Kolesar Astane Omar Fraile dosegel največjo zmago v karieri, brez sprememb v GC
Hribovita 14. etapa je videla ešalone, ogromen preboj 32-članskih tekmovalcev in tekmovalce za GC, ki so bili zadovoljni, da so se premagali v svoji dirki približno 20 minut nazaj. Toda divji zadnji vzpon, ki mu je sledil 1,6 km dolg ravninski sprint, je prinesel etapno zmago Omarju Fraileu (Astana).
Kako se je razpletla dirka
Stopnja 14, dve tretjini manjka, še tretjina.
Finiš je bil raven – letališka steza nič manj – vendar 188 km od Saint-Paul-Trois-Chateauxa do Mendeja ni bilo pripravljenih za sprinterje, ampak za pobegne in udarce, hriboviti dan, ki ga je zabeležil 3 km Cat. 2 Cote de la Croix Neuve: povprečje 10 % s hudobnimi 12–14 % zadnjim kilometrom pred 1.6 km ravninskega zaleta do črte.
Oder, ki je skoraj narejen za Juliana Alaphilippeja iz Quick-Step Floor, bi lahko kdo pomislil, in tisti, na katerem bi ekipa Sky zagotovo zavzela obrambno držo, Geraint Thomas polno 1 minuto 39 sekund pred moštvenim kolegom Chrisom Froomom (Team Sky) in 1min 50s pred Tomom Dumoulinom iz Sunweba, ki bo nastopil danes. Toda dizelski motor Dumoulina je sladko brnel in Alaphilippe je imel družbo …
Prvi ešaloni
Umirjen začetek je postal paničen, ko so vetrovne razmere glavnino razdelile na ešalone, kar je omogočilo Alaphilippu in Thomasu de Gendtu (Lotto-Soudal) ter petim drugim, da so naredili odmor. Peloton se je sčasoma ponovno zbral, ko je Sky upočasnil tempo, da je Thomas lahko hitro prišel do klica narave.
Prvih 50 km se je izteklo in premor se je s sedmih povečal na 30+ kolesarjev, s skupino zasledovalcev, vključno z Gregom Van Avermaetom (BMC), Petrom Saganom (Bora-Hansgrohe) in Philippeom Gilbertom (Quick-Step Floors) vzpostavljanje stika z Alaphilippovo četo in skupino GC, ki sedi skoraj 5 minut zadaj.
Pri 110 km je ta razlika narasla na 8 minut in 10 sekund. Ker v premoru z 32 igralci ni bilo nobenih groženj GC, glavnina pod nadzorom Skya ni imela veliko spodbude za lov. Alaphilippe je osvojil KOM točke na Cat.4 Cote du Grand in s tem okrepil svoje pike za še en dan, medtem ko je Sagan odnesel 20 vmesnih točk sprinta vsem, razen šeste zelene majice v Parizu.
Splinter cell
Ob vznožju Cat.2 Col de la Croix de Berthal, 9 km pri 5,3 %, se je vrzel raztegnila na 10 minut in ob spustu se je prelom začel drobiti, z Gorko Izagirre (Bahrain-Merida) v dresu svojega španskega državnega prvaka beži čez Croix de Berthal, moški s povodca, saj se je vodja njegove ekipe Vincenzo Nibali včeraj umaknil z zlomljenim vretencem T10 po prepiru z navijaškim paščkom za kamero, nekaj signalnimi raketami in motorjem na Alpe d' Huez.
Izagirreju sta se kmalu pridružila Jasper Stuyven (Trek-Segafredo) in Tom-Jelte Slagter (Dimension Data), vsi pa so upali, da bodo prvi dosegli vzletno-pristajalno stezo, ki ju je zasledovala druga skupina, v kateri sta bila Sagan, Greg Van Avarmaet (BMC Racing), Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) in peloton 17 minut nazaj, bitka za GC sekunde se bo zagotovo odvijala pred ciljno črto v času 30 km.
Polovica te razdalje in Slagter in Izagirre sta bila ponovno zavzeta, Stuyven pa je povišal svoj odmor na 1 minuto in 40 sekund, veliki Belgijec se je pokopal na belgijski nacionalni dan, Omar Fraile (Astana) in Alaphilippe za njim v vročem zasledovanju.
Alaphilippe je čakal s časom in napadel 2,3 km stran, medtem ko je bil Stuyven videti tako odločen kot kuhan. Toda napad se je izkazal za prezgodaj in Fraile je bil tisti, ki je ujel Stuyvena, ki je za trenutek potegnil njegovo kolo, preden je v zadnjih 600 m pospešil mimo Belgijca in odnesel zmago, Alaphilippe drugi in Stuyven tretji.
generalna razvrstitev
Fraile je bil verjetno na ogrevalnem turbo, ko se je glavna skupina kandidatov za GC zavihtela proti Mendeju. Dan Martin je preluknjal, sicer pa so bili prisotni veliki strelci, Froome in Thomas v ospredju, s Primozom Rogličem in Stevenom Kruijswijkom (LottoNL-Jumbo), ki sta naredila špekulativni skok.
Medtem sta Dumoulin in Thomas prevzela znani vlogi, Dutch Diesel je vozil s svojim tempom, Thomas pa je bil prilepljen na njegov volan, Froome pa je pri roki usmerjal tempo trojice. Fantje iz GC-ja danes ne bodo uživali.
