Pred 2018 Paris-Roubaix to nedeljo so se ekipe in organizatorji odpravili na deževno vožnjo. Fotografija: Les Amis
To nedeljo se najboljši dan v kolesarskem koledarju (morda celo dejanskem koledarju) vrti še eno leto: Pariz-Roubaix. Tlakovci, prah, boleči izrazi in televizijski prenos v živo od začetka do konca, neverjetno. Čeprav je letos in prvič po kar nekaj časa videti, da se bo prah spremenil v blato.
Nekatere ekipe so bile zunaj na progi in si končno ogledale sektorje pred dirko, veliko teh izvidniških voženj pa je bilo izvedenih pod padajočim dežjem.
Zaradi dežja je tlakovanje še večji izziv kot običajno, zlasti na slavni Trouee d'Arenberg.
Organizatorji dirke so bili to jutro na Trenchu, da bi pokazali, kako mokro in blatno je postalo zaradi nedavnega spremenljivega vremena.
Peter Sagan je bil videti sproščen na bolj suhem sektorju drugje na trasi dirke. Spet bo zaznamovan človek, a razen če bodo tudi njegovi tekmeci Quick-Step Floorsu namenili nekaj več pozornosti, ne bo zmagal nihče zunaj te super-ekipe Classics.
Ekipa ProContinental Vital Concept je bila tudi na secteurju s petimi zvezdicami in je objavila opozorilo za vse, ki želijo ta konec tedna voziti po znamenitih tlakovcih – bodisi na dirki bodisi na športnem tekmovanju Paris-Roubaix Challenge.
Prisotna je bila tudi WorldTour ekipa LottoNL-Jumbo. Pričakuje se, da bo ekipo vodil sprinter Dylan Groenewegen, ki bi lahko presenetil, če bi se lahko obdržal čez tlakovce in bil tam na velodromu za sprint zmanjšane skupine.
Marcus Burghardt, nemški državni prvak in glavni domačin za Sagan, je razložil posebne značilnosti tlakovcev svojega dirkalnega stroja Speciazlied S-Works.
Veliki Nemec je bil tudi vprašan, kaj misli o pogojih…
Fotografija, ki jo je objavil Quick-Step Floors, poudarja prizadevanja organizatorja dirke, da obdrži kolesarje na tlakovcih, in to je prav. To je tlakovana klasika, in to najpomembnejša, ne klasična vožnja v žlebu blizu nekaterih tlakovcev.
Z malo sreče bi morala uporaba težkega gramoza (kot je prikazano zgoraj) in ovir, kot je običajno na Arenbergu, zadržati kolesarje na pločniku in stran od gladkih robov.
Oskrbniki tlakovcev – Les Amis de Paris-Roubaix – so bili letos prijazno aktivni na družbenih omrežjih in so oboževalcem omogočili notranji vpogled v trdo delo, ki je vloženo v ohranjanje tlakovcev v najboljšem stanju za dirko.
Ob današnjem obisku Arenberga je Les Amis dobil videoposnetek Trek-Segafreda, ki udarja po mokrih tlakovcih in hitrosti, zaradi česar je videti enostavno.
Ekipo bo verjetno vodil mladi Danec Mads Pedersen, ki je prejšnji konec tedna na Dirki po Flandriji osvojil impresivno drugo mesto.
EF-Drapac je bil tudi zunaj na tlakovcih, njihov ekipni pomočnik pa je čim bolje izkoristil toploto v avtomobilu, da je ustrelil kolesarje. Sep Vanmarcke bo vodil ameriško ekipo in zamuja z zmago.
Ekipa Sky se ozre nazaj na leto 2016 - ko je Ian Stannard zasedel tretje mesto - medtem ko se ozre v leto 2018 z glasom Lukea Rowa. Vsak od teh kolesarjev bi lahko bil prvi britanski zmagovalec dirke in kljub temu, da si je lansko leto zlomil nogo na jelenu, se zdi, da je Rowe vsaj blizu svojega najboljšega.
Pariz-Roubaix bo to nedeljo, 8. aprila 2018, in obstaja velika verjetnost, da bo mokro, blatno.
