Volne luknje uničijo kolesa in občasno vzamejo življenja, torej obstaja kakšna možnost, da se težava odpravi?
Zakaj so v novicah luknje?
Nikoli niso zares izginili, vendar so se v zadnjih mesecih vrnili v novice zaradi obraza Simona Mossa.
Fotografije poškodb 40-letnega kolesarja so postale viralne, ko je izgubil štiri zobe in utrpel zlom hrbtenice ter zlomljeno lobanjo, potem ko je trčil v devet centimetrov globoko luknjo in pristal na obrazu.
Volne luknje so prišle na naslovnice tudi maja, ko jih je direktor zavarovalništva AA označil za "nacionalno sramoto", ki zdaj odpisuje avtomobile.
'Poročilo AA odpre oči, vendar tudi zgreši resno točko,' pravi Eric Craig, predsednik Free2Cycle, socialnega podjetja, ki dobavlja kolesa partnerskim organizacijam, da se njihovo osebje vozi brezplačno.
‘Volne luknje predstavljajo veliko večjo nevarnost za tiste na dveh kolesih. So več kot nevšečnost – ogrožajo življenja.’
Kako nastanejo?
Vodne luknje so posledica časa, vremena in lastnosti cestišča. Bitumen, ki tvori zgornjo plast večine cest, s staranjem oslabi.
Obraba lahko povzroči razpoke, ki prepuščajo vstop vodi. Pozimi voda zmrzne in se odmrzne, ob vsaki odmrznitvi pa se razširi, zaradi česar je razpoka večja, vstopi več vode in nastane luknja.
Promet še bolj oslabi površino, zaradi česar je luknja večja.
Zakaj so trenutno še posebej slabi?
Leta premajhnega vlaganja so se združila z dolgo, ostro zimo – čeprav je za nekatere največja težava prva.
'Težka zima je izgovor,' pravi Craig. Vsako leto imamo zimo in vsako leto je težko. Potrebujemo, da vlada začne prepoznavati luknje kot vprašanje varnosti v cestnem prometu.’
Res je, da se slabšajo. Po poročanju Cycling UK je bilo do konca maja prijavljenih 11 840 udarnih jam. To je že več kot 10.538 prijavljenih v celotnem letu 2017.
'Spodbujamo ljudi, naj se usedejo na kolesa, vendar podstandardne ceste ne pomagajo našemu cilju,' pravi Craig. "Slišimo govorjenje – vlada porabi več za promocijo kolesarjenja, vzpostavlja kolesarske sheme in opravlja veliko raziskav – toda če zapolnijo luknje, se bo več ljudi vozilo s kolesi."
Kakšne nevarnosti predstavljajo?
Ministrstvo za promet je marca poročalo, da je med letoma 2007 in 2016 skupno 22 kolesarjev umrlo in 368 jih je bilo hudo poškodovanih v nesrečah, pri katerih so bile slabo vzdrževane ceste obravnavane kot dejavnik.
Samo v letu 2015 je bilo ubitih ali resno poškodovanih 46 kolesarjev, kar je več kot 17 leta 2007. In če se bo težava poslabšala, bodo te številke samo še rasle.
Zakaj jih sveti preprosto ne popravijo?
Denar. Annual Local Authority Road Maintenance (ALARM) raziskava za leto 2018 je razkrila, da bi bilo potrebnih 9,31 milijarde funtov državnega denarja in 14 let, da bi popravili zaostale luknje in dosegli »razumen standard«.
»Resnično zaskrbljujoče je, da bo naslednje leto treba popraviti 24.000 milj lokalnih cest in ena od petih bi lahko odpovedala v petih letih,« pravi Steve Gooding, direktor fundacije RAC.
Pomanjkanje sredstev je prisililo eno od petih lokalnih oblasti v Angliji, da zmanjšajo proračune za prevoz. Več kot polovica je zmanjšala izdatke za vzdrževanje cest, kljub dejstvu, da je promet rekordno visok in raste iz leta v leto.
Kaj lahko storimo glede njih?
Preprosto, porabite več na naših cestah. "Raziskava ALARM ni dovolj zaskrbljujoča," pravi Gooding.
»Poslanci lahko izgubijo izpred oči, da je lokalno cestno omrežje najpomembnejše bogastvo javnega sektorja.«
Vendar obstaja spodbuda za lokalne svete, da ukrepajo. "Potrebuje inteligentno naložbo," pravi Craig.
‘Vsa potovanja Free2Cycle se spremljajo, tako da lahko občinam posredujemo podatke ne le o tem, kako se uporabljajo kolesa – kje, kdaj, kako dolgo – ampak tudi o prihrankih v emisijah CO2.
Sveti so kaznovani zaradi emisij, tako da če lahko prihranijo denar s spodbujanjem ljudi k vožnji s kolesi, bodo ta denar vložili v ceste.’
Dolgoročno obstaja nekaj visokotehnoloških dogodkov, ki bi lahko spremenili infrastrukturo Združenega kraljestva.
Raziskovalci na Univerzi Cranfield so razvili geografski informacijski sistem, ki uporablja podnebne podatke iz tal za ugotavljanje, kje in kdaj se bodo luknje verjetno pojavile, vse do leta 2050 v prihodnosti.
To bi lahko občinam pomagalo prihraniti z identifikacijo cest, ki potrebujejo nujno pozornost, ki jih je mogoče popraviti z materiali, ki bi sicer šli na odlagališča, in tistih, ki potrebujejo popolno preplastitev.
Poleg tega raziskovalci na šoli za gradbeništvo Univerze v Leedsu razvijajo robote, ki lahko samostojno vzdržujejo in popravljajo ceste ter delajo ponoči, da zmanjšajo motnje.
Vendar so ti projekti še daleč od uresničitve in ne bodo zmanjšali tveganja na vaši naslednji nedeljski vožnji.
Hitrejša rešitev bi lahko prišla iz ZDA, kjer kalifornijsko ministrstvo za promet krpa luknje na cestah z uporabo novega, stroškovno učinkovitega materiala, ki vsebuje organske dodatke, ki se takoj strdijo, ko jih dodamo vodi, kar spet prihrani čas in denar.
Tudi to lahko traja nekaj časa, da dosežete Združeno kraljestvo.
Kaj naj torej storimo, da ostanemo varni?
'Janke lahko prijavite na fillthathole.org.uk, ker jih bodo nekateri sveti hitro zapolnili,' pravi trener Ric Stern iz RST Sport.
‘Vendar se lahko pojavijo čez noč, zato bodite pozorni in se izogibajte potem, kjer se ceste lomijo.
‘Kolesarji porabijo preveč časa za gledanje v svoj GPS, merilnike moči in segmente Strava. Gledati morate na cesto, če ne želite, da se na njej znajdete s svojim obrazom.’
