Z njegovo samozavestjo in sposobnostjo, ki ju pogosto zasmehujejo kot arogantnost, je Tom Pidcock veliko več, kot bi nekateri komentatorji pričakovali, da verjamemo
Za Toma Pidcocka je bila ta zima drugačna od prejšnjih let. Če je v preteklosti že začel z eno nogo na zmagovalnem odru, vedno na najvišji stopnički – na cesti, kronometru, kritični vožnji in ciklokrosu – se je v tej sezoni moral navaditi, da je uvrstitev med najboljših 10 uspešen rezultat..
Razlog za to spremembo je, da je Pidcock med trenutno sezono ciklokrosa stopil na raven Elite. Pri 20 letih je bila to poteza, ki mu še nekaj sezon ni bilo treba narediti. Toda po zmagi v kategoriji U23 na lanskem svetovnem prvenstvu v ciklokrosu je Pidcock dejal, da je 'naredil vse pri mlajših od 23 let', zato je prišel čas, da napreduje v kategorijo višje.
Ko je konec tedna klepetal s kolesarjem iz udobja svojega bivalnega kombija tik pred izvedbo svetovnega pokala v ciklokrosu v Hoogerheideju, je Pidcock že gledal en teden naprej na svetovno prvenstvo v ciklokrosu in tudi dlje naprej na preostanek njegova sezona.
Britanski kolesar je dosegel sedmo mesto na GP Adri van der Poel v Hoogerheideju, ko je nepremagljivi Mathieu van der Poel odjahal z igrišča in zmagal na dirki, poimenovani po lastnem očetu, ki je navijal od strani.
Pidcockov rezultat je vsaj dve mesti slabši od tistega, na katerem upa, da bo končal ta vikend na svetovnem prvenstvu.
Na začetku dirke se bom spopadel s previsom. Foto: Irmo Keizer/Shimano
'Prvih pet je dobrih, vendar želim biti na stopničkah. Mislim pa, da je letos bolj konkurenčno, kot je bilo. Tu je Mathieu, toda Toon Aerts in Eli Iserbyt sta si oba precej blizu, medtem ko je bil prej res samo Wout van Aert ali Mathieu.'
Prvi trije kolesarji, ki jih je imenoval, so se uvrstili na stopničke v Hoogerheideju, medtem ko je bil Van Aert eno mesto za njim na osmem mestu. Suha in hitro tekoča proga se ni izkazala za Pidcockove prednosti v tolikšni meri kot za njegove tekmece, zlasti za Van der Poela, ki je v vsakem krogu povečeval svojo prednost, pri čemer je še posebej napredoval na gladki asf altni cesti, ki je tvorila ciljno ravnino.
Odhaja: Van der Poel daje čas svojim tekmecem. Foto: Irmo Keizer/Shimano
Pidcock je bil videti sproščen in zadovoljen s tem, kje je v smislu forme in rezultatov, preden se je odpravil na dirko na nizozemsko stezo, zato je bil dobre volje in je že gledal mimo te 'kros sezone' – čeprav morda ne gleda naprej v tako, kot bi ljudje morda pričakovali.
'Imam še dva vikenda za 'cross', sledita dva tedna dopusta in potem treniram za Cape Epic.'
Kolesar, ki je pogosto – in nepravično – zasmehovan kot domišljav, svojo udeležbo na gorsko kolesarski etapni dirki v Južni Afriki hitro postavi v kontekst. "Želim izkušnjo, ne bom letel, ampak ja, za to moram priti v formo."
To pomeni, da po nadaljnjih treh vikendih dirkanja v ciklokrosu, od katerih je prvi svetovni pokal, pozornost prebivalca Yorkshire ne bo preusmerila na prizorišče cestnih dirk, temveč na osemdnevno vožnjo po prahu južnoafriškega gorskega kolesa poti.
Zdaj kot športnik Red Bulla, saj blagovna znamka energijskih pijač diverzificira svojo prisotnost stran od bolj ekstremnega dela kolesarskih dirk, se za Pidcocka križanje disciplin za eno njegovih najsvetlejših zvezd zdi logična poteza.
'Udeležil se bom nekaj svetovnih pokalov in svetovnih prvenstev v gorskem kolesarjenju ter Cape Epic. To je tisto, kar želim narediti, vendar moramo poskušati ugotoviti, kako priti na svetovno prvenstvo. Ampak ja, to je načrt.'
Geneza ideje pa je prišla od Pidcockovega vodje ekipe pri Trinity Racing, Andrewa McQuaida.
'Andrew je prišel na idejo o Cape Epic in mislim, da bo to zelo kul. Lansko leto sem nastopil na državnem prvenstvu, potem pa sem se s prijateljem šel vozit v Girono in rekel je, "zakaj se ne spopadeš s svetom gorskega kolesarjenja? Mislim, da bi lahko zmagal, če greš pravilno" in Mislil sem, da to ni slaba ideja. Zato sem se odločil, da želim to poskusiti.'
Kot razpravlja v tem najnovejšem videoposnetku svoje ekipe, je moral mladi kolesar toliko trenirati svoj um kot telo, da se je spopadel s težkim življenjem v središču pozornosti profesionalnega kolesarstva. To lahko včasih pomeni, da si vzame odmor, ko bi sicer treniral ali dirkal, in se odpravi domov v Leeds, da se napolni.
'Razmišljam fizično, morda včasih traja le nekaj dni [za okrevanje in osvežitev]. Mislim, da je vedno duševno. Grem domov in skušam pustiti svoj telefon, ne zares uporabljati telefona, in samo poskušam res pobegniti od vsega tega.'
Čeprav prihaja iz kolesarske družine – njegov mlajši brat vozi za Tomovo nekdanjo ekipo – pobeg pred kolesom morda ne bo tako enostaven.
'Ja, ni tako enostavno pobegniti od kolesarjenja! Lahko pa grem domov in se samo sprostim, in mislim, da ni nič narobe, če se greš samo peljati, brez računalnika ali česar koli, samo s prijatelji. Samo zato, da pobegnem od profesionalnega načina življenja.'
Nazadnje, z Red Bullom kot ključnim sponzorjem, ali to pomeni, da je garaža njegovih staršev zdaj polna zabojev njegove istoimenske pijače?
'Ne, ampak servisni tečaj je!'
Utrinki svetovnega pokala v ciklokrosu in prenos v živo svetovnega prvenstva v ciklokrosu ta konec tedna so na Red Bull TV. Za več informacij obiščite redbull.com/uci-cyclocross-world-championships-switzerland
Iz zakulisja s Trinity Racing na Hoogerheide izdaji svetovnega pokala v ciklokrosu
Fotografije iz galerije: Balint Hamvas/Red Bull Content Pool
