Poglobljena rekonstrukcija Beryl Burton, superzvezdnice delavskega razreda in svetovnega kolesarskega dirkača
Leta 1967 je Beryl Burton postavila 12-urni rekord v kronometru 277,25 milj in tako presegla napore svojih moških tekmecev. Pri tem je prehitela Mika McNamaro, ki je bil na poti, da postavi nekoliko krajši moški rekord 276,52 milje.
Ko je šla mimo njega, naj bi mu v spodbudo dala sladki koren. To je odlična zgodba in ena stvar, ki jo večina ljudi ve o Burtonovi – vendar je zaradi ezoterične narave 12-urne plošče težko dojeti globino njenega talenta.
Vsekakor je to zasenčilo njenih sedem naslovov svetovne prvakinje v bolj običajnih dogodkih, kot sta zasledovanje in cestna dirka. Toda ob koncu izčrpne nove biografije pisca Guardiana in Cyclist Williama Fotheringhama ostanete s sumom, da bi si Burton želel, da bi to želel.
Ženska, ki je bila odločena dokazati svojo vrednost proti vsem, je bil čas na kolesu stran od pričakovanj različnih vodstvenih organov kolesarstva, življenja doma in družbe na splošno – in na koncu je bil to čas, pomembno.
Fotheringhamova najnovejša knjiga odlično predstavi Burtonove dosežke in obenem razkrije njeno pogosto konfliktno osebnost. Čeprav je bil Burton ljubljenec britanske kolesarske javnosti in je izdal avtobiografijo, je Burton vedno ostal nekoliko neznan.
Bodisi zaradi zadržanosti ali prepričanja, da bo osebno življenje delavke iz Yorkshireja le malo zanimanja, je Burtonova avtobiografija Osebni najboljši prvi del naslova skopo navedla.
Za primerjavo, Fotheringham to popravi tako, da predstavi življenje nekoga, ki je pogosto v nasprotju s pričakovanji, ki so bila nanjo postavljena – a ima ogromen talent in neomajno zagnanost.
Premagovanje fantov
Neudobno med svojimi vrstniki, Burtonova je bila kot otrok tako strta, ker je spodletela svojih 11 let in več in zamudila priložnost za družbeni napredek, ki jo je ponujala, da je doživela duševni zlom.
Kmalu ji je sledila revmatična vročina, rezultat pa je bil devet mesecev v bolnišnici stran od svoje družine, še petnajst na okrevanju in nasvet njenih zdravnikov, naj se do konca življenja izogiba naporni vadbi.
To je bil prvi primer različnih bolezni, ki bodo preganjale večji del Burtonovega življenja.
Vendar kot prezgodnja mladostnica ni bila naklonjena nobenemu zdravnikovemu nasvetu. Poročena pred svojim 18. rojstnim dnem, tudi to ni bilo preveč odobravano.
Kljub temu se je njen par izkazal za dobrega in skupaj z njeno novo zvezo je prišel nov šport. Burtonova je sprva označevala skupaj z domnevno družabnimi klubskimi teki s svojim možem, zato se je odločila, da ne bo nikoli izdala, če bo trpela. Vedno v sedlu, vedno trdna kot skala, je skrivala morebitno utrujenost pred moškimi, s katerimi je jahala.
Tekma s časom
Z omejenimi možnostmi na dirkah z množičnim štartom v Veliki Britaniji je kronometer postal forum Burtonovih talentov. Prej ste bili steber državne klubske scene, vpišete svoje ime na list, plačate nekaj funtov in zavrtite. Brez odvisnosti od drugih kolesarjev je njegova čistost takoj pritegnila Burtonovo asketsko osebnost.
S premagovanjem določenih razdalj proti času bi Burtonova naredila disciplino za svojo – redno premagovala polja, polna najhitrejših moških kolesarjev v državi.
Fotheringham odlično obuja obdobje pred športom, množičnim sponzoriranjem in poceni čezmorskimi potovanji. Ker se večina dogajanja odvija v zgodnjih jutranjih urah, ko se prevažajo po anonimnih A-cestah, je to kultura, ki še vedno vztrajno tiktaka pod površino britanskega kolesarstva.
Ko je jahala amatersko in z malo denarja, je Burtonova dosegla svojo premoč v treh desetletjih, med katerimi je 25 zaporednih let od 1959 do 1983 zmagovala na britanskem tekmovanju Sveta za cestne kronometre.
Vendar pa Burton ni bil uspešen le na domačih cestah. Zaradi knjige, ki je tako utemeljena na britanski kolesarski kulturi tistega časa, se Burtonova potovanja v tujino zdijo kot prekinitev. Dejstvo, ki mu ne pomaga birokracija, ki je nezainteresirana za spodbujanje ženskih dirk.
Vendar je Burtonova kljub majhni zunanji pomoči zmagala na cestni dirki svetovnega prvenstva v letih 1960 in 1967, medtem ko je na stezi osvojila ogromno medalj, vključno s petimi zlatimi, tremi srebrnimi in štirimi bronastimi medaljami.
A ker so bile ženske takrat izključene iz olimpijskega kolesarstva, ji je bila onemogočena možnost še večje slave – medtem ko so ji nastopi na svetovnem prizorišču prinesli več pozornosti v tujini kot doma.
Tekma sama s seboj
Začetek vsakega poglavja z rezultatom, merjenim v minutah in sekundah, Fotheringham nakazuje, da so Burtona vseeno bolj zanimali časi kot nakit in naslovi.
Ne, da pomanjkanje prepoznavnosti ni prizadela. Kljub temu, da je zmagala na vseh dirkah, se je sčasoma zdelo, kot da Burton tekmuje predvsem sama s seboj.
Ta notranji konflikt se odvija na drugih področjih Burtonovega življenja. Kljub njenemu očitnemu intelektu je imela Burtonova raje ročno delo in je med rasami pogosto delala na kmetijah.
Vztrajna na klubski sceni, ki je spodbujala generacijo kolesark, je starejši Burton, ko ga je na koncu odstavila njena hčerka, ni hotel objeti in zaradi izgube svoje prejšnje identitete potonila v depresijo.
Naslednja poglavja knjige, ki pokrivajo obdobje Burtonovega zatona, opisujejo osebo, ki jo je kolesarjenje tako prevzelo, da je zanemarila vse druge elemente svojega čustvenega življenja.
Najprivlačnejši v knjigi je Fotheringham, ki odlično rekonstruira dogodke, ki stojijo za številkami. Na primer, ko izsledi dirkačo, ki je videla Burtona po porazu proti njeni hčerki Denise, kako »sedi na tleh garderobe in s pestmi udarja po površini – v enakem stanju frustracije, kot ko ji je kot otroku padla žogica.'
Bolezni se borite vse do konca, ko pride Burtonova smrt, je težko ne videti tega, saj je njena volja dokončno izčrpala svoje telo – tako kot se je zgodilo številnim njenim tekmecem.
Postati največji
Iz Fotheringhamove biografije, ki jo vodi nekaj skoraj onkraj razumskega razumevanja, je občasno neprijeten, a vedno privlačen portret enega največjih britanskih športnikov.
Fotheringhamova knjiga, napisana z globino, ki si jo tema zasluži, bi morala biti dovolj dostopna nezainteresiranemu bralcu – oboževalci pa jo bodo prevzeli.
Tako kot njegova tema je navdih. Hkrati pa njegovih 272 strani razkriva stroške, ki jih je Burton plačal, da je postal "največji".
Ker ga vodi želja po priznanju, gre nekako za odpravo tega primanjkljaja. Vendar imate občutek, da iz katerega koli razloga nikoli ne bi bilo dovolj. Privlačne stvari.
Knjigo lahko kupite tukaj: williamfotheringham.com/product/the-greatest-the-times-and-life-of-beryl-burton
Vsa mnenja so popolnoma neodvisna in podjetja, predstavljena v ocenah, niso plačala
