Zmaga na Milano-San Remo pomeni, da se je Morski pes iz Messine pridružil ekskluzivnemu klubu v kolesarstvu
Zmaga na dirki Milano-San Remo prejšnjo soboto je Vincenza Nibalija potrdila kot enega najboljših kolesarjev vseh časov. Nekateri, kot sem jaz, so mu že privoščili ta hval, toda ta zadnja zmaga na Via Roma bi morala odpraviti vse preostale dvomljivce.
Ko je izkoristil svoj trenutek, ko se je dirka vzpenjala na Poggio, je Nibali napadel skupaj z mladim Kristsom Neilandsom (Izraelska kolesarska akademija). Ko je skupina ujela med spanjem, je narasla vrzel, preden je Sicilijanec dosegel vrh vzpona.
V svojem najbolj naravnem okolju se je Nibali spustil na obalno cesto in si ni privoščil niti sekunde, da bi se ozrl nazaj. Videti je bilo, da se bodo sanje 33-letnika razblinile, ko je glavna skupina v zadnjih nekaj kilometrih začela padati.
Vendar pa je morski pes iz Messine z junaškim naporom prečkal črto z dvignjenimi rokami in za eno sekundo zadržal jurišno pelotono sprinterjev ter pri tem ustvaril zgodovino.
Ne glede na to, ali je Italijan dosegel katerega od preostalih ciljev sezone - Liege-Bastogne-Liege, Tour de France in svetovno prvenstvo - je zmaga v San Remu potrdila, da je Vincenzo Nibali kolesar svoje generacije.
Kaj nam zmaga na dirki Milano-San Remo pove o Nibaliju kot kolesarju?
Nibali je uspel zadržati naskočno glavno skupino, ki jo je vodil Caleb Ewan (Mitchelton-Scott)
Nibali je čisti, čistokrvni dirkač. Pri 65 kg je grajen za plezanje, od tod tudi njegove prejšnje zmage na vseh treh Grand Tourih in Il Lombardia. Kljub temu je Italijan zaradi prirojene sposobnosti branja dirke uspel zmagati kljub vsem.
Njegova poteza, da je sledil Neilandsu, je bila pametna. Z moštvenim kolegom Heinrichom Hausslerjem za volanom je dobil dragocene sekunde, da je začel korakati v glavni skupini, preden so se lahko odzvali, medtem ko je Haussler opustil lov.
Nibali je tudi s to zmago dokazal, da če ne uspeš prvič, moraš vedno poskusiti znova. To je bilo četrtič v njegovi karieri, da je Nibali napadel Poggio, pri čemer tri prejšnja izkopavanja niso bila nič. Tokrat je končno uspelo.
Lanskoletni zmagovalec Michal Kwiatkowski (Team Sky) ni čisti šprinter, a lahko gre hitro, ko ga od tega zahtevajo, kar je dokazal prehitevanje Petra Sagana (Bora-Hansgrohe). Pred Poljakom sta bila Arnaud Demare in John Degenkolb zagotovo šprinterja težke kategorije.
Z zavzetjem San Rema je Nibali dokazal, da lahko naredi potezo za zmago na dirki kljub temu, da parcours ne ustreza njegovim sposobnostim. Poggio ni dovolj trd, da bi kolesar dirkal stran od nabijajočega se pelotona, na dnu vzpona pa je dovolj ceste, da bi ga lahko ujeli.
Toda nekako je Nibaliju uspelo, da se je njegov napad obrestoval in zmagal, čeprav nihče ni pričakoval, da bo to storil.
Dodatek Milano-San Remo je Nibalijevo kariero palmares uvrstil v zgornji oklepaj in ga postavil v zelo edinstveno in zaželeno družbo.
Nibaliju najvišja stopnička zmagovalnega odra ni tuja
Nibali se je pridružil dvema velikanoma, Eddyju Merckxu in Feliceju Gimondiju, in postal edini kolesar, ki je zmagal na vseh treh dirkah Grand Tour in Milano-San Remo.
Nibali se je pridružil tudi Merckxu, Gimondiju in Bernardu Hinaultu kot četrti kolesar, ki je zmagal na teh treh Grand Tourih in dveh ali več spomenikih.
Nibali je postal tudi prvi zmagovalec Grand Toura, ki je uspel na dirki Milano-San Remo po Seanu Kellyju leta 1992. Istega leta, ko smo nazadnje videli kolesarja, ki je zmagal na prvem Monumentu leta po osvojitvi zadnjega Spomenik, Il Lombardia, prejšnje sezone.
Zmaga v San Remu prav tako doda gladkost robov njegovih dlani. Nibalijeva zmaga na dirki 'La Classicissima', rezervirana za šprintersko klasiko, pomaga predstaviti palmares, ki je bolj znan kolesarjem preteklega leta.
Redkokdaj vidimo, da dirkači zmagujejo zunaj svojega območja udobja. Chris Froome (Team Sky) še nikoli ni bil na ostrem koncu Pariz-Roubaixa ali Tour of Flanders, medtem ko hiter človek, kot je Sagan, ni izziv za slavo Grand Tour.
Čeprav moramo spoštovati, da je kolesarstvo zdaj drugačna zver, zahvaljujoč bolj preračunljivi ekipni taktiki, kolesarjem, ki se manj osredotočajo na dirke, in povsem očitnemu propadu drog v športu, se Nibali zaradi svojih dosežkov loči od svojih vrstnikov.
Noben drug kolesar v trenutnem pelotonu se ne more pohvaliti z nizom zmag, kot jih ima Nibali.
Alejandro Valverde (Movistar) se lahko pohvali z enakim uspehom v enem dnevu kot Nibali, vendar le z zmago na Vuelta a Espana ne more zahtevati enake sposobnosti zmagovanja v treh tednih. Medtem ko se drugi enodnevni specialisti zadnjih let, kot sta Philippe Gilbert in Fabian Cancellara, nikoli niso podali v svet GC jahanja.
Froomove štiri zmage na Touru in naslov na Vuelti so impresivni, vendar lahko Anatomic Jock Race šteje samo kot enodnevne zmage.
Podobno je bil nedavno upokojeni Alberto Contador odličen etapni dirkač s sedmimi Grand Touri, vendar je Milano-Torino štel le kot enodnevni uspeh.
Uspešno vsako leto
Še več, Vincenzo Nibali je od leta 2013 vsako leto osvojil Monument ali Grand Tour. Od zadnjih šestih Grand Tourov, ki jih je končal, se je petkrat uvrstil med štiri najboljše, pri čemer je zmagal na dveh.
Kar se tiče zadnjih petih Monumentov, na katerih je dirkal, je zmagal na treh.
Pri 33 letih ne bo minilo dolgo, ko bo v baru čas za Nibalijevo kariero in vsi bomo pogledali za nazaj na kariero Sicilijanca, ki je prinesla toliko uspeha.
Nibali je eden največjih kolesarjev vseh časov in bi ga morali upravičeno obravnavati kot največjega kolesarja svoje generacije.
Vrhunci kariere Vincenza Nibalija
2005 - postane profesionalen s Fassa Bortolo
2006 - pridruži se Liquigas. Do prve velike zmage na GP Ouest-France
2010 - Doseže svoje prve stopničke na Grand Touru na Giru d'Italia, preden zmaga na Vuelta a Espana
2011 - Konča drugo mesto na Giru z najboljših 10 na dirkah Milano-San Remo in Liege-Bastogne-Liege
2012 - Uvrsti se na stopničke na Tour de France, Milano-San Remo in Liege-Bastogne-Liege
2013 - Pridruži se Astani. Zmaga na Giru d'Italia pred drugim mestom na Vuelta a Espana
2014 - Zmaga Tour de France za več kot sedem minut, medtem ko je italijanski državni prvak
2015 - Osvoji drugi naslov državnega prvaka. Konča četrti na Touru, preden osvoji prvi spomenik kariere na Il Lombardia
2016 - Ponovno se bori za zmago na Giru d'Italia v karieri
2017 - Konča na stopničkah Gira in Vuelte, preden osvoji drugo Il Lombardijo
2018 - osvoji tretji spomenik z zmago na Milano-San Remo
