Ali je astma res tako pogosta, kot se zdi med vrhunskimi športniki, ali je dimna zavesa za kaj bolj dvomljivega?
Zagotovo bolniki z astmo niso vrhunski vzdržljivostni športniki?
Ne, ampak resnica je, da obstaja veliko razlogov, zakaj kolesarjenje vodi v astmo.
'Raziskave kažejo, da je lahko astma, ki jo povzroči vadba, do petkrat pogostejša pri olimpijcih kot pri splošni populaciji,' pravi dr. James Hull, svetovalec respiratorni zdravnik v bolnišnici Royal Brompton in strokovnjak za astmo v športu. zdravilo.
Astma je vnetje in draženje dihalnih poti v pljučih, ki povzroča težave z dihanjem. Gre za resno bolezen, ki je lani v Združenem kraljestvu ubila 1300 ljudi.
Medtem ko nekateri ljudje odraščajo s tako imenovano "splošno" astmo, se drugi z njo srečajo v obdobjih intenzivne obremenitve dihal.
Slednjo pogosto imenujemo 'astma, ki jo povzroča vadba', čeprav Hull predlaga, da bi jo poimenovali drugače: 'Ker se 90 % vseh astmatikov sproži med vadbo, imam raje izraz 'športna astma', ko govorim o simptomi, ki jih doživljajo vrhunski športniki.'
Če so kolesarji, kot sta Froome in Wiggins, resnično astmatiki, v čem je težava?
»Ciniki menijo, da si športniki pretvarjajo simptome, da bi jemali zdravila za astmo,« pravi dr. Jarrad Van Zuydam, zdravnik za Team Dimension Data.
Medtem ko številna zdravljenja dejansko ne nudijo nobene konkurenčne prednosti, lahko resnejša stanja (vključno s »športno astmo«) zahtevajo zdravila, ki so dovolj močna, da nudijo nekaj prednosti športniku, ki jih uporabljajo.
Kakšne prednosti?
Astmo je mogoče zdraviti s kortikosteroidi, ki lahko v nekaterih primerih povečajo energijo in izboljšajo okrevanje. Profesionalni kolesarji potrebujejo izjemo za terapevtsko uporabo (TUE), da jih lahko uporabljajo, in naloga Svetovne protidopinške agencije (WADA) je zagotoviti, da je zahteva za TUE pristna.
'Želimo zagotoviti, da so nam na voljo provokacijski test in ustrezne fiziološke spremenljivke, da lahko zagotovimo pravilno diagnozo astme,' pravi dr. Olivier Rabin, vodja znanosti pri WADA.
Kaj vključuje ta test?
'Športnika moramo na nek način izzvati, da povzroči njegove simptome,' pravi Van Zuydam. "To je mogoče storiti s kemikalijami [kot je metaholin] ali z vadbo."
Najprej osnovni spirometrični test izmeri volumen pljuč in hitrost izdiha. Nato se pljuča testirajo med vadbo.
‘Športniki vadijo pri 85 % svojega največjega srčnega utripa vsaj štiri minute, preden opravijo drugo odčitavanje. Padec vrednosti FEV1 za 10 % ali več velja za diagnostično.'
Rezultat lahko upraviči dnevni "preventivni" inhalator kortikosteroidov.
Je to tisto, kar je vzel Froome?
Ne. Froome je vzel salbutamol, bolj znan kot Ventolin in viden v modrem inhalatorju. Salbutamol je bronhodilatator, ki sprošča mišice v dihalnih poteh in pomaga pri lajšanju simptomov astme, vendar je ne zdravi.
'Zdaj je veliko študij, ki kažejo, da vdihani salbutamol, če ga jemljemo v običajnih predpisanih odmerkih, ne koristi atletski uspešnosti,' pravi Hull.
Rabin iz WADA se strinja: 'Ne bomo zahtevali provokacijskega testa za vsakega posameznega športnika, ki jemlje salbutamol. Vemo, da inhalacija salbutamola v odmerku 800 mg na 12 ur ne izboljša učinkovitosti.’
Zakaj se torej Froome sooča z morebitno prepovedjo?
WADA dovoljuje samo največji odmerek salbutamola 800 mikrogramov na 12 ur (ali osem vpihov), kar Froomov krvni test po dirki nakazuje, da je presegel.
'Imamo zgornjo mejo, ker imamo številne publikacije, ki kažejo, da lahko sistemska uporaba antagonistov beta-2 [bronhodilatatorjev], vključno s salbutamolom, izboljša učinkovitost – lahko so anabolična sredstva, če jih jemljemo sistemsko, ' pravi Rabin.
'Sistemske poti' pomenijo injekcijo ali zaužitje tabletke, ne pa inhalatorja. Te publikacije temeljijo tudi na študijah, ki vključujejo podgane, ne ljudi.
WADA torej določi zgornjo mejo salbutamola, da odvrne športnike od eksperimentiranja z, na primer, vbrizgavanjem salbutamola zaradi njegovih anaboličnih lastnosti za rast mišic.
Zgornja meja je tudi v skladu z največjimi odmerki, ki jih priporočajo farmacevtska podjetja. Ti niso namenjeni preprečevanju goljufanja športnikov, temveč odvračanju od uporabe prekomernih količin salbutamola za obvladovanje astme, kadar je potrebno močnejše zdravljenje.
Da bi preprečil prepoved, mora Froome dokazati, da bi njegov negativen analitični izvid lahko povzročil dovoljen odmerek salbutamola.
Ali ne bi bilo enostavneje znebiti se TUE?
"Menim, da mora biti postopek vložitve vloge za TI in pridobitve TI bolj pregleden, da se zmanjša tveganje zlorabe TI," pravi Van Zuydam.
Drugi so predlagali, da se TUE v celoti odstrani in da kolesarji, ki so bolni, preprosto ne bi smeli dirkati, vendar je to morda nekoliko kratkovidno.
'Moja glavna skrb je, da če se ekipni zdravnik ali trener odloči, da športnika, ki se spopada z astmo, obdrži na tekmovanju z uporabo strategije, ki se izogne TUE, potem je lahko športnikovo zdravje v večji nevarnosti,' trdi Hull.
Z drugimi besedami, napad astme na vrhu Alpe d'Huez bi lahko imel hude posledice in te posledice bi lahko bile veliko hujše za šport kot na primer prepoved največjega zvezdnika kolesarstva zaradi prekomerne uporabe astme zdravila.
