Obrite noge očitno bolje drsijo po zraku kot poraščene. Ali pa?
Ali britje nog izboljša vašo zmogljivost na kolesu? Sprva se zdi odgovor očiten. Konec koncev, poglejte sliko Sir Chrisa Hoya. Njegove veličastne, močne noge – tiste, ki so mu prinesle pet zlatih medalj – so obrite. Konec prepira. Navsezadnje je olimpijska ekipa Velike Britanije znana po tem, da je znanost o obrobnih dobičkih spremenila v plemenito kovino.
Edina težava je, da si Sir Chris morda ni obril nog zaradi aero učinka. Kolesarji navajajo veliko razlogov za odstranjevanje dlak – ureznine je lažje vzdrževati čiste, manj se drgnejo.
Enako pomembno je, da zaradi obritih nog preprosto izgledate in se počutite hitreje. Zagotovo te označujejo kot kolesarja. Ali vsaj so. Zdaj obstaja teorija, da lahko dlakave noge nekako povzročijo manj upora kot gladke, ne glede na to, kako slabo bi izgledale na poletni dan v sedlu.
Ustvarjen za hitrost
To se sliši čudno. V naravi so hitra bitja skoraj vedno elegantna. Rumenoplavuti tun (45 km/h) je precej spektakularen primerek z nizkim uporom, s kožo, ki je bolj gladka kot pri letalu, in trdimi, ostrimi plavutmi, ki se zavihajo nazaj v reže za hitre sprinte.
Delfini (do 53 mph) kažejo podobno pozornost do podrobnosti. "Njihova telesa so prekrita s posebno kožo," pravi dr. Lissa Batey, morska biologinja pri The Wildlife Trusts.
‘Sloj maščobe zagotavlja, da je površina kože gladka. Zunanja plast prav tako izboljša hidrodinamiko z nenehnim izločanjem oljnih kapljic in odvajanjem epitelijskih celic.
‘Izločanje celic izboljša laminarni tok s prekinitvijo nastajanja vrtincev, olje pa pomaga mazati kožo, kar omogoča, da voda gladkeje prehaja čeznjo.’
Toda kolesarji nismo delfini in kot kopenska bitja moramo loviti nizek upor precej drugače.
Mike Burrows, strokovnjak za aerodinamiko, ki je zasnoval kolo Chrisa Boardmana Lotus 108 carbon TT, pojasnjuje zakaj: 'Če je nekaj zelo lepe oblike, potem želite, da je površina čim bolj gladka, da dosežete laminarni tok.
'Če nekaj ni zelo lepe oblike – na primer vaša noga – ne želite gladke površine.’
Ogrob vodnik
Burrows navaja znameniti eksperiment v vetrovniku iz tridesetih let 20. stoletja, ki je preučeval sled, ki je prihajal s hrbtne strani preproste krogle.
‘Bil je dvakrat večji od krogle. Potem pa so okoli krogle tik pred najširšo točko položili tanek kos žice. Prepolovil je premer sledi.’
Torej so lahko dlake na nogah tam zaradi tega razloga, kot nekakšna evolucijska prilagoditev z nizkim uporom? Ali dejansko obstajajo še kakšni primeri hitrih, kosmatih stvari? No, vedno so teniške žogice.
'Dlake na teniški žogici jo lahko dvignejo,' pravi Derek Price, generalni direktor pri Price Of Bath, edinem evropskem proizvajalcu žogic.
‘Odvisno je od tega, kako pameten je teniški igralec – ali gre za vrtenje zgoraj, spodaj ali stransko vrtenje. Toda pri žogi, ki je pravkar izstreljena naravnost in prepuščena sama sebi, jo dlačice nekoliko upočasnijo.«
Zaenkrat tako nedokončno. Morda lahko Rob Dean pomaga. Ne samo, da je vzdržljivostni MTB dirkač, ki ga sponzorira Santa Cruz, je tudi strojni inženir pri General Electric (GE).
‘Noge si obrijem bolj kot zaradi česar koli drugega. Obstaja tudi vprašanje udobja; posušeno blato je lahko kot kroglični ležaj, ki miga na vsaki dlaki na nogi – izjemno neprijetno in moteče.’
Dobitek Aero?
OK, kaj pa aero teorija? »Kot inženir nisem prepričan o aero prednostih obritih nog.
‘Čeprav pomagajo prerezati zrak spredaj, bodo lasje spodbujali tudi turbulentno mejno plast zadaj, ki pomaga zraku, da se drži površine in zmanjša upor.
‘V idealnem primeru bi si lahko obrili sprednji del noge in pustili zadnji del poraščen. To uporabo grobe lastnosti dejansko predpisuje UCI v oblekah za kronometer.
Toda to so skrajne rešitve. Ne morem si predstavljati, da bi to uporabljal kdo razen kronometristov. Vendar sem razmišljal o tem!’
Burrows, ki navaja eksperiment v vetrovniku s kroglo in žico, popelje teorijo delnega britja še korak dlje. Vse, kar potrebujete, je majhen turbulatorski trak. Šala je torej v tem, da si daš dvojnega mohikanca na noge tik pred najširšim delom.
‘To je zelo težko narediti in videti bi bilo zelo neumno. Toda bolj sumim, da je British Cycling to storil s svojimi kožnimi oblekami. Vsekakor so o tem govorili za Peking – majhni turbulatorski trakovi, všiti v obleke, da bi zrak sprožili navzgor, tik preden začne teči okoli vaših rok in ramen.
‘Potencialno ima ogromno prednost, čeprav morate narediti vetrovni tunel, da ga optimizirate.’
Telo dokazov
Človek z dostopom do vetrovnika je Simon Smart, tehnični direktor Smart Aero Technology. Nekdanji inženir F1, Smart je vodilni v Združenem kraljestvu na področju letalske tehnologije in optimizacije položaja pri vožnji. Tako ve, ali so dlake na nogah – ali njihova odsotnost – pomembne. In ne.
'Vaše telo lahko prispeva kar 85 % k uporu kolesar/kolo, zato je pravilen položaj telesa, brez ogrožanja moči in udobja, najpomembnejši element,' pravi.
‘Na žalost ni trdih in hitrih pravil – pretok zraka deluje drugače z različnimi oblikami in položaji telesa.’
Smartovi testi v vetrovniku kažejo, da je dober nastavljiv komplet zračnih palic veliko bolj uporaben kot cev Veet. Nato sledi čelada (najboljša možnost se razlikuje od kolesarja do kolesarja) in preobleka.
'Razlika med dobrim in slabim preobleko je lahko celo 25 vatov. To je enako 2,5 sekunde na 1 km, kar je pomembno pri 25 milj dolgem kronometru.« V svetu izboljšav zmogljivosti, preizkušenih v vetrovniku, se dlake na nogah ne opazijo.
Naredi sam
Še nihče ni v vetrovniku testiral dvojnega Mohikanskega traku ali napol obrite noge, vendar Burrows predlaga različico, ki jo lahko poskusimo vsi: '3 mm trak izolirnega traku na obeh straneh spodnje cevi, približno četrtino palca pred najširšim delom. Za to ne boste porabili dveh minut – vendar nič ne stane in lahko to tudi storite.
‘Ampak britje ali ne? Je zelo teoretično. V resničnem svetu verjetno tako ali tako ni pomembno.’
