Kolesar se odpravi v najgloblji Dorset, da bi užival v razgledih in znamenitostih na in okoli Jurske obale
Pravijo, da domačnost rodi prezir, in to zagotovo lahko velja za kolesarjenje, kot velja za vsa druga področja življenja. Kolo, ki ste ga vozili nekaj let, je manj privlačno od tistega v izložbi, ne nujno zato, ker vaše ni tako dobro, ampak preprosto zato, ker natančno veste, kakšno je. Enako lahko rečemo za ceste. Navadiš se na poti, ki si jih prevozil že stokrat, in lahko postaneš skoraj slep za kakovost okoli sebe, ko si zaželiš nečesa novega.
Vendar pa ni vedno tako. Vse življenje živim in kolesarim v Dorsetu in kljub temu, da sem imel srečo, da sem se vozil po nekaterih najbolj spektakularnih krajih na svetu, moje lokalne ceste vedno pustijo vtis name, tako v smislu lepote kot fizične rokavice, ki jih vržejo celo najmočnejšim kolesarjem. Torej, ko je urednik predlagal, da naredimo UK Ride v Dorsetu, sem bil prvi v čakalni vrsti, na presenečenje nekaterih mojih kolegov.
Vendar obstaja več zelo dobrih razlogov, da je Dorset idealna lokacija za kolesarjenje, prvi je ta, da je precejšen del njegovega oboda namenjen obali, ki se razteza 88 milj od Christchurcha do Lyme Regisa in ponuja spektakularno morje pogledi. Ima tudi redko poselitev glede na svojo velikost, predvsem zaradi dejstva, da polovica njenih prebivalcev živi v obmorskem somestju, ki obsega Bournemouth in Poole. To pomeni, da če boste s kolesom raziskovali dlje v notranjost in zahodno od okrožja, stran od urbanizacije in na območje, imenovano "Hardyjev Wessex", boste uživali v bogati ponudbi. Veliko ur lahko preživite na pasovih, blaženo brez prometa (v Dorsetu ni avtocest). To je kraj, kjer se nahaja večina hribov, in čeprav je nadmorska višina majhna v primerjavi z Lake Districtom ali Walesom (višja točka te vožnje je le nekaj več kot 200 m), bo profil vožnje na tem območju le redko raven, če kdaj. To je tisto, kar se morava veseliti – torej jaz in član lokalne ekipe Merida Race Team Kim Little –, ko se pripravljava na boj proti nekaterim najzahtevnejšim vzponom Dorseta, tako v notranjosti kot vzdolž njegove znamenite jurske obale.
Vse na krožniku
Kaže, da se bomo dobro napolnili z gorivom za današnjo vožnjo, saj vsakič, ko pobrišemo zadnje ostanke zajtrka pred seboj, se nam ponudi nekaj drugega slastnega, da ga znova napolnimo. Naše izhodišče za vožnjo je luksuzno kolesarsko zatočišče On The Rivet v Beaminsterju blizu Bridporta, med zajtrkom pa nas ustanovitelj podjetja Jim Styrin popelje skozi nekaj zadnjih pregledov današnje poti na zemljevidu. Z Jimom sva združila svoje znanje in čeprav že poznam veliko cest, ki jih bova pokrivala, bo tudi precej nedotaknjenega ozemlja. Še posebej sem navdušen nad zadnjim delom zanke, obalnim odsekom, ki obljublja panoramske poglede nazaj čez prodnato prostranstvo plaže Chesil in ven do polotoka Portland.
Dež trenutno bobni po strešnem oknu nad mojo glavo, v nasprotju z vremensko napovedjo, ki je obljubljala, da bodo nočne plohe pojenjale. To izkoriščam kot izgovor za še eno kavo in še eno porcijo domačega kruha, zadušenega v domačih sladicah, da vidim, kaj bo prineslo naslednjih 20 minut. Na srečo, ko moj želodec ne zdrži več, dež poneha.
Čas igre
Zamahnem z nogo čez sedlo in se odkotalim iz Beaminsterja, še vedno je vlažno in nebo je še vedno oblačno, a komaj čakamo, da gremo. Ena stvar je biti moker med vožnjo, toda s Kim se strinjava, da je dejansko odhod v dežju nekaj drugega, saj nežno obračamo gonilke za te zgodnje udarce. Naši Garmini zazvonijo skoraj v en glas in nas obvestijo, da nas je GPS našel na naši poti, in tako se začne. Še 132 km.
Ti lahkotni udarci pedal ne trajajo dolgo, saj smo praktično naravnost v White Sheet Hill, strm in neprizanesljiv začetek dneva, z naklonom do 19 %. Pogovor se za kratek čas ustavi, ko se oba ukvarjava z gradientom z nečim, kar se zdi kot lesene noge, saj najine mišice niso imele ustreznega ogrevanja.
K sreči je kratek vzpon in kmalu smo v okolju, ki bo definiralo to vožnjo, ki teče po ozkih stezah in se spušča v in iz osamljenih podeželskih vasi, ko potujemo proti vzhodu. To je profil tobogana, a prijetno. Spusti nam omogočajo razkošje, da imamo dovolj hitrosti, da so vzponi manj zastrašujoči. Zdi se, kot da bi kar nekaj časa, strmo pokrčenih teles strmoglavimo navzdol proti Cerne Abbasu, prvemu od ključnih mejnikov na današnji zanki, ki ga na kratko ustavimo, da bi ga občudovali. Moje kolutne zavore zazvonijo, ko se kovinski rotorji ohladijo zaradi ustvarjene toplote
na strmem spustu pred nekaj trenutki.
Sonce skuša zažgati oblak, tako da smo kmalu spet na poti, in ponovno moramo poklicati na pomoč naše notranje verižnike, ko se naši mehi istočasno dvignejo po kaseti v pripravljenosti za drugo strm vzpon. Piddle Lane nas popelje nazaj na greben in težko gre, vrsta vzpona, ki se postopoma strmi in močno udarja na samem grebenu, z naklonom, zaradi katerega sva s Kimom v najnižjih prestavah dvigneva čez sprednji del naših koles. Spodbuja me spoznanje, da se lahko, ko to končamo, povsem spustimo v dolgi, hitri spust navzdol v dolino Piddle – dom pivovarne Piddle s smešnim imenom – z dolgimi linijami pogleda, zaradi katerih se je varno izogibati zavore.
Ob morju
Zaobidemo najjužnejšo konico starodavnega tržnega mesta Dorchester in nadaljujemo direktno pot proti jugu proti obali, kamor se s Kim rada odrineva, saj veva, da bova prevozila več kot tretjino razdalje in si zaslužil kavo. Z obalo se srečamo v Weymouthu, tipično angleškem obmorskem mestu s sprehajališčem, obdanim z ležalniki, galebi, stojnicami s sladoledom, trgovinami, ki prodajajo sladko nitko in kamene palčke, ter znanimi zvoki, ki uhajajo iz zabaviščnih arkad. Ima veliko. Da ne omenjam njegovih kilometrov zlatega peska.
Sonce je končno razgnalo nekaj oblakov, zato si želimo ohraniti tok in doseči višine Portlanda, preden se ustavimo na kavi. Na zemljevidu je pot nekoliko podobna miselnemu mehurčku iz risanke in zdaj vstopamo v koničast del. Zaradi njegove narave ven in nazaj bi se lahko odločili, da zaobidemo ta segment, vendar bi ga zamudili. Na naši levi je lesketajoče se morje – prizorišče olimpijskih jadralskih dogodkov leta 2012 – na naši desni pa je ogromna gmota kamenčkov, ki tvori spektakularno plažo Chesil (znana iz novele Iana McEwana Na plaži Chesil). V samo nekaj minutah, na vrhu naslednjega vzpona, bomo deležni veliko boljše perspektive na to izjemno morsko pokrajino.
V vzponu naju s Kim napihneva in sopihava v popolnem času, ubirava nizko prestavljen ritem, dvigujeva kolesa levo in desno navzgor po vzponu, ki je vsaj prekinjen z nekaj lasnicami, ko se vzpenjava po rtu. Razgled je tak, kot je bilo napovedano: spektakularen. Spomenik olimpijskim igram ponosno stoji na razgledni točki na vrhu nad obalo, ki smo jo pravkar prečkali, mi pa se ustavimo, da fotografiramo svoja kolesa, naslonjena na ikoničnih pet krogov.
Nadaljujemo našo zanko po polotoku Portland proti drugi znameniti znamenitosti, svetilniku Portland Bill. To je še vedno popolnoma delujoč svetilnik, visok 40 m, ki že od leta 1906 opozarja obalni promet. V preteklih stoletjih so bile plaže in zalivi okoli Portland Billa zatočišče za tihotapce. Danes pa so bolj zatočišče za plezalce, ki se zgrinjajo sem, da bi se povzpeli na prostrane morske pečine.
Ko nadaljujemo po Portlandu, moramo narediti še en postanek: končno ta kava. Z nekoliko olajšanja dosežemo našo priporočeno postajo, Cycleccino, ki je delno kavarna, delno kolesarnica, kjer se s Kim prepustiva banketu kofeina in kalorij.
Napolnjeni z gorivom in pripravljeni, se spustimo po zatičih in spet smo deležni osupljivega razgleda, ko se vračamo po naši poti nazaj ob plaži Chesil in se uberemo po cesti proti zahodu, ki objema obalo. Čez približno 30 km se bomo vrnili v Bridport in tako kot v prvi četrtini vožnje tečemo skozi idilične, slikovite vasice s kamnitimi hišicami in drobnimi vaškimi trgovinami. Na skrajni desni strani je vidna še ena znamenita znamenitost Dorseta – spomenik Siru Thomasu Hardyju – ki stoji na vrhu odprte pokrajine med Porteshamom in Dorchesterjem. Če bi se počutili še posebej živahno, bi bil odličen vzpon, ki bi ga lahko dodali poti in nas popeljal nazaj na več kot 200 m. Danes pa izpustimo priložnost in nadaljujemo pot proti Abbotsburyju, mestu, ki je, kar zadeva turistične brošure, znano po čudoviti labodiji, kar zadeva kolesarje, pa po velikem vzponu iz vasi.
Hitro zbledi
Ko se zataknem pri vzponu, vem, da bo dosegel vrh pri 17 %, zato poskušam obdržati nekaj v rezervi, vendar čutim, kako mi energija hitro izginja in moje telo upočasnjuje, kot robot, ki teče prazna baterija. Moški z velikim kladivom preži name, me heca, draži. Kmalu se bom zabuhnil v spektakularnem slogu. To vem, ker sem se začel potiti za koleni, kar čudno počne moje telo v trenutkih, preden se gobji oblak dvigne. Moje noge so popolnoma zbledele in držim prometno kolono, ki potrpežljivo nastaja za mano. Morda nimam rezervne baterije, ki bi mi pomagala, vendar imam premeten načrt. Dobro vem, da bo vrh tega vzpona prinesel nekaj najboljših in najbolj spektakularnih pokrajin doslej, z daljnosežnimi razgledi čez obalo. 'Brez panike', si mislim. Na naslednji postaji ustavim postopek, da lahko 'občudujem razgled' (in se posmehujem hitri energijski ploščici).
Od tukaj do Bridporta je praktično vse navzdol in vsakršnih vzponov se lotim z zagonom, tako da lahko moje okrevanje traja še nekaj časa. Ko se peljemo skozi lepo glavno ulico Bridporta, smo le približno 10 km od cilja in ker ni več velikih vzponov, smo zdaj prebili hrbet te vožnje.
Kot se pogosto zgodi na dolgih vožnjah, se naša edina skorajšnja nesreča dneva zgodi, ko smo le nekaj kilometrov od doma, ko se ozek ovinek nepričakovano zaostri ravno na mestu, kjer je površina ceste prekrita z mešanico kravji iztrebki, slama in prod (še nekaj, po čemer slovijo podeželske steze Dorseta). K sreči smo preživeli nepoškodovani in v ozadju nam je incident in velika količina adrenalina, ki se zdaj pretaka po naših žilah, verjetno pomagala, da so nas vrnili v bazo s širokimi nasmehi na obrazih po tem, kar je bil dan, ki si ga bomo zapomnili iz toliko razlogov. Komaj čakam, da pridem domov in ga spet vozim.
Hvala Jimu in Deborah pri On The Rivet za odlično gostoljubje, ki je daleč preseglo osnove nastanitve in obrokov. Pot si lahko ogledate na Garmin Connect tukaj: Dorset cycling route
