Dimension Data si prisluži prvo letošnjo zmago na WorldTour, saj si Simon Yates vzame čas
Pobeg je preživel na prvem ciljnem vrhu Vuelte a Espana, ko je Ben King (Dimension Data) prevzel 4. etapo do Sierra De La Alfaguara od Nikite Stalnova (Astana) in Pierra Rollanda (EF-Drapac).
Američan je prehitel Stalnova v zadnjih 150 m, ko sta se dvojica spopadla z zadnjim vzponom pred prejšnjimi ubežniki dneva. To je Dimension Data prineslo prvo zmago na WorldTour v sezoni.
Zadaj je bilo nekaj premika v splošni razvrstitvi, ko je Simon Yates (Mitchelton-Scott) nadaljeval s svojim napadalnim pristopom k dirkanju, tako da je svojim tekmecem v splošni razvrstitvi povrnil čas in tekmecem odvzel več kot 10 sekund.
Ta poteza je Yatesa povzpela na skupno tretje mesto, saj je Michalu Kwiatkowskemu (Team Sky) uspelo ubraniti svojo rdečo majico.
Kaj se je zgodilo na odru
4. etapa je bila 161 km dolga vožnja od obalnega počitniškega mesta in mesta za golf Malage do gore Sierra De La Alfaguara, prvega cilja na vrhu letošnje dirke.
Ker je dirka prišla tako zgodaj, je bilo pričakovano, da bo ta zaključek na vrhu izločil najmočnejše kolesarje, ki upajo, da bodo po treh tednih prevzeli rdečo barvo, in tiste s pomanjkanjem forme, čeprav so bili napovedani za splošni uspeh.
Sam vzpon ni bil eden najbolj strašljivih na letošnji progi Vuelte. Po 12,4 km vzpona ostaja povprečni naklon obvladljivih 5,4%.
Obstajajo igrišča, ki dvignejo do dvomestnih številk, a vsak resen tekmec bi moral biti sposoben precej udobno upravljati.
Trenutni nosilec rdečega dresa Kwiatkowski bi moral biti samozavesten pri ubranitvi vodstva z močno ekipo Team Sky ob sebi in 14-sekundnim rezervnim časom pred Alejandrom Valverdejem (Movistar) na drugem.
Za Valverdeja je bil izjemen favorit za drugo etapno zmago, če dneva premora ni uspelo preživeti.
Dnevni premor je bil precejšen in je vseboval nekaj plezalskih talentov, ki so ob koncu dneva sposobni etapne zmage. Od devetih kolesarjev na poti so tisti, ki so razmišljali o možnosti zmage ob koncu dneva, vključevali Rolanda, Luisa Angela Matea (Cofidis) in končnega zmagovalca dneva Kinga.
Glavna skupina je bila pripravljena dovoliti pobeg, saj je časovna vrzel ves dan naraščala. Hitrost lovljenja ekipe Sky je bila nekoliko boljša od hitrosti pešcev, vendar ne veliko več.
To je vodilnim kolesarjem omogočilo, da so vzpostavili zaostanek devetih minut in s sodelovanjem je ta zaostanek ostal večji del dneva.
Velika težava se je zdela vročina in ne teren. Številni v pelotonu so se vračali po improvizirane ledene pakete, narejene iz golih hlačnih nogavic in kock ledu, potisnjenih na zadnji del njihovih dresov.
Razkorak na 30 km pred koncem je bil tolikšen, da sta King in Ben Gaustauer (AG2R La Mondiale) vodila v virtualni generalni razvrstitvi za približno pet minut.
Zdelo se je verjetno, da bi do konca dneva lahko eden od obeh kolesarjev odjahal rdečo majico.
Do oznake 14 km se je King z živahnim Jelle Wallays (Lotto Soudal) in Stalnovom umaknil s čela. Wallays je bil pretežak in je padel takoj, ko se je vzpon začel.
Glavna skupina se je takrat približevala vzponu in Movistar je prevzel nadzor ter vodil Valverdeja in Naira Quintano v bazo pred ekipo Sky.
LottoNL-Jumbo se je odločil potruditi 10 km od vrha, kar pomeni, da se je časovna vrzel zmanjšala na nekaj več kot pet minut in nekateri, kot je Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida), so bili prisiljeni ven.
Bauke Mollema (Trek-Segafredo) in Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin) sta prav tako počila kot vaza Ming.
Simon Yates si je zaželel iti, je vozil tako kot na Giru d'Italia maja, odkotalil se je z LottoNL-Jumbo z Valverdejem, ki je zasledoval, drugi, kot sta Miguel Angel Lopez (Astana) in Rigoberto Uran (EF-Drapac) je sledil.
Sčasoma je Yates uspel osvoboditi zasledovalce in pridobiti 10 sekund prednosti pred tistimi, ki so zaostajali, ko je King prehitel Stalnova in dosegel etapno zmago.
