Pokukamo pod pokrov ekipe Team Sky, najuspešnejše britanske kolesarske ekipe, da vidimo, kaj jih žene naprej
Od svoje ustanovitve leta 2010 je ekipa Sky postajala vse močnejša in osvojila tri naslove Tour de France v času, ko so načrtovali osvojitev le enega. Na čelu stoji sir David Brailsford in medtem ko njegovi zvezdniški kolesarji, možje, kot sta Chris Froome in Geraint Thomas, osvajajo naslovnice, obstaja mešanica ljudi, ki presegajo le blišč in glamur, ki drži fante v črno-modrem na vrhu te stopničke. Kolesar je ekskluzivno pogledal v zakulisje.
Logistika
Ko so nas prijazno povabili, da si za čarovnikovo zaveso ogledamo njihovo ogromno operacijo, je odmevalo otipljivo brnenje dejavnosti, ki je odmevalo po jamskem skladišču, ki sestavlja servisni tečaj ekipe Sky v Deinzeju v Belgiji. Razkazal nam je vodja tehničnih operacij in komerciale Carsten Jeppesen. Od organizacije dirkalne logistike do izbire koles je Jeppesen človek, ki poskrbi, da se zobniki vrtijo. Eden največjih izzivov, s katerimi se sooča, so, kot nam pove, kolesarji sami.
‘Odidejo na vožnjo z imbus ključem in sami prilagodijo sedež ali krmilo, nato pa se na dan dirke pritožujejo, da njihova nastavitev ni prava! Doseganje pravilnih meritev je vedno težava.« Z 'mejnimi dobički', ki so slavno igrali tako veliko vlogo pri uspehu ekipe Sky, je očitno velik pritisk na vestnega Danca, da naredi vsako podrobnost pravilno. Mejni dobički so filozofija, za katero Jeppesen želi, da jo Froome in sodelavci popolnoma razumejo. "Imamo vse vrste programov in se močno trudimo izobraževati kolesarje," nam je povedal, preden je razkril, da uporaba teh načel ne velja le, ko so kolesarji na kolesu.
Ekipa ima tisto, čemur Jeppesen pravi "postavitev hotela", pri kateri člani osebja Team Sky očistijo kolesarjeve hotelske sobe od vrha do dna, preden takšni, kot je Geraint Thomas, sploh stopijo noter. "Ko bivate v hotelskih sobah, so nekatere od njih precej mračne, zato jih očistimo, da so v dobrem stanju za kolesarje." Nič ni prepuščeno naključju, niti posteljnina ne. Vsak kolesar ima svoj vzglavnik in žimnico, ki jo dostavljajo od hotela do hotela, da zagotovijo čim večjo sprostitev.
'Jezdeci so nastavljeni z različnimi vzmetnicami in različnimi plastmi mehkobe,' nam je povedal. Tako kot pri princesi in zrnu graha se morda zdi raziskovanje najboljše kombinacije vzglavnika in vzmetnice absurdno razvajanje, toda ko se lotevate tritedenske dirke, ki preteče 3519 km in porabi 124 000 kalorij, je popoln spanec ključnega pomena. "Spanje in počitek za kolesarje sta ključna. Več možnosti kot jim lahko damo v istem okolju za spanje vsako noč, bolje si bodo lahko opomogli, « pojasnjuje Jeppesen."Za to porabimo veliko energije. Pravzaprav je uresničitev tega pravi logistični izziv.’
Potovanja
Že samo pridobivanje kolesarjev za vožnjo na dirkah je veliko dela. Greet Verhulst, vodja operacij, ima izključno nalogo, da spravi kolesarja na dirke in z njih. Preprosto, kajne? Narobe, kot pojasnjuje. To je ogromna naloga, saj pogosto tekmujemo na različnih dirkah hkrati. Tako smo ravno pred kratkim imeli ekipe na Criterium du Dauphiné, Tour de Suisse in Tour of Slovenia, vse v nekaj tednih.’
Če pridete na letališče pravočasno samo zato, da poberete družinskega člana, se lahko izkaže za ekspedicijo, zato si predstavljajte, da organizirate celotno ekipo z obilico opreme, da leti na več lokacij. Vendar je Verhulstova tako predana, kot je organizirana, in njeno delo je le še en pomemben del sestavljanke, ki Froomeyju omogoča, da se osredotoči na gledanje svojega stebla, ne da bi ga skrbelo za stvari, kot so potni dokumenti in prevoz."Potovanje je lahko precej stresen posel," se nasmehne Verhulst, "zato skušamo kolesarjem in osebju čim bolj poenostaviti stvari."
Ah, osebje. Pri tako veliki operaciji je neizogibno, da podpore ne potrebujejo izključno športniki. Chris Slark je eden od voznikov ekipe in se mora voziti po Evropi v avtobusu, znanem kot "Zvezda smrti", ker je neverjetno podoben vesoljski postaji v velikosti lune, ki uničuje planete. Podobno kot kolesarji, ki jih vozi naokoli, Slark ure in ure preživi na cesti.
'Največji izziv je koncentracija, ki je potrebna za vožnjo avtobusa po težkih cestah,' nam je povedal. Vsakdo, ki se je moral pogajati po majhnih, vijugastih italijanskih cestah ali vrstah slepih ovinkov, ki jih pogosto povzročajo visoke Alpe, bo vedel, o čem govori. Kot pri ekipi Sky pa Slark ni le voznik avtobusa – njegov pedigre je osupljiv, saj je šest let delal v Hondini ekipi F1. "Preden sem prišel v ekipo Sky, sem bil samostojni tehnik motošporta," nam je povedal, "delal sem v vsem, od potovalnih avtomobilov do F1.'
Prehrana
Spraviti kolesarje spočite in na pravem mestu je ena stvar, ohranjanje njihove energije in jahanje pa je povsem druga disciplina. Vstopi dr. James Morton. Z zgodovino sodelovanja s profesionalnimi boksarji in Liverpool FC se je Severni Irec od lani znašel na čelu prehrane za ekipo Sky. »Eden od razlogov, zakaj so me nagovorili za to vlogo, je bila raziskava, ki smo jo zadnjih 10 let izvajali na Univerzi Johna Moora v Liverpoolu.« Pokrivanje raziskav metabolizma med vadbo je pomenilo, da sta se dr. Morton in ekipa Sky odlično ujemala.
‘Delal sem v športu za pridobivanje teže, zato vem, kako ljudi shujšati. A ker sem delal tudi v nogometnih klubih, sem imel opravka z nekaj precej velikimi osebnostmi – in če lahko obvladaš te osebnosti, lahko obvladaš vsakogar, « nam je povedal. Froome in Thomas sta verjetno milijon milj stran od plejbojevega razvajanja, ki je sinonim za milijonarske nogometaše, a to ne pomeni, da je Mortonu bilo lahko."Bilo je malo krivulje učenja," je priznal. In glede na to, da se od dr. Mortona pričakuje, da bo ohranil enake visoke standarde temeljitega načrtovanja kot vsi ostali v operaciji ekipe Sky, smo mu nagnjeni k temu, da mu verjamemo.
Da bi aktualnega prvaka Tour de France spravil v vrhunsko sezonsko kondicijo, se prehranjevalni načrt Chrisa Frooma začne globoko sredi zime. "Začnemo januarja v smislu ciljne teže in si prizadevamo za te cilje," je razkril dr. Morton. "Iz dneva v dan je osredotočen na obremenitve pri treningu, zato imamo načrte treninga izdelane dva ali tri tedne vnaprej." Od tam dr. Morton, trenerji in kuharji ekipe sodelujejo pri doseganju pravih rezultatov. »Prizadevamo si za dogodke, a seveda se stvari spreminjajo, zato moraš biti odziven in pripravljen biti prilagodljiv.« To je bilo na preizkušnji v začetku tega leta, ko je Mikel Landa, vodja ekipe na Giru d'Italia, je na polovici dirke zbolel. Ko se je poudarek premaknil, je prišlo do etapnih zmag in Španec Mikel Nieve se je odzval na klic ter s pomočjo dr. Mortona zavzel oder in majico kralja gora. Morton je bil tudi ključnega pomena pri fantastični spomladanski kampanji ekipe Classics, vključno z uvrstitvijo na stopničke Iana Stannarda na Paris-Roubaixu. Predvsem Stannard je opravil veliko dela – jasno je videti, da je najvitkejši, kar je kdajkoli bil, na dirkah deluje bolje kot kdaj koli prej, in njegova uspešnost je to povzela. Ni možnosti, da bi bil v tej zadnji skupini, če ne bi bil tako suh ali tako dobro zagnan, kot je lahko.«
Torej, kako Skyjev guru goriva pridobi kolesarje? "Veliko tega je izobraževanje in jaz vzpostavljam odnose z kolesarji," nam je povedal. To razmerje je mogoče opaziti tudi zunaj rezultatov, na družbenih omrežjih, kot je Instagram, kjer Luke Rowe in Ben Swift razkazujeta svoje zdrave obroke. Ne, da je to samo poziranje, kot je pojasnil dr. Morton. "Ti fantje so profesionalci, zato mi veliko od njih vsak dan pošilja fotografije tega, kar jedo, beležimo dnevnike prehrane, delamo na določenih ciljih. Izračunali bomo individualno stopnjo metabolizma vsakega kolesarja in na podlagi nekaterih osnovnih predpostavk lahko približno izračunate energetske potrebe za različne dni. Velik izziv na dan dirke je zagotoviti, da ne dotočimo preveč goriva, ker ne želimo, da se kolesarji zredijo, hkrati pa zagotoviti, da ne dotočimo premalo goriva, ker ne želimo ogroziti zmogljivosti.'
Prave številke so ključnega pomena za dr. Mortona in ta filozofija je bila v središču uspeha ekipe. V nekaterih krogih so ga kritizirali, ker je kolesarstvu vzel dušo, vrhovni vodja ekipe Sky Sir Dave Brailsford pa je najbolje utemeljil ta pristop, ko je trdil: "Delati moraš z dokazi in dejstvi, tako deluje svet." ima prav.
Kolesarjenje s številkami morda ni vedno lepo, vendar daje rezultate. Leta 2010 je bil načrt zmagati na Touru v petih letih. To so storili v dveh. Nato ga je ponovno osvojil leta 2013 in 2015. Sistem deluje in dr. Morton je del tega s svojimi zapletenimi načrti. »Za vsako dirko naredimo video predstavitve, kjer dirko razdelimo na segmente. Poskušamo poudariti, da bi morali v prvih 60-70 km uporabljati to strategijo, nato pa v naslednjih 100 km to; da ima kofein določen učinek, ga je treba zaužiti do takrat. Kolesarji vedo, da bi morali na določenih vzponih, po toliko kilometrih, izvajati strategijo A, ali strategijo B, ali strategijo C, « nam je povedal. »Obstaja načrt za vsako možnost.« Ekipa Sky ni le perfekcionist, ampak tudi realist, ki priznava temeljno resnico Murphyjevega zakona – tj. da če gre lahko kaj narobe, verjetno tudi bo.
Ko so ga vprašali, ali lahko prevzame nekaj zaslug za uspeh ekipe Sky, je skromni zdravnik v smehu odgovoril: 'Ne, vse kar naredim je, da postavim strategijo – kolesarji so tisti, ki morajo narediti vse trdo delo!« Kot skromen zobnik v odličnem urnem mehanizmu je dr. Morton še en skriti junak, ki fantom ekipe Sky pomaga pri delovanju.
To strategijo pomaga uresničevati kuharski mojster Henrik Orre. 'Na skoraj vsaki dirki potrebujejo fantje vnos 70-75 g ogljikovih hidratov vsakih 60 minut,' nam je povedal. »Ena od naših riževih ploščic vsebuje 20–25 g ogljikovih hidratov, nato pa lahko spijejo svojo ustekleničeno energijsko pijačo, ki jim bo dala približno 50 g.« Kot sin nekdanjega norveškega državnega prvaka v cestnem prometu Orre ve, kaj je potrebno za najboljše gorivo. „Pri Skyu jim vedno damo možnost izbire med mesom in ribami, postrežemo pa jih kot bife. Jedo tako velike porcije, da bi bilo videti smešno, če bi to zložili na en krožnik, « se je nasmehnil.
Masterminds
Mortona in Orreja nadzira vodja razvoja športnikov Tim Kerrison, ki je bil pred pridružitvijo Skyju plavalni trener, ki je treniral olimpijske prvake in prvake Commonwe altha. Kerrison je bil bistvenega pomena za uspeh moštva Sky, saj se njegova miselnost brez prevrnitve popolnoma prilega njenemu etosu."Naš cilj je ustvariti čiste predstave, ki so neverjetne in ne bomo nehali poskušati," nam je povedal. "Mislim, da ljudje tam zunaj, ki omejujejo človeško delovanje, verjetno niso največji vizionarji. Prepričan sem o eni stvari,« nam je kljubovalno rekel, »da še nismo blizu teh meja.«
Kerrison, ki sta ga hvalila Wiggins in Froome, je vsevidno oko, ki kolesarje prepriča, da presežejo samega sebe in dosežejo veličino. "Moja naloga kot vodja športne uspešnosti je delo s trenerji, da kolesarjem pomagam pri pripravi na tekmovanje," nam je povedal, preden je prevzel svoja področja odgovornosti. To vključuje medicino, fizioterapijo, prehrano, športno znanost in okrevanje. V bistvu vsi dodatni deli, ki jih dodamo, da poskušamo izboljšati zmogljivost kolesarjev.’
Ko se odpravljamo, si ne moremo kaj, da ne bi pomislili na človeka, ki stoji za vsem tem, sira Dava Brailsforda, čigar zagnanost in ambicije odmevajo v vseh, ki smo jih srečali v ekipi Sky. Človek, za katerega si nepredstavljivo biti nepripravljen ali počivati na lovorikah. "Vsi so spet na začetku," je dejal po lanski zgodovinski tretji zmagi na Touru. "Vsi smo popolnoma spet na ničli. In če ne boš opravil dela, boš trpel, ker v tem športu ni skrivališča.’ Amen za to, brat Dave, amen za to.
