Roglic in Lopez sta odpadla, medtem ko je Chaves utrpel mehansko poškodbo, ki je zahtevala večkratno menjavo kolesa. Fotografija: Astana
Kolesarji na Vuelta a España uživajo v prvem dnevu počitka po kratki, a brutalni 9. etapi. Če se držimo vedno bolj priljubljenega modela strpanja več vzponov na minimalno razdaljo, se je 94 km dolga pot izkazala za dovolj zahtevno, da bi jo lahko premešali navzgor v generalni razvrstitvi.
Prvi od velikih imen, ki je trpel, je bil Esteban Chaves iz Mitchelton-Scotta. Na Coll de la Gallina, drugem od treh dnevnih vzponov, so ga prizadele mehanske težave. Ko sem bil prisiljen zamenjati kolesa s soigralcem Damienom Howsonom, ki je 24 cm višji od Chavesa, se je izkazalo, da se njegovo kolo slabo prilega.
Odločitev za ponovno zamenjavo, tokrat z nekoliko krajšo Tsgabu Grmay, rezultat je bila izguba več kot štiri minute pred ciljno črto.
Ni pa bil edini GC, ki je trpel. Ker je kolesarje udarila toča, se je vožnja izkazala za preveč divjo za TV, saj je med makadamskim odsekom sredi zadnjega vzpona pokritost prekinjena za več kilometrov. To naj bi bil odločilen, čeprav neviden del odra.
Miguel Angel Lopez (Astana) je bil videti močan in je s soigralci na cesti napadel in pridobil 30 sekund prednosti pred neposrednimi tekmeci, nato pa strmoglavil na razrahljani površini.
Kmalu pa je šlo skoraj tako slabo še enemu ljubljencu. Sledil je Primoz Roglic (Jumbo-Visma) in zadel motocikel, ki je obstal v ovinku. Ker je bil tudi v močnem položaju, se je moral do takrat, ko se je poročanje nadaljevalo, tako kot Lopez, loviti nazaj do vodilnih.
Ker so kolesarji Movistarja kar najbolje izkoristili kaos, se je Rogliču na koncu uspelo premostiti do Alejandra Valverdeja. Ker pa je Nairo Quintana zdaj še naprej na poti, je izgubil 25 sekund proti Kolumbijcu, ki ga je prehitel in prevzel vodstvo na dirki za šest sekund.
Zdaj bolj nazaj se je Lopezu godilo še slabše. Ker je bil prej navidezni vodja na cesti, je bil namesto da bi utrdil svoj položaj, prisiljen uporabiti energijo za lovljenje nazaj. Zaradi tega truda je nazadoval v kasnejših fazah, kar pomeni, da je končal kot krvav 9., minuto za etapnim zmagovalcem Tadejem Pogačarjem (ZAE-Emirates), in ga pustil, da konča dan na tretjem mestu v skupnem seštevku na etapi, kjer je bilo videti, da bo prevzame vodstvo.
Potem je Lopez predlagal, da bi morali organizatorji razmisliti o omejitvi odra, ki ga je prizadel dež.
'Pritiskal sem, kolikor sem lahko, in vse je bilo v redu do trenutka, ko sem se zaletel,' je pojasnil. Zelo težko je bilo obvladati kolo pod tem močnim dežjem na makadamskem sektorju. Na srečo nisem dobil hujše poškodbe, sem pa izgubil čas.
'Nadaljeval sem s trdim delom in poskušal ostati v tej skupini, toda gramoz in blato sta poškodovala moje kolo in ni ga bilo kje zamenjati. Vse kar sem lahko naredil je bilo, da sem poskušal ostati z njimi čim dlje.
'Na koncu dneva sem izgubil nekaj sekund. Kakorkoli, še vedno sem zadovoljen s svojo formo.'
Z današnjim dnem za lizanje ran je torkova etapa 36,2 km dolg kronometer. Edini dan, ko se na letošnji Vuelta a España posamezno pomeri z uro, se pričakuje, da bo Roglič najmočnejši od trenutno vodilnih.
