Gore pridejo zgodaj na letošnji Vuelti in se nadaljujejo vse do predzadnjega dne
Organizator Vuelta a Espana ASO dopušča zelo malo počitka hudobnim, ko vsako leto načrtuje pot. V nasprotju s sorodnikoma Grand Toura, Giro d'Italia in Tour de France, je na Vuelti dovoljeno le malo pozornosti šprinterjem in letošnja trasa ni nič drugačna.
Dirka 2019 obsega skupno 3272,2 km in se začne v Torrevieji v soboto, 24. avgusta, pred zaključkom v Madridu v nedeljo, 15. septembra.
Štirje dnevi bodo hriboviti, devet etap bo v gorah. Na voljo bo tudi 59 klasificiranih vzponov, kar je nekaj, o čemer skoraj ne bi bilo težko razmišljati večji del pelotona.
Med množico razvrščenih vzponov bodo nekateri bolj vplivali na izid dirke kot drugi, zato je Cyclist spodaj razčlenil pet vzponov, ki bi lahko bili odločilni pri tem, kdo bo po 21 etapah nosil rdeče barve in bodo preprosto ustvarili spektakel za videti.
Pet gora, ki bodo definirale Vuelta a Espana 2019
Alto Els Cortals (5,7 km pri 8,3 %) - 9. etapa
Če bi vesoljec priletel iz vesolja in vas nenadoma vprašal, kaj sploh je Vuelta a Espana, bi predlagal, da mu pokažete 9. etapo letošnje dirke.
Čeprav pravzaprav ni v Španiji, kot je v Andori, je ta scenografija nekaj, kar bi si lahko izmislili le Javier Guillen in organizatorji dirke Vuelta.
Samo 96,6 km, pet kategoriziranih vzponov - od katerih je eden hors categorie - in 4 km dolg makadamski odsek, ki skupino vodi do dnevnega cilja na vrhu. Popoln, nezgrešljiv pokol.
Ta prosti dan zaključi Alto Els Cortals, 14,8 km dolg vzpon s povprečno 7 % vzponom z vztrajnim odsekom z vrhom nad 10 % okoli sredine.
To je prvi pravi test dirke. Težnje po osvojitvi rdečega dresa bodo nekaterim tukaj verjetno padle v vodo, medtem ko bodo drugi začeli verjeti, da bi lahko vstopili v Madrid dva tedna pozneje kot skupni zmagovalec.
Alto de los Machucos (6,8 km pri 9,2 %) - 13. etapa
Pošast dirk Grand Tour, Alto de los Machucos, je bil prvič predstavljen na Vuelti pred dvema letoma.
Bila je bolj kozja steza kot asf altirana cesta, z vzponi 28, 22 in 17 %, ki so se vztrajno dvigovali čez 9 km vzpona, kar je resnično nagnalo strah v glavno skupino.
Kolesarji so nagajali mehanikom, da so svoje standardne verižnike zamenjali za kompaktne možnosti, medtem ko se je večina vozila s 32t kaseto, da bi se spopadla s čistim pomanjkanjem oprijema na brezkompromisni betonski površini.
Na dan se je končni zmagovalec dirke Chris Froome trudil najti svoj ritem, medtem ko prvotni zmagovalec dneva ni več zmagovalec.
To je zato, ker je bil Stefan Denifl iz Aqua Blue Sporta, ki je prvi osvojil Los Machucos, eden od kolesarjev, vključenih v škandal s krvnim dopingom Operation Alderlass. Avstrijec je bil nato suspendiran in odvzeti so mu rezultati, vključno s to etapno zmago na Vuelti.
Puerto del Acebo (8,2 km pri 7,1 %) - 15. etapa
Nov cilj na vrhu Vuelte, Puerto del Acebo je neznano ozemlje. Tako zelo, lokalna dirka, Vuelta a Asturias, sploh ni raziskala svojih pobočij.
Malo raziskav v internetu kaže, da je to vaš tipičen vzpon na Vuelto, ki nenehno spreminja svoj naklon z deli vzpona, ki se dvignejo do 14 % s posebno nesramnimi zadnjimi 2 km, ki redko pade pod dvomestne naklone.
Obstaja tveganje, da neznane ceste spodbujajo defenzivno vožnjo, vendar glede na to, da se morajo kolesarji GC spopasti z Vuelto, upamo na nasprotno.
Njegova nerodna narava bi morala ustrezati nekomu, kot je Miguel Angel Lopez iz Astane, prodorni Kolumbijec, ki uspeva na težkih vzponih, ali morda celo britanski Hugh Carthy iz Education First, pravi nenavadni gorski kozel.
Kakor koli že, Puerto del Acebo bi moral pripraviti ognjemet na odru 15.
Puerto do Cotos (13,9 km pri 4,8 %) - 18. etapa
Spomnite se napornih dni leta 2015, to so bili dnevi. Na Vuelti tistega leta smo prvič odkrili, da je Tom Dumoulin pravi kandidat za Grand Tour, in vsi smo mislili, da bo Fabio Aru zamenjal Vincenza Nibalija kot naslednjega ljubljenca Italije na Grand Touru.
Dumoulin je izgubil rdečo majico na predzadnji dan letošnje dirke proti Aruju na etapi, ki je skoraj podobna letošnji 18. etapi, z dvema vzponoma na Puerto de la Morcuera in nato zadnjim vzponom Puerto de Cotos pred spustom do cilja.
Neizprosno plezanje se je tistega dne izkazalo za korak predaleč za Nizozemca, vendar ga je navdihnilo, da je sledil ambicijam Grand Tour in v treh tednih postal eden najboljših na svetu v dirkanju.
Bila je odlična etapa in upamo na ponovitev leta 2019.
Alto de Gredos (9,4 km pri 3,8 %) - 20. etapa
Vzpon le 3,8 % za 9,4 km se zdi kar prijeten, kajne? Ne, če ste zadnje tri tedne v hudi vročini brskali po španskih gorah.
Alto de Gredos je zadnji vzpon letošnje dirke. Peloton ve, da se, ko enkrat doseže greben, vse nasmehne Madridu, zadnji fazi procesije, kjer majhni krožniki s tapasi in ohlajeno vino čakajo na tiste pogumne kolesarje, ki jim je uspelo osvojiti Špansko veliko turnejo.
V resnici plitvi vzponi verjetno preprečujejo, da bi bil to vzpon, ki bi lahko povzročil velike časovne vrzeli v GC, vendar se ni nič podvizalo, nič ni bilo pridobljeno.
