Litespeed Ultimate Gravel je ročno izdelan titan v najboljšem primeru iz domače kolesarske zgodbe o uspehu
Ni veliko blagovnih znamk koles, ki so videle, da so njihove komponente uporabljene zunaj meja planeta Zemlja, vendar je Litespeed ena izmed njih.
Razvil je sistem vzmetenja 'rocker-bogie' za rover Curiosity Mars, zasnovan tako, da prepreči prevrnitev vozila v velikosti avtomobila med raziskovanjem površja Marsa. Zaenkrat je vse v redu – zdi se, da je še vedno pokonci.
Je dokaz tehnološkega znanja in izkušenj podjetja iz Chattanooge v Tennesseeju, ki je začelo življenje leta 1986 in si hitro pridobilo sloves koles iz titana.
Litespeeds sta uporabljala Lance Armstrong in Greg LeMond v Grand Tours (preoblikovana z logotipi sponzorjev, seveda), vendar je znamka za nekaj časa padla iz mode, nenazadnje zaradi razočarajočega prodora na področju ogljikovih vlaken.
Zdaj, s pojavom gramozne scene, se je titan vrnil v središče pozornosti, tako da je Ultimate Gravel v trendu.
Zdi se, da vožnja s titanom in makadamom spada skupaj. Zdi se, da se titanova skladnost in žilavost skupaj s togostjo širših cevi odlično ujemajo z ruševinami, kamenjem in blatnimi potmi.
Skoraj vsak večji proizvajalec titana zdaj ponuja kolesa iz titana gravel in celo blagovne znamke za množični trg, kot sta Boardman in Ribble, so se pridružile, kot sta Moots in Mosaic.
Ponudba Litespeed se ne razlikuje od teh drugih blagovnih znamk, vendar prikazuje nekaj tehničnega znanja podjetja. Bi-ovalizirana spodnja cev in zgornja cev s kvadratnim profilom sta zasnovani tako, da povečata togost in izboljšata vodljivost, medtem ko nagnjeni sedeži obljubljajo večjo skladnost zadka.
Še pomembneje je, da je vsak element okvirja izdelan v podjetju v podjetju iz ZDA v Chattanoogi. Cevi iz titana 3Al/2,5 V Litespeed stisne in oblikuje s postopkom hladne obdelave namesto z uporabo toplote. To poveča stroške, vendar zagotavlja, da je Litespeed lahko popolnoma prepričan v kakovost svojih cevi.
Zame to, da je vse narejeno pod eno streho, ni le zagotovilo kakovosti, ampak tudi nakazuje strast do izdelka, ki je morda ne deli anonimna tovarna na Daljnem vzhodu (tako dobra, kot je veliko njih)).
Navdušila me je vožnja z Ultimate Gravel in moji prvi vtisi so izpolnili pričakovanja.
Spet na poti
Ena od velikih prodajnih prednosti koles gravel je njihova vsestranskost. En dan lahko na cesti vozite s 25-milimetrskimi pnevmatikami, naslednji dan pa preklopite na grdaste 2,1-palčne pnevmatike, da se odpravite na brezpotja. Med seboj se razlikujeta po tem, ali se zmotita, da sta bolj podobna cestnemu ali gorskemu kolesu.
The Ultimate Gravel je v nekdanjem taborišču. Ima sorazmerno kratko verigo dolžine 425 mm (za primerjavo, Ribble CGR Ti, ki sem ga testiral v številki 82, ima 435 mm verige) in relativno strma kota cevi za glavo in sedeža 72° oziroma 73,5°.
Kupite zdaj pri Evans Cycles za £6,500
Preprosto povedano, vozi se kot cestno kolo. Moji prvi udarci pedala so to potrdili. Ultimate Gravel je bil zmogljiv, odziven in se je zdel veliko bolj živ kot številna gravel kolesa, ki sem jih vozil.
Tudi s posebnimi 38 mm pnevmatikami je bil sposoben slediti skupini, ko sem se odpravil na nedeljsko jutranjo klubsko vožnjo. Lahko bi ga celo vmešal v sprinte, pri čemer mi je pomagala lahka in trda kolesna dvojica FSA K-Force AGX (zahtevano 1, 464 g).
Poleg hitrosti ima Ultimate Gravel najpomembnejšo kakovost vožnje titana. Zvok, ki ga oddaja proti asf altu – to nežno žvenketanje – in gladko upravljanje sta name pustila poseben vtis. Kljub vsemu pa je to kolo, ki kar kliče, da bi ga peljali na teren.
Manj prehojena pot
Ultimate Gravel je bila vedno navdušujoča vožnja, ko smo se podali na vozne steze, makadamske proge in steze – na trenutke kar preveč, saj zaradi dirkaške geometrije ni bilo vedno tako stabilno kot nekatera makadamska kolesa, in jaz ugotovil sem, da sem vzel precej zraka iz pnevmatik, da sem ublažil vožnjo.
Če bi se bolj posvetil terenski vožnji, bi bile morda vilice prva sprememba, ki bi jo naredil za zmehčanje sprednjega dela. Medtem ko posebne karbonske vilice dobro opravljajo nalogo zračnosti pnevmatik, bi jih nekaj podobnega Foxovim vzmetnim vilicam AX ali celo Laufovim vzmetnim vilicam Grit SL spremenilo v povsem drugačno zver.
Zanimivo je, da Litespeed prodaja okvir in vilice ločeno – najverjetneje za prav to vrsto nadgradnje.
Togost sprednjega dela je bila tudi dejavnik pri vožnji po cesti. Na grobih cestah v Surreyju sem ugotovil, da motocikel precej dobro filtrira hrup, toda na luknjah je sprednji del trkal z malo preveč sile.
Seveda, če bi bila vožnja mehkejša, bi to lahko vplivalo na hitrost in vodljivost, zato sem osebno vesel, da je kolo na otip podobno karbonskemu okvirju v smislu prenosa moči, tudi če je treba žrtvovati v smislu udobja.
Bolj ko sem ga vozil, bolj mi je bil Ultimate Gravel všeč. Zdi se kot kolo za vse življenje, kar je dobra stvar, če upoštevamo, da je pri približno 3600 GBP samo za okvir in vilice dražje od celotne konstrukcije Ribble CGR Ti iz številke 82.
Od daleč ni videti velike razlike med obema, toda od blizu geometrija in dizajn Ultimate Gravel razkrivata bolj izdelano kolo, za katerega bodo mnogi verjeli, da je vredno premium.
Glede na ceno tega kolesa in dejstvo, da je ročno izdelano v ZDA, sem se spraševal, zakaj Litespeed ne ponuja geometrije po meri. To vprašanje sem postavil podjetju in odgovor je bil prijetno presenečenje.
'Nekaj nameravamo objaviti konec aprila,' pravi vodja mednarodne prodaje Steve Dunn. »Uvedli bomo nov program geometrije po meri za Litespeed – maloprodajna cena za 599 $ [459 GBP] za geometrijo po meri in morebitne dodatke, kot je dodajanje nosilcev za stojalo.«
Moj trajen vtis o Ultimate Gravel je, da veliko dela zelo dobro in ni kaj dosti kritizirati. Če bi imel denar in hrepenenje po titanovem kolesu za vse, bi izbral Litespeed namesto, recimo, Mootsa ali Mosaica?
Bolj ko razmišljam o tem, je to sama definicija problema prvega sveta.
Kupite zdaj pri Evans Cycles za £6,500
Spec
| Okvir | Litespeed Ultimate Gravel |
| Skupina | Sram Force 1 |
| Zavore | Sram Force 1 |
| Chainset | Nadgradnja zadnjega mehanizma CeramicSpeed |
| kaseta | Sram Force 1 |
| Bars | FSA K-Force |
| Steblo | FSA 0S 99 |
| Sedežna opora | Litespeed titanium 31,6 mm |
| sedlo | Cestno sedlo BBB Phalanx |
| Kolesa | FSA K-Force AGX, pnevmatike Hutchinson Overide 38 mm |
| Teža | 8,0 kg (velikost ML) |
| Stik | windwave.co.uk |
