Movistarjev Valverde se je izkazal za najmočnejšega na cilju navzgor
Alejandro Valverde iz Movistarja je zmagal na 8. etapi dirke Vuelta a Espana 2018, potem ko je na ciljnem klancu prehitel Petra Sagana iz Bora-Hansgrohe.
Po dolgem vročem dnevu v sedlu so vsa velika imena skupaj prispela na cilj, kar pomeni, da je bilo v skupnem seštevku le malo sprememb, Rudy Molard (Groupama-FDJ) pa še naprej vodi v GC.
V zadnjem kilometru je bilo videti, da se je svetovni prvak odlično postavil za zmago, toda ko je začel svoj šprint za črto, je Valverde zdrsnil mimo in zmagal z dolžino kolesa za rezervo.
Zgodba o odru
Običajno en teden po začetku Grand Toura se dirka začne umirjati in verjetni zmagovalci začnejo utrjevati svoje položaje na čelu GC. Letošnja Vuelta a Espana ni tako.
Ko je dirka vstopila v drugi teden, je bilo še vedno povsem negotovo, kako se bo izšlo, in parcours 8. etape ni obljubil odgovorov.
Po programu dirke je bila etapa 'ravna', a takšna ravnina, ki vključuje več kot 2000 m vzpona, vključno z vzponom do cilja. Lahko bi bil to dan za sprinterje ali pa bi morda bolje ustrezal udarcem ali pa bi se morda izkazal za ukrojenega za zmago iz ubežnika. Kdo je ugibal.
195 km dolga pot od Linaresa do Almadena je kolesarje popeljala v suho osrednjo regijo Španije, temperature pa so bile že od začetka krepko čez 30 stopinj. Kot taka se je glavnina, ki je še vedno imela težave s težko 7. etapo, odločila, da si bo zgodnji del dneva olajšala.
Skoraj takoj po strelu so se trije kolesarji dvignili po cesti in nobena od velikih ekip ni imela namena, da bi jih lovila. Tiago Machado (Katusha-Alpecin), Jorge Cubero (Burgos-BH) in Hector Saez (Euskadi-Murias) so hitro vzpostavili veliko prednost, ki je bila skoraj 14 minut pred ostalimi.
Približno 100 km do cilja se je glavna skupina zbudila in ugotovila, da se bodo morda morali še malo potruditi, če ne bodo odra podarili enemu od ubežne trojice. Tako se je hitrost povečala in vrzel se je hitro zmanjšala.
Na čelu pelotona so ekipe, kot je Quick-Step Floors, močno vlekle v imenu svojega šprinterja v formi Elia Vivianija, medtem ko je Bora-Hansgrohe storila enako v podporo Petru Saganu, ki je bil videti kot poskočen nazaj od bolezni, ki ga je prizadela v prejšnjih fazah.
Groupama-FDJ je opravila tudi precej dela in zaščitila rdečo majico vodilnega Rudyja Molarda. Tako je do odmora 20 km od doma njegova prednost padla na vsega dve minuti.
Pobeg je bil sčasoma pogoltnjen s 7 km do cilja, ko so se velike ekipe organizirale v vodilne vlake. Vsaka ekipa se je zavedala, da se bo morala v zadnjem kilometru pogajati v nerodnem krožnem križišču, ki bo zahtevalo zavoj za 180°, in vse so želele biti na čelu skupine, ko bo prišlo.
Ko se je cesta v zadnjih nekaj kilometrih dvignila, so se začeli napadi, vendar so jih vse pokrile velike ekipe. Nobeden od njih pa ni mogel pridobiti nadzora nad naletom.
Na krožišču so vsi varno obšli in Sagan se je odlično postavil za končni sprint navzgor. Videti je bilo, da bi ga lahko imel, ko se je od nikoder pojavil Alejandro Valverde (Movistar) in dokazal, da ima več moči kot svetovni prvak.
Valverde je zmagal na kolesarski dolžini od Sagana, zadnje mesto na stopničkah pa je osvojil Danny Van Poppel iz Lotto-NLJumbo.
