Povabljeni smo bili, da preživimo dan z ekipo Giant-Alpecin na Tour of Britain, da bi ugotovili, kaj naredi profesionalno ekipo na dan dirke…
Ena največjih privlačnosti kolesarjenja je svoboda, ki jo ponuja, in pobeg, ki ga omogoča, z veličastnimi gorami in mirnimi travniki, ki so pogosto kulisa za zgodbe s sedla. Vendar ni vedno tako. To jutro smo na hotelskem parkirišču na industrijskem območju na obrobju Exeterja, nad katerim se bohoti sivo nebo in napovedan dež za prihodnji dan. Na srečo pa nismo mi tisti, ki bomo jahali.
Jutro je 149,9 km dolge 6. etape Dirke po Britaniji 2016 in povabljeni smo, da dan preživimo z ekipo Team Giant-Alpecin, nemško ekipo World Tour, ki je dom Toma Dumoulina, dvojni zmagovalec etape Tour de France in dobitnik srebrne olimpijske medalje v Riu 2016. Zanj se ekipa danes bori, Nizozemec pa je na 8. mestu v skupnem seštevku, 1 minuto 12 sekund za rumeno majico, ko se dirka približuje zadnjim odločilnim etapam, mi pa smo tukaj, da natančno ugotovimo, kako deluje ekipa da bi njega - in njihove druge kolesarje - spravili čez ciljno črto v čim boljšem položaju.
Tedensko naletimo na Marca Reefa, direktorja ekipe Sportif (DS), ko plačuje za ekipo na recepciji, in naju usmeri ob strani hotela, kjer najdeva celo vrsto vozil iz množica ekip. Poleg ekipe Team Giant-Alpecin so tu tudi spremljevalci iz Movistarja, BMC-ja, Treka, Bardiani-CSF, NFTO in Cannondale-Drapac, ki ustvarjajo natrpano parkirišče, živahno od zgodnjih jutranjih dejavnosti ekipnih posadk, ki se pripravljajo na prihodnji dan..
Priprava je ključna
Pokukamo skozi vrata tovornjaka ekipe Giant-Alpecin in najdemo Joosta Oldenburga, enega od soignerjev ekipe, ki dodaja zadnje poteze musetam - torbe, ki naj bi jih predali kolesarjem v viru območje."Kolesarji se morajo očitno oskrbovati z gorivom skozi celotno etapo," pravi Joost, "in pomembno je, da imate med vožnjo nekaj raznolike hrane – ne samo zaradi prehranjevanja, ampak tudi zaradi glave." energijski geli so vsi dobri in dobri, preveč jih je lahko neprivlačnih. "Torej imamo v musette dva gela, eno slano ali slano ploščico, štiri energijske ploščice, energijski posnetek, dva riževa kolača, en kos trdne hrane, kokakolo in dva bidona."
Pokukamo. Riževi kolači niso zastarele, napihnjene stvari, od katerih živijo ljudje na dieti, so hranljiva dobrina, ki jo že dolgo uporablja pro peloton. Ekipa Giant-Alpecin kuha svoje v miniaturnem kuhalniku riža na krovu moštvenega avtobusa, pri čemer uporablja riž za suši, da torte ostanejo nedotaknjene, in jih začini z vsem, od Nutelle do arašidovega masla. Tudi danes gre v musette za alternativno preživetje del torte – orehovega, kolikor smo lahko rekli – lepo zapakirane v folijo.
V bidone se vmeša mešanica elektrolita ali energijskega praška, pri čemer se oba razlikujeta po oznaki na pokrovu, da soignerji vedo, kaj delijo med dirko. "Prav tako dodamo malo beljakovin bidonom, ki jih imajo kolesarji proti koncu dirke, da začnejo aktivni proces okrevanja," pravi Joost.
Za zadnjim delom tovornjaka najdemo Felipeja in Eda, mehanika ekipe, ki sta bila določena za dirko, in opravljata zadnje priprave. Na stenah tovornjaka so obešena kolesa, kolesa in potrebna oprema vseh kolesarjev na dirki, in ker so v letošnjo Dirko po Britaniji vključene cestne, kronometrske in krožne dirke, je to veliko stvari. "Tam je 25 kompletov Shimano C50 in 25 kompletov C35, pa tudi nekaj kompletov C75," pravi Ed v zvezi s steno iz karbona in gume na naši desni strani, preden naloži osem koles – eno dirkalno kolo in eno rezervno. – za vsakega od štirih kolesarjev ekipe Giant-Alpecin, ki so ostali na dirki.
Medtem ima Felipe eno takšno kolo v stojalu za poravnavo in nanaša nekaj lepila na platišče, na katerega bo prilepil cevasto pnevmatiko. „Vedno uporabljamo tubule,“pravi, „in te je treba zamenjati, če se obrabijo ali če pride do predrtja, da so spet pripravljeni za uporabo.“Najkrajši čas sušenja, ki ga dovoljuje Team Giant-Alpecin cevasto lepilo, ki ga je treba strditi, je en dan, kar bi se nekaterim zdelo premalo, vendar Felipe pojasnjuje, medtem ko mežikne z enim očesom in vrti kolesce, da bi preveril, ali je kad prilepljena ravno, da so še posebej pozorni na brušenje staro lepilo, preden nanesete novo. 'To je zelo pomembno,' poudarja.
Kar zadeva tlak, Ed pojasnjuje, da bodo pnevmatike napolnili na 8 barov (120 psi) kot standard za cevaste pnevmatike (so bolj prožne od običajnih pnevmatik in zato lahko prenesejo večji pritisk za enak kotalni upor). To se nato prilagodi glede na vremenske razmere in razmere na cesti.
V akcijo
Seveda, v začetnem mestu Sidmouth v Devonu nas pozdravi dež in Felipe nanese tanko plast masti na verige koles kot dodatno oviro pred mokrimi pogoji. Nekaj medicinskega traku z načečkanim grobim vodnikom po poti je prilepljeno na drog kolesa vsakega kolesarja, tako da se zavedajo, kdaj so pomembne točke, kot so vzponi in postaje za krmljenje. Nato so pritrjene glavne enote merilnikov moči Pioneer, izdanih za ekipo.
Nazaj v ekipnem avtobusu se kolesarji pripravljajo na dirkanje, ki je pred nami. Roy Curvers, osrednji član ekipe, ki je svojo celotno profesionalno kariero preživel pri ekipi Giant-Alpecin in njenih prejšnjih inkarnacijah, se ukvarja s svojimi sončnimi očali. "To je dodatna zaščita pred vremenskimi vplivi," pravi in opazi, kako radovedno strmimo, medtem ko na leče nanaša majhno palčko voska – skoraj kot pero –, preden jih odbrusi."S tem pokrijete leče, da se ne zarosijo in dež lažje odteče."
Eden od kolesarjev pripravnikov ali stagiaires, Martijn Tusveld, danes po naključju praznuje svoj rojstni dan, zunaj pa preostalo ekipo MC nagovarja v recital Vse najboljše za rojstni dan, ko je ekipa na odru prijava. Neskončno razveseljuje množice, ko stojijo na dežju. Vendar veselje ne traja dolgo, ko pride dovolj časa za štart, in nas strpajo v moštveni avto skupaj z mehanikom Felipejem in Marcom DS, medtem ko kolesarji odhajajo, in znajdemo se v konvoju, ki dirka po ulicah, polnih množic.
'Kakšen je potem načrt za danes, Marc?' vprašamo, ko se odcepi brez zastopanih kolesarjev ekipe Giant-Alpecin.
'Danes čakamo na zadnji vzpon,' razkrije, sklicujoč se na brutalen zaključek vrha v Haytorju v Dartmoorju, kjer ekipa upa, da bo Tom Dumoulin lahko pridobil nekaj časa in napredoval v razvrstitvi, in z igro čakanja, ki deluje, se dirka začne odvijati.
V prvi polovici etape je nekaj 'naravnih odmorov', pri čemer se peloton množično odloči za puščanje ob cesti, preden se vrne nazaj v skupino. Vrvež je napet, ko kolesarji švigajo mimo avtomobilskih oken, premagajo nepregledne ovinke veliko hitreje, kot bi jih zmogel kateri koli avtomobilist, in ubirajo pot skozi prometno procesijo z neverjetno natančnostjo upravljanja kolesa.
Malo kasneje, ko je prenehalo deževati, se ustavimo in skozi odprto okno vržemo sveženj jopičev, medtem ko 23-letni kolesar Jochem Hoekstra priteče do avta – zalogo energijskih ploščic vržemo nazaj na njegovo odprto roko v zamenjavi, pripravljeno, da ga razdeli ostalim članom ekipe, ko se vrne v peloton.
Odrski profil je prežet z zoprnimi, strmimi vzponi, a šele predzadnji, Dunchideock, ton DS Marca na radiu postane resnejši.'Začnite se premikati navzgor, fantje,' reče in pojasni, da bodo spust in vmesni kilometri prehitri, da bi se kolesarji pomaknili navzgor brez kontraproduktivne porabe energije.
Na vrhu vzpona Joost stoji ob cesti praznih rok in deli svoje posebne delno beljakovinske bidone. Pokaže nam palec, medtem ko hitimo mimo. Majhen TV-zaslon, nameščen na armaturni plošči avtomobila, predvaja slike v živo s samo nekaj sto metrov pred nami, mi pa gledamo, kako se ubežniki zavijajo in Tom Dumoulin, v zavetju soigralcev Tusvelda in Hoekstra, je viden na sprednji del pelotona.
Hitro vozimo mimo desetin izpuščenih kolesarjev, dokler se končno ne začne zadnji vzpon. 'Kom op é, Tom! « ('Daj no, eh, Tom!) zavpije Marc, medtem ko Rohan Dennis ekipe BMC napade in Dumoulin mu sledi, medtem ko se razcepljena, raztrgana glavnina plazi zadaj. 'Ales of nichts! « ('Vse ali nič!') zavpije.
Čas okrevanja
Minute kasneje in stopnja je odločena. Wout Poels iz ekipe Sky je končal tik pred Dennisom in Dumoulinom, s čimer je kolesarja Giant-Alpecina popeljal na 2. mesto, kjer bi končal na končni stopnički v Londonu. Rezultat pusti ekipo v dobrem razpoloženju, ko se znova zberejo pri avtobusu.
'Ko ti hitri fantje odidejo, jih ne moreš ustaviti z ničemer,' nam z nasmehom pove Jochem, medtem ko se na zadnjem delu avtobusa ogreva na svojem turbo trenažerju, medtem ko zvezda šova Dumoulin pozira za selfije z oboževalci za njim. Proces okrevanja se je že začel in kolesarji vrtijo noge – nizka prestava, visoki vrtljaji – na svojih turbinskih motorjih, medtem ko uživajo beljakovinske napitke, da bi premagali dnevne napore. Po približno 10-15 minutah sestopijo, vse je hitro spakirano in voznik avtobusa David začne pot do naslednjega hotela. Vozniki kar najbolje izkoristijo prho, ki je vgrajena v zadnjem delu avtobusa, tako da je do takrat, ko pridejo do nočnih izkopov, eno delo manj.
Vožnja od Haytorja do Bristola – kjer bosta naslednji dan potekali etapi 7a in 7b – traja dve uri. "Dolgi prestopi na tej dirki," pravi Felipe, mehanik, ki vozi avto, s katerim se dvignemo.
V hotelu spet prispemo, da bi bili priča kopici drugih ekip, ki se prerivajo za prostor na parkirišču, in utrujenim kolesarjem, ki vlečejo kovčke v svoje sobe, medtem ko raznovrstno osebje ekipe drvi naokrog. Njihov dan še ni končan. »Vedno najprej očistimo kolesa,« pravi mehanik Ed, medtem ko z električno cevjo razstreli eno od ekipnih Giant Propels, »še posebej po takem dnevu z dežjem in umazanimi cestami. Razmastite verigo, sperite, zdrgnite kolo z gobo, sperite in nato ponovno namažite vse gibljive dele.’
Medtem so soignerji zaposleni s čiščenjem vozil, zlaganjem celotne rabljene opreme za dan v pralne stroje na tovornjaku moštva ali s postavitvijo masažnih miz nazaj v hotelske sobe. To je impresivna operacija.
'Masaža je zelo pomembna za okrevanje,' pravi Dumoulin, ko se zlekne na mizo, medtem ko se soigneur Joost loti dela na svojih nogah. "Tukaj bom približno 45 minut po vsaki etapi, mogoče se tudi malo raztezam, potem gremo na večerjo, včasih imamo skupinski sestanek, da povzamemo potek dneva, nato pa je čas za spanje."
Tom izvleče svoj komplet prenosnih zvočnikov, si prižge Brothers in Arms skupine Dire Straits in tapka po telefonu v ambientalni zgodnji večerni svetlobi hotelske sobe, v kateri je bila zgrajena ta improvizirana soba za fizioterapijo. To je miren prizor – daleč stran od ropotajočih hupcev, kričečih oboževalcev in izjemne fizične bolečine, ki so jo prestali v začetku dneva. Izstopimo in pustimo Dumoulinu in preostali ekipi, da zaključijo svoj dan v miru, saj vemo, da morajo jutri vse ponoviti …
