Kolesarska kapa je morda skromen kos blaga, vendar pooseblja najboljše tradicije največjega športa
Mark Cavendish in Lewis Hamilton imata veliko skupnega. Oba sta trenutna ali nekdanja svetovna prvaka, oba sta bila BBC-jeva športna osebnost leta in oba živita od dirkanja pri visokih hitrostih. Toda podobnosti se nenadoma končajo med njunimi intervjuji po dirki.
Medtem ko je Hamilton zgovoren kot krompir, ko se trudi, da bi vožnja v krogu zvenela zanimivo, je Cavendish skoraj poetičen, ko opisuje vodilni vlak, ki ga je pripeljal do nove zmage v sprintu. Toda tudi če bi zvok izklopili, bi še vedno opazili prepad v stilu med njima. Vse je v pokrivalih.
Hamiltonova prevelika bejzbolska kapa diši po sijaju in negotovosti, medtem ko Cavova kolesarska kapa uteleša gracioznost in preprostost. Bejzbolska kapa je vprašanje – »Ali sem MTV voditelj ali voznik tovornjaka?« – medtem ko je kolesarska kapa odgovor – »Sem kolesar, konec.«
Bejzbolsko kapo, pogosto tako kot njen nosilec, je zahtevno vzdrževati, zato potrebujete obesek za plašč za shranjevanje in natančno ukrivljenost šilca. Kolesarska kapa je, tako kot njen nosilec, praktična in vsestranska. Lahko ga prepogneš na pol in pospraviš v zadnji žep. Bolj kot je skrivljen in zmečkan, bolj namiguje na vzdržljivost in samozadostnost. Nosilec je tip osebe, ki ne bi pomislil na to, da bi v zadnje žepe svojega dresa spakiral več menjav oblačil, nekaj mehanskih rezervnih delov in dovolj hrane za šest ur. Nosilec baseball kape ne more delovati, ne da bi vprašal Siri.
Preprosto povedano, kolesarska kapa je izraz razreda. Kot pravi Cav: »Kolesarska kapa je zaščita pred znojenjem, odbijač vetra, zaščita pred soncem in še več, vendar jo nosim v čast dediščini športa in kolesarjem iz tistih zgodnjih let, ki so postavili temelje kolesarstvu, da postane to, kar je danes..'
Zgodovina kolesarstva je posejana z izjemnimi podobami, a le ena lastnost je ostala zares stalnica – skromna kaseta. "Oblika se skorajda ni spremenila - preprosto je odličen kos dizajna tako estetsko kot funkcionalno," pravi modni oblikovalec in kolesar Paul Smith, čigar osebna zbirka kap je "preveč za šteti".
Eno najzgodnejših videnj tradicionalne kolesarske kape je zabeleženo na fotografiji iz leta 1895, ki prikazuje skupino kolesarjev na stezi Crystal Palace v Londonu.»Nekateri med njimi nosijo okroglo »šolsko« kapo, ki se je razvila v kapo igralca kriketa ali lahko bombažno kolesarsko kapo,« pravi zgodovinar Scotford Lawrence iz Veteran Cycle Cluba. Narejene so bile iz lahkega bombažnega blaga z rahlo prešito kratko konico in nekakšnim oprijemljivim notranjim trakom, ki ga obdrži. To je bil pogosto ojačan zgornji del ženskih nogavic, klasično pridobljen iz amante du jour.'
V naslednjem stoletju slike Fausta Coppija, ki je leta 1950 zmagal na Paris-Roubaixu pod navzgor obrnjenim vrhom svoje kape Bianchi, Eddyja Merckxa, ki je med turnejo leta 1969 nosil kapo Faema zadaj spredaj, in Bernarda Hinaulta, ki je pod njim škripal z zobmi. njegova kapa Renault-Elf-Gitane, ko je vozil skozi snežni metež, da bi zmagal na dirki Liège-Bastogne-Liège leta 1980, je utrdil mesto casquette v zgodovini kolesarstva in srcih njegovih oboževalcev.
V tem obdobju je bil edini kolesar v glavni skupini, ki je nosil čelado, zmagovalec Toura iz leta 1947 Jean Robic – z vzdevkom 'Usnjena glava' – zato so bile kolesarske kape glavni kos platna, ki so ga lahko izkoriščali sponzorji, kar jih je takoj izenačilo bolj iskan med navijači – in kolesarji.
Colin Lewis je leta 1967 postal profesionalec britanskega moštva Mackeson Condor in ob podpisu pogodbe prejel 24 pločevink blagega stouta. Vendar je bil bolj navdušen nad 'šestmi dirkalnimi nastopi na mesec', do katerih je bil upravičen. Cyclistu pove: »Všeč mi je dobra kolesarska kapa. Toda težava je bila v tem, da je bil en bedak v naši ekipi, ki jih je prodajal ob strani. Dobival je dober denar, ker smo bili novost – v tistih časih ni bilo preveč angleških profesionalcev.’
Toda še hujše je bilo za Lewisa in njegove ljubljene kapice med tistoletno turnejo, ko je bil domač Tom Simpson v ekipi Velike Britanije.
‘Dali so nam nekaj takega kot 10 bombažnih dirkalnih kap. Ponosen sem bil, da imam vsak dan eno lepo svežo, « se spominja. "Toda drugi ali tretji dan smo imeli dolgo etapo, približno 150 milj, in bili smo že na polovici, ko je Tom Simpson prišel do mene in rekel: "Gis tvoj klobuk.« Rekel sem: »Oprosti?« Rekel je: "Daj nam svoj klobuk!" Rekel sem: "Zakaj?" In rekel je: "Rad bi se sral in si moram zadnjico obrisati v nekaj!"
‘Ne le, da sem mu moral dati svojo sveže oprano kapico GB, da se je lahko odložil ob cesti, moral sem ga pospešiti nazaj v dirko. Profesionalec sem bil šele tri mesece.'
Ni očitno, ali je zaskrbljenost v Lewisovem glasu – ki je še vedno očitna po skoraj 50 letih – posledica tega, ker je izgubil kapo ali pa je bil prisiljen opazovati enega od njegovih junakov, kako si privošči udoben odmor v neposredni bližini. Namig daje, ko doda: »Tiste dni moštvene kapice niso bile ravno obilne. In to je bila res vroča turneja, tako da smo preživeli kar nekaj.’
Kljub podobnemu incidentu, v katerega sta bila med Tourom leta 1986 vpletena Greg LeMond, "slaba breskev" in soigralčeva kapa La Vie Claire, ali morda prav zaradi njega, so kolesarske kape danes še vedno priljubljene v pelotonu, čeprav so bile čelade obvezno od leta 2003.
Smith, katerega blagovna znamka je oblikovanje oblačil s 'pridihom nepričakovanega', verjame, da profesionalni kolesarji sprejemajo podobno filozofijo z nošenjem kolesarskih kap pred in po dirki: 'Vnaša občutek individualnosti v uniformo, ki jo nositi. Spomnim se, ko je prišlo do velike spremembe v barvi nogavic profesionalcev – včasih ljudje radi naredijo nekaj, da bi izstopali.’
In za tiste kolesarje, ki se odločijo slediti zgledu voznika F1, je Smithov nasvet nedvoumen: 'Bajzbolsko kapo bi morali prihraniti za bejzbolsko igrišče. Casquette zmaga vsakič.’
