Oakleyjev štab je bolj podoben brlogu zlobnežev kot tovarni, vendar Oakleyjeva kalifornijska tovarna skriva skrivnost njegove priljubljenosti
‘Da, to je pravi top in da, izstreljen je bil. Gasilska enota ni bila pregreta. Zakaj imamo top? Verjetno iz istega razloga, zakaj imamo rezervoar … nihče zares ne ve.'
Vojaška strojna oprema je na vsakem koraku 100.000 kvadratnih čevljev (9.300 kvadratnih metrov) mesta Oakleyjevega sedeža na obrobju mesteca Foothill Ranch v Kaliforniji in predstavnik podjetja za raziskave in razvoj Stephen de Mille, poudari starinsko orožje v enem od številnih širokih, brezhibno urejenih hodnikov stavbe.
Na dovozu do objekta na vrhu hriba obiskovalce pozdravi tank z oznako Oakley, ki meri nad dolino pod njim. Bližje vhodu je na sredini parkirišča nameščen torpedo. Nad stavbo plapola stilizirana zastava z lobanjo in prekrižanimi kostmi, kot da bi želela prikazati položaj Oakleyja kot alfa znamke v svetu športnih očal. Zdi se, da se ne zajebavajte z Oakleyjem.
Ustreli na mestu
Znotraj tega sivega velikana so tisti, ki so odgovorni za vsak korak procesa izdelave očal, od raziskav, testiranja, oblikovanja, inženiringa in trženja, vse do 500-članske vojske, ki izdela vsak par sončnih očal v podjetju proizvodni obrat na kraju samem.
Ko vstopim, se mi skoraj zdi, da bi mi morali skenirati mrežnico, toda mimo impozantne zunanjosti in obokane recepcije postopoma postane jasno, da je Oakleyjeva filozofija antiteza vojaške fasade. Zdi se, da se to podjetje hrani z nalezljivo ustvarjalnostjo in navdušenjem.
De Mille pravi, da je bila stavba v vrednosti 45 milijonov dolarjev prvotno mišljena kot hiša ustanovitelja podjetja Jima Jannarda. Leta 1975 je Jannard ustvaril novo vrsto ročaja za motokros motorje in tu se je začela zgodba o Oakleyju. Kmalu se je začel ukvarjati s proizvodnjo očal in športnih očal ter nazadnje leta 2007 prodal podjetje za več kot 2 milijardi dolarjev – dovolj za gradnjo doma, ki je videti kot skrivni brlog Bondovega zlikovca.
Vstopimo v testni laboratorij in De Mille zahteva, da si nadenem zaščitna očala za predstavitev, zaradi katere se počutim, kot da sem v najboljšem delu katerega koli Bondovega filma – prizor, kjer Q pokaže 007, kako ustreliti zlobneža od 20 korakov z nalivnim peresom.
Njegova predstavitev Oakleyjeve optike visoke ločljivosti se začne z laserskim testom za ponovitev ostrenja levega in desnega očesa na točko, oddaljeno 15 metrov. Za prehod morata dve rdeči laserski piki ostati skupaj. Ostrostrelske namerile si že predstavljam.
Pojasnjuje Oakleyjevo prednost v smislu optike: 'Naš material za leče je najdebelejši v optičnem središču leče. Potem, ko se odmakne od središča, postane material tanjši. Drugi proizvajalci lahko izdelajo takšno zožitev leč samo vodoravno ali navpično – ne morejo narediti obojega hkrati, ker smo to patentirali leta 1989, « pravi. 'Najdebelejši del leče pritegne največ svetlobe, vendar s zoženjem leče na obeh oseh, ko se odmikate od optičnega središča, omogočimo, da svetloba vstopi pod pravim kotom, kar ne povzroči nikakršnega popačenja.'
V iztegnjeni roki drži zrnca polikarbonatnega materiala za leče in dodaja: 'Poleg tega v naših lečah ne uporabljamo nobenega stekla. Čeprav steklo zagotavlja dobro optiko, ne zagotavlja UV zaščite. Veliko konkurentov vzame UV filter in ga vstavi med več steklenih leč. Ta postopek nanašanja plasti skupaj z uporabo lepil povzroča popačenje.’
Še več, kot bomo videli, steklo ni ravno dobro pri prenašanju udarcev. Prevzamem vodenje visokohitrostnega preskusa udarca v laboratoriju za raziskave in razvoj in sprožim jekleni kroglični ležaj s hitrostjo 102 km/h v obraz lutke, ki nosi specifikacije. Zmrznil, ko pritisnem gumb za ogenj, projektil razbije steklene leče. Seveda ostanejo Oakleyjeve leče pri istem testu nedotaknjene. Moja balistična zloraba gumijastih ljudi se nadaljuje, ko vržem koničasto jekleno utež na drugo lutko, ta je znana kot Tommy (želim si, da ga ne bi imenovali). Spet Oakleyji preživijo udarec.
Ko zapustimo zaprto preskusno komoro in gremo v proizvodno območje tega labirintskega bunkerja, naletimo na terierja Woodyja, ki potrpežljivo sedi na lastnikovi mizi. De Mille pojasnjuje, da so psi zaposlenih tukaj več kot dobrodošli. Podjetje je pravzaprav dobilo ime po psu našega ustanovitelja, angleškem seterju po imenu Oakley.'
Optični živčni center
Hrup nas zadene, ko se vrata na široko odprejo in De Mille nas popelje v središče delovanja. Tako resna je bitka za globalno prevlado, da smo pozvani, da spustimo orožje (kamero) zaradi strahu pred uhajanjem, kar on imenuje "lastniške informacije". "Tukaj izdelujemo vse," pravi. "Imamo tri osemurne izmene, ki tečejo 24 ur na dan."
Brneče, skakajoče, brenčeče, manično vibrirajoči stroji napolnjujejo ogromen industrijski prostor. Tehniki preverijo odčitke in pritisnejo gumbe. To je vzdušje popolne natančnosti.
'Surovine za izdelavo ene od naših komor za prevleko iz iridija stanejo milijon dolarjev,' pravi De Mille. "Leče so obrnjene navzdol, medtem ko tehnik uporablja računalnik, da izbere, katere minerale dodati in kako dolgo naj leče ostanejo v komori, da dobi vsako barvo iridijeve prevleke."Vakuum izsesa ves zrak in upari minerale, ki tvorijo molekularno vez na lečah, ki je tanjša od ene molekule.’
Stroji za rezanje poševnih robov leč z diamantno konico za ustvarjanje zaobljenega roba. Ima
naj bo v toleranci ene 8000-inke milimetra za izpolnjevanje standardov kakovosti. Vsi stroji za rezanje leč so poimenovani po pivu (med njimi Stella in Guinness), za namene nadzora kakovosti pa je mogoče slediti vsaki leči nazaj do stroja, ki jo je proizvedel.
Nenavadno pomirjujoč zvok večfrekvenčnih ultrazvočnih zvočnih valov izvira iz strojev za čiščenje leč. „Različne frekvence odstranijo različno velike delce prahu, olja, umazanije in prstnih odtisov. To so najčistejše vaše leče,« pravi De Mille.
Območje, rezervirano za končno sestavljanje, je kot šotor na kraju zločina, plastična folija je prilepljena od tal do stropa, da prepreči prah in umazanijo. Vstavijo se leče in pomembni ljudje v rdečih majicah so tam za končno kontrolo kakovosti.
Ko gremo naprej, gremo mimo oddelka 'Balistična očala'. Naš vodnik pojasnjuje, da so za tesno zaklenjenimi vrati očala Oakley, dobavljena ameriškim specialnim enotam, podvržena še strožjim preskusom udarcev – streljajo jih iz različnih kotov z izstrelki s hitrostjo 405 milj na uro.
Ko zavijemo mimo pisarne izvršnega direktorja Colina Badena (ki je bil pred skoraj 20 leti tudi arhitekt stavbe za Jannard), pokukamo v notranjost in vidimo raketni lansirnik in motocikel po meri. Štirje ejektorski sedeži, vzeti iz bombnikov B52, služijo kot stoli v čakalnici.
Peljite Cava v boj
Ko Rosie, Staffordshire bull terier, zapušča konferenčno sobo v drugem nadstropju, sedim pred oboževalcem skic, ki jim predsedujeta Oakleyjev direktor oblikovanja Nick Garfias in direktor razvoja koncepta Ryan Calilung.
'Naš najnovejši kolesarski izdelek, Jawbreaker, je bil rezultat sodelovanja in sodelovanje športnikov je bilo res pomembno,' pravi Calilung, čigar prejšnje delo je vključevalo Sramov sistem Doubletap in elektromehanske otroške igrače. "Če želite nekaj oblikovanega v primarni barvi, sem vaš človek," pravi.
‘Cav je resnično tehničen in daje odlične povratne informacije. Želeli smo mu zagotoviti čim večjo zaščito, ne da bi bila očala. Eden od prvih navdihov je bila samurajska čelada. Cav je želel nekaj, kar bi lahko oblekel, da bi šel v boj. Ni mi bilo dovoljeno kupiti čelade – bila je umetniška razstava – vendar je bila eden mojih največjih navdihov.
‘Cav je bil tam od začetka. Ves čas procesa smo ga preverjali, vendar ga nisem mogel pripraviti do tega, da bi sedel za mojo mizo mesec in pol … to se preprosto ne bo zgodilo. Zato smo ga odnesli v laboratorij. Nekateri smo poskušali sprintati, medtem ko smo uporabljali tehnologijo sledenja očem, da bi vam povedali, kam gledate skozi lečo. To je kvalificiralo, kaj pomeni imeti dovolj vidnega polja. Ugotovili smo, da je vidno polje navzgor zelo pomembno. Videli smo, da se je veliko področij objektiva, ki so se nam zdela pomembna, izkazalo za nepomembna, zato smo lahko dodali prezračevanje in nov mehanizem Switchlock. Nato se je vključila Nickova ekipa, da bi ujela čustva.’
'Ko smo naredili prve skice, bi bilo, če bi vanjo vnesli vse, kar smo želeli, to ogromno,' pravi Garfias, preden razloži prve korake prenosa koncepta v dizajn: 'Dobimo seznam tehnične zahteve inženirjev – komu je namenjen, čemu je namenjen, koliko stane, koliko kosov je, kakšni tečaji, ali ima gumijaste nogavice [koščki gume na ročicah očal, ki se držijo stranic tvoja glava]? Nato začnemo delati skice. Izpopolnili ga bomo do treh od štirih idej. Nekaj tednov bomo izpopolnjevali, dokler ne utrdimo naše zamisli in jo odnesemo v modelarno. Nato bo modelar ustvaril grobo maketo brez mehanskih stvari. Toda upoštevali bomo, kaj nam bodo povedali inženirji.’
Moč profesionalca
Mimo Calilungove mize na poti do Oakleyjeve testne steze na dvorišču razloži, kako so celo ljudje, ki pogosto uporabljajo domača imena, še vedno navdušeni. "Ko sem odraščal, je bil Greg LeMond prvi ameriški kolesarski junak. Ta slika na moji mizi je bila sredina iz revije Winning in sem jo uokviril, ker sem si vedno želel to kolo in sem ga že dolgo imel na mizi. Nekega dne je naš globalni vodja športnega trženja Steve Blick prišel do moje mize in rekel: "Želim, da nekoga spoznaš." Greg LeMond je stal tam in mi je podpisal sliko.’
LeMond je bil eden prvih profesionalcev, ki je sprejel športna očala Oakley, in zagotovo tisti, ki je naredil največ, da je znamka postala ikona, kakršna je danes med profesionalnimi kolesarji. Slike njegove zmagovalne dirke Tour de France leta 1986, ki je blestela v senčilih Factory Pilot Eyeshades, določajo slog glavnine za naslednjih 30 let in Oakley se dobro zaveda, kako pomembno je biti povezan z velikimi športnimi zvezdami, od koder prihaja Steve Blick in.
Blick skrbi za Oakleyjeve sponzorirane kolesarje, ki jih je veliko, a še nerazkrito število. Medtem ko se pogovarjava ob terenski stezi, ki jo je pomagal kopati, večkratni svetovni prvak v gorskem kolesarstvu Brian Lopes opravi nekaj voženj. "Peter Sagan je bil tukaj v ponedeljek in presenetil sem ga tako, da sem ga predstavil Brianu," pravi Blick. "Peter se je usral - Brian je njegov junak!"
Glasno se sprašujem, zakaj na terasi zeva luknja. »To je naš žar,« se nasmehne Blick. Poskušali smo ugotoviti, kako narediti očala iz magnezija, poleg tega pa smo prirejali zabave tukaj, na katere smo metali palete lesa, da bi zakurili ogenj. Nekdo je tja vrgel veliko kepo magnezija, ki ni ugasnila – preprosto je zažgala luknjo naravnost skozi beton.’
Zdi se, da to povzema izkušnjo Oakleyja – čudna mešanica mačizma, znanosti in zabave. Kljub vsej svoji postavnosti in igrivosti pa je tudi podjetje, ki se zelo trudi zaščititi svoj položaj na svetovnem trgu. Ne zapletajte se z Oakleyjem. Ima rezervoar.
