja v ženski nacionalni cestni in krožni seriji.
Storey je ponudil tudi vpogled v vsako od štirih možnosti.
Najprej je tu Maddi Aldam-Gates, 18-letna klubska plavalka iz Trowbridgea v Wiltshiru, ki se je s kolesarjenjem začela ukvarjati šele med prvim zaprtjem, ko so bili bazeni zaprti.
Storey je dejal: 'Maddi se je od trenutka, ko je prispela, izpostavila, ker je bilo jasno, da je natančno načrtovala in vadila, kaj bo naredila, da bo iz testov kar najbolje izkoristila. Njeno okrevanje med testi je bilo izjemno in na testu cestnega kolesa je blestela, kar je močno preseglo moja pričakovanja za nekoga, ki je začel kolesariti šele pred dobrim letom.'
Gwyneth Parry, 19-letnica iz Pontesburyja v Shropshiru, se je prav tako začela ukvarjati s kolesarjenjem med prvim zaprtjem in zamenjala tek, ki je pred tem zastopala Severni Wales v atletskih, tekaških in gorskih tekih. Zaradi stresnega zloma v nogi je iskala šport, ki ne bi vplival na poškodbo.
'Gwyneth je vse navdušila s svojim mirnim in nadzorovanim pristopom do celega dne,' je dejal Storey. „Teste je vozila s tekočim in sproščenim slogom, zaradi katerega je bilo videti lahkotno kljub moči, ki jo je dajala. Na testu cestnega kolesa je bilo jasno, da je sposobna biti dobro izurjena članica ekipe z ogromnim potencialom.'
Očitno je zaprtje naredilo čudeže za šport, saj je 20-letna Olivia French iz Wilsmslowa v Cheshiru začela kolesariti lani, ko so se teniška igrišča zaprla. Pred tem je tekmovala na državni ravni na teniških turnirjih.
Storey pravi: 'Kot teniški igralki je bilo očitno, da ima Olivia neverjetno samodisciplino in željo po testih telesne pripravljenosti, njena sposobnost na kolesu Wattbike pa je bila neverjetna za nekoga, ki se je začel ukvarjati s kolesarjenjem lani, ko so ostali športni objekti so bile zaprte.
'Navdušilo me je, kako močno si je želela razumeti, kaj bi lahko naredila bolje, in iz njenega prijavnega obrazca je bilo razvidno, da je zelo zagnana in osredotočena oseba, ki metodično sodeluje s svojimi trenerji in podporno mrežo. '
Zadnja kolesarka, ki se bo pridružila akademiji, je Lucy Ellmore, 18-letnica iz mesta Harrogate v Yorkshiru. Ellmore tekmovalno jaha od svojega 13. leta in je končala na tretjem mestu na nedavnem preizkusnem dogodku Yorkshire Road Race.
Storey je o Ellmoru dejal: 'Lucy je imela izjemen dan na testnem dnevu, dosegla je nekaj največjih številk v skupini in pokazala tudi neverjetno sposobnost trpljenja pri ponavljajoči se visoki intenzivnosti.
'Pokazuje ves potencial nekoga, ki bi lahko plezal z najboljšimi kolesarji na svetu in ni bil vznemirjen na testu cestnega kolesa kljub neurju, ki se je razvnelo ravno takrat, ko se je postavila v vrsto kot zadnja kolesarka.'
Pridružijo se štirim obstoječim članom Akademije – Morgan Newberry, Rebecca Richards, Megan Dickerson in Meredith Gilbert – ki upajo, da bodo konec leta 2021 diplomirali tako, da se pridružijo strokovni ekipi.
