Pogovarjamo se z Danom Bighamom iz ekipe za podiranje rekordov HUUB Wattbike o spremembi pravil, ki naj bi končala ekipo
UCI je napovedal obsežne spremembe formata svetovnega pokala v kolesarstvu na stezi, glavna med njimi pa je, da trgovske ekipe ne bodo več upravičene do sodelovanja. Glede na to, da so komercialne ekipe kolesarjem izven različnih svetovnih nacionalnih programov omogočile dirkanje na najvišji ravni, je pošteno reči, da je ta poteza zaslepila ekipe, skupaj z vsaj nekaterimi nacionalnimi organi.
Kljub temu, da so trgovske ekipe dom svetovnih rekorderjev in dobitnikov olimpijskih medalj, bo razvoj privedel do razpustitve večine od skoraj 40 komercialnih ekip, ki trenutno tekmujejo. Poleg teh sprememb bodo reforme poskrbele tudi za selitev serije iz zime v poletje, število dogodkov pa se bo zmanjšalo s šest na tri.
Po novicah smo se pogovarjali z Danom Bighamom iz Huub-Wattbike, da bi razpravljali o tem, kako bodo novice vplivale nanj in ekipo.
Kolesar: Kako ste izvedeli za odločitev UCI?
Dan Bigham: Novinar iz Timesa me je poklical in prosil za ponudbo, in pomislil sem, 'oh, kaj se tukaj dogaja'. Mislil sem, da to ne more biti prav, saj se nismo posvetovali na nobeni ravni. UCI je zelo slab pri pošiljanju dopisov. Tako da na nek način nisem bil presenečen, toda to, da nisem bil vključen v proces, je bilo šokantno.
To ni majhna sprememba, to je dramatična obsežna sprememba, ki bo uničila šport. Od 38 trgovskih skupin po vsem svetu ni bilo posvetovanja z nobeno.
Cyc: Kakšna je bila komunikacija z UCI do objave?
DB: Nikoli nismo imeli velikega razloga za razpravo o stvareh, ker nismo pričakovali takšnih sprememb. Kolesarstvo na stezi se dobro razvija. Doma postaja vse bolj spremljan. Kljub temu smo vedno poskušali sodelovati z UCI.
Odkar smo začeli, je bilo težko delo, celo ugotoviti, kako se registrirati kot trgovska ekipa. Vpis na dirke, iskanje koledarja, to je prava zaprta trgovina. Poskušate dirkati po vsem svetu in sploh ne morete izvedeti, kdaj so dogodki ali kje je uradni hotel.
Cyc: Ali vam je kaj od tega dalo slutiti, kaj prihaja?
DB: Odkar poznamo UCI, je bilo tako. Mogoče so drugačni z drugimi ljudmi. Za narode je verjetno lažje, saj imajo nekoliko več vpliva. So kot volivci v demokraciji, medtem ko mi nimamo nobenih pravic, nobenega glasovanja in besede. Ko volijo predsednika UCI, glasujejo države, ne menjajo ekipe. Tako smo ostali v temi.
Cyc: Kako bo vaša izključitev vplivala na sposobnost preživetja ekipe?
DB: To nas bo ubilo. Ni komercialne možnosti, da bi dirkali na nižji ravni. To bi bilo enakovredno Manchester Unitedu, ki bi moral igrati na okrožnem regionalnem prvenstvu.
Na tekmah svetovnega pokala morate doseči nekaj najhitrejših časov v zgodovini, samo da pridete na stopničke. Če vozimo drugje, sponzorji ne bodo deležni izpostavljenosti, ki jo potrebujejo, in ne bo enakega zagona za razvoj.
Cyc: Kakšen bo neposreden vpliv na vas kot posameznika?
DB: Imamo veliko srečo, da ekipi ne jemljemo denarja. Vsi imamo svoje službe. Lansko leto je naš proračun znašal 60.000 GBP. Imamo zaposlene s krajšim delovnim časom, ki jih plačujemo in bodo zdaj izgubili na prihodku.
Toda zunaj bodo ekipe, v katerih so kolesarji dejansko odpuščeni. Žalostno je stanje, ko ljudje prek sporočila za javnost izvejo, da so izgubili službo.
Cyc: UCI pravi, da je treba koledar in dogodke reformirati. Ali se strinjate in če da, kako bi se tega lotili?
DB: Trenutni format šestih dogodkov ni dobro obiskan skozi celotno sezono. Prva dva ali trije imajo najboljšo udeležbo, nato pa se zmanjša, ko se ljudje pripravljajo na svetovna prvenstva. Torej prisiliti ljudi, da pridejo na tri kroge, morda ni tako slabo.
Toda premikanje koledarja v poletje, v nasprotje s Tour de France, Vuelto in olimpijskimi igrami, se zdi komično. Kolesarji bodo morali izbirati med disciplinami, zaradi česar bo steza verjetno izgubila kolesarje, kot sta Elia Viviani in Mark Cavendish. To je popolnoma nazaj. Kateri oboževalec bo izbral kolesarjenje na stezi namesto Toura?
Cyc: Kakšne prednosti prinašajo trgovske ekipe, kot je Huub-Wattbike, ki jih nacionalne zveze ne morejo?
DB: Obstaja tehnološka in razvojna stran. Nikoli ne boste videli komercialne opreme, ki jo je razvila reprezentanca, dane na trg sredi sezone. Edini način, da smo bili komercialno sposobni, je bil, da smo pomagali pri razvoju opreme. Sponzor očitno plača za to in ima na koncu izdelek, ki ga lahko prodaja.
V zadnjem času je steza tista, ki spodbuja inovacije v oblačilih, opremi ali aerodinamiki. Druga stvar so osebnosti in faktor zabave, ki ga prinašamo.
Kolesarji, ki jih predlagajo nacionalni organi, so tam, da se kvalificirajo za olimpijske igre, tam so, da nastopijo, in za to so plačani. Niso plačani za klepet z Joejem Bloggsom in navdihovanje otrok.
Kot komercialna oprema moramo biti izpostavljeni in povezani z oboževalci. Kako pogosto vidite kolesarje nacionalnih reprezentanc na tribunah? Mislim, da bo iz tega posrkalo življenje.
Cyc: Kako to vpliva na verjetnost, da bo kateri od ekipnih kolesarjev uspel na olimpijskih igrah 2020?
DB: Proti Tokiu ne bo vplivalo na nič. Kot rečeno, mislim, da to trenutno ni izvedljivo. Pogovor med nami in British Cyclingom je precej usahnil iz različnih razlogov. Po Tokiu možnosti ne obstajajo. Ne bomo ekipa v obliki, ki bi lahko pokazala naš potencial.
Poglejte Charlieja Tanfielda, Johna Archibalda ali Ashtona Lambieja. Trgovske ekipe zagotavljajo platformo za tekmovalce in obstajajo zunaj različnih upravnih organov in nacionalnih zvez. Če gremo, bo to preprosto izginilo v nič in nenadoma boste imeli veliko manj talentov, med katerimi lahko izbirate.
Cyc: To je poteza, ki bo naredila nacionalne zveze še močnejše. Ali vidite nenamerne posledice, če jih postavite za razsodnike, ki lahko tekmujejo na ravni svetovnega pokala?
DB: Mislim, da je to razlog za to. Narodi hočejo oblast in Lappartienta izglasujejo narodi. Mislim, da mu je všeč tudi zamisel, da so nacije na cesti in nacije na stezi ter da trgovske ekipe ne obstajajo. Dave Brailsford je imel v lanski sezoni kar nekaj težav z njim glede tega.
Brailsfordovo mnenje je bilo: "Ni pomembno, od kod prihaja denar, le da gre v šport". Zdi se, da je Lappartient naklonjen temu, da je obratno, da jemlje denar iz športa in ga potiska nacionalnim zvezam.
Ne vidim, kako bo to spodbudilo šport naprej, saj nacionalne zveze nimajo spodbude za razvoj športa na enak način kot komercialne ekipe.
Cyc: Ste govorili z drugimi ekipami in ali vidite možnost za pritožbo?
DB: Z Beat Cycling smo dobri prijatelji. Dali so peticijo in mi jo podpiramo. Pogovarjamo se tudi z vsemi ostalimi trgovskimi ekipami, saj smo oblikovali delovno skupino. Potrebujemo skupen pristop z vsemi, ki sedimo za mizo z Lappartientom in pravimo, da to ne gre.
Obstaja več kot 30 ekip, veliko naložb, veliko osebnosti in kar naenkrat tega ni več in tam nimate vseh najboljših kolesarjev.
Potem obstajata dve možnosti, ki ju v resnici ne želimo sprejeti, ki vodita do Evropskega sodišča v zvezi z omejevanjem trgovine. Drugo je športno razsodišče. Niti tiste, ki bi jih radi znižali, niti niso poceni.
Cyc: Odziv javnosti je bil izjemno negativen, vam to daje upanje? Bi radi videli, da nacionalne zveze spregovorijo v vašem imenu?
DB: To bi mi bilo zelo všeč. To bi bilo najboljše. Imajo težo, ki je mi nimamo, ker nismo član z glasovalno pravico.
Če bi British Cycling vstali in dvignili glavo nad parapet ter rekli Lappartientu 'ne, to ni narobe', bi videl, da se je to izplačalo. Trenutno od UCI nismo prejeli niti odgovora na nobeno od naših e-poštnih sporočil.
