Kolesar se druži s Timom Vanderjeugdom. Trekov pripovedovalec zgodb in komunikacijski trener
Gap, Francija, 22. julij 2015. Pred hotelom Ibis se oboževalci Trek Factory Racing zberejo, da opazujejo spreminjanje mehanike, pakiranje soigneurjev in razmišljanje directeurs sportif. Utrujene kolesarje, ki so zdaj na 16 etapah enega najbolj vročih Tourov v zadnjem času, spodbujajo in pospremijo na ekipni avtobus za kratko vožnjo do Digne-Les-Bains. Pred nami je gorska 161 km dolga bitka do alpskega letovišča Pra Loup.
Vse jih vodi tiskovni predstavnik Tim Vanderjeugd (izgovarja se Vonderyoukt). Francozi bi to situacijo razglasili za 'un autocuiseur' – lonec na pritisk – toda za Vanderjeugda je vse to enodnevno delo na najbolj nori dirki na planetu.
»Moj temperament ustreza vlogi – nisem preveč muhast,« pravi z naglasom, ki združuje njegov domači belgijski in ameriški pridih iz časa življenja v Koloradu. „Delo zahteva, da si organiziran, vendar moraš biti pripravljen razmišljati na nogah. Če vaša miselnost dopušča spremembe in ne postanete razočarani, ko ne deluje idealno – kar se nikoli ne zgodi –, je veliko bolj sproščujoče.’
Ugledna psihologinja Carol Dweck bi Vanderjeugda označila za "miselnost rasti". Značilnosti miselnosti rasti vključujejo ne poudarjanje iskanja popolnosti in ne merjenje vaše vrednosti na enkratnih dogodkih. Na Touru se lahko zgodi karkoli, kar spremeni pripoved ekipe v času, ki je potreben za prestavljanje.
'Ko sem začel delati leta 2011, sem se naučil, da ni priročnika za tiskovne predstavnike,' pravi Vanderjeugd, ko klepetava na izpraznjenem moštvenem avtobusu na poti v cilj Pra Loup.
Tiskovni predstavnik je kolesarski kameleon, ki se neopazno spreminja med lovljenim in lovcem. Vanderjeugd je bil kontaktna točka, da je Cyclist spremljal ekipo na Touru. To smo ga preganjali, vendar je tudi proaktiven pri iskanju medijskih priložnosti. Kitajske medije je izdal za 10.000 funtov vredno ekipo Madone – »ki običajno ni dovoljeno, vendar imajo milijonsko občinstvo« – in zvabil južnoameriške televizijske hiše, da so skupaj intervjuvale kolumbijskega plezalca Juliána Arredonda. To predstavlja zadnjo veščino, ki jo Vanderjeugd navaja kot bistvenega pomena za tiskovnega predstavnika ekipe WorldTour …
Pogovarjanje
'Govorim več jezikov,' pravi Vanderjeugd, na srečo v angleščini za tega nekoliko osramočenega pisca edinega jezikoslovca. Z več misli na nizozemščino, angleščino, francoščino, italijanščino, španščino, nemščino in nekaj arabščine. Pri Pra Loupu, po razočarajočem dnevu za ekipo v iskanju prve sedmice GC (ki jo bodo dosegli v Parizu), Bauke Mollema prečka mejo za vsakodnevno dohitevanje nizozemskega tiska. Tam Vanderjeugd mrzlično čečka: 'Ker je v nizozemščini, prevajam in stenografiram hkrati,' reče zatem.
To je bistvena veščina za frenetično gledališče, ki je tiskovne konference profesionalnega kolesarjenja in medijski prerivanja po vsaki etapi, kjer novinarji z vsega sveta iščejo komentar, vrstico, karkoli, kar bo prineslo naslove, ki jih njihovi uredniki iščejo.
Vanderjeugdova naloga je obvladati te pogosto težke situacije – preklinjanje v več jezikih – za katere priznava, da niso bile preveč manične na tej turneji, odkar je Fabian Cancellara izstopil na 3. stopnji, ko je bil oblečen v rumeno. Mollema je prevzel cilje ekipe za GC, vendar razen četrtega Boba Jungelsa na 18. etapi ekipa ni ogrozila etapne zmage.
To je pomenilo, da so bili naslovi in številni svetovni tisk drugje. To je daleč od tlakovane klasike. Ko je Fabian v Belgiji, gledalci in mediji skačejo po njem. Oba sva potrebovala nekaj časa, da sva se navadila na to.’
Vanderjeugd mora urediti tudi vrhunce konference. „Ko je Fabian osvojil rumeno [na 2. stopnji], je vzel 10 minut, da je odgovoril na prvo vprašanje. Celo novinar je rekel: "Vau, ne potrebujemo drugega vprašanja!"
‘Njegove tiskovne konference trajajo tudi dlje, ker Fabian govori toliko jezikov [žalih pet v primerjavi z Vanderjeugdovimi sedmimi]. Švicarska TV ima tri intervjuje z njim: enega v francoščini, enega v italijanščini in enega v nemščini. Zdaj, ko sva na poti na tiskovno konferenco, mu bom zadal vprašanja, za katera mislim, da jih bodo postavili novinarji … in vztrajal pri kratkem odgovoru.'
Odvračanje dopinga
Za upravljanje tiskovnih konferenc je skupina tiskovnih predstavnikov iz različnih ekip ustanovila skupino WhatsApp, ki zagotavlja, kjer je to mogoče, da se časi ne ujemajo. Pri Classics je to pomenilo, da se je Trek izogibal takšnim, kot sta recimo Quick-Step in Tom Boonen. Na tej turneji, ko se dirka odvija, se vsaka ekipa izogiba konferenčnemu spopadu z ekipo Sky – še posebej v tretjem tednu, ko obtožbe goljufanja pritegnejo vedno večji in lačen paket novic.
'Predstavnik za tisk pri Skyu mora pogosto varovati svoje kolesarje,' pravi Vanderjeugd, ne ljubosumen na nenehno zahtevo Skyja, da se brani vprašanj o dopingu. Žalostno, a žalostno razumljivo stanje je, da današnji kolesarji trpijo zaradi nečednih dejanj iz preteklosti. Spoštovani novinarji so kolesarje pomagali povzdigniti v božanski status, a so ugotovili, da so to dosegli z goljufanjem. Ni težko razumeti, zakaj sčasoma postanejo ciniki.
Vanderjeugd je septembra 2013 izkusil lasten okus obtoževanja in retorike, ko je Chris Horner, ki je dirkal za ekipo RadioShack-Leopard, ki se je razvila v Trek Factory Racing, postal najstarejša oseba, ki je zmagala na Grand Touru in si prislužila naslov Vuelta mesec, preden je dopolnil 42 let. Rezultat je vzbudil sume, ki so prerasli v popolne obtožbe le en dan po zmagi, ko je zamudil test dopinga izven tekmovanja.
'Tisto jutro sem imel nekaj dela,' Vanderjeugd pove z opazno podcenjenostjo. Hornerjeva žena je v bistvu odletela v Madrid, zato se je preselil iz moštvenega hotela k njej. To je v redu – samo posodobiti morate svoj ADAMS.’
ADAMS – alias Anti-Doping Administration and Management System – je računalniški program, ki ga poklicni kolesarji uporabljajo za obveščanje preizkuševalcev drog o svojem bivališču. Kolesarji morajo vsak dan določiti 60-minutni termin med 5. in 23. uro, kjer lahko potekajo testiranja, ki jih lahko opravijo na spletu ali prek aplikacije. Preizkuševalce lahko opozorijo na spremembo kraja do ene minute pred določenim časovnim intervalom, vendar le v nujnih primerih.
‘Chris je to storil, vendar španski kontrolor za doping ni osvežil njegovega ADAMS-a, da bi videl, kje bo Chris, zato si je ogledal različico od nekaj dni prej in se oglasil v ekipnem hotelu. Seveda Chrisa ni bilo tam. Vedel sem, kaj sledi, zato sem ga takoj poklical. Zdaj je bil na madridskem letališču in se pripravljal na let nazaj v Ameriko. K sreči je poslal posnetek zaslona ADAMS-a tik preden se je vkrcal, kar je bilo popolno, saj je bil nato osem ur brez povezave.
‘Na žalost je tester do takrat poklical španski časopis. Ta tip je naredil veliko etično napako in predvidevam, da je bil odpuščen. Ko smo medijem predstavili, kaj nam je Chris poslal, se je kar hitro ohladilo. Šlo je za aktiviranje novinarskega refleksa.’
Gospod novinarjev
Vanderjeugd razume um novinarja, kot je bil nekoč. Študiral je magistrski študij romantičnega jezikoslovja in književnosti ter opravil podiplomski študij novinarstva. Potopisno pisanje je negovalo njegovo ljubezen do jezikov, čeprav se je ukvarjal s kolesarskim pisanjem v številnih mednarodnih revijah, zlasti intervjujev z Miguelom Indurainom in Cancellaro. »Verjetno me je Trek tako dohitel. Nekajkrat sem intervjuval Fabiana, pa tudi zakonca Schleck.’
Vanderjeugd je 'delal' na Laponskem, ostal v koči ob zmrznjenem jezeru in se vozil s pasjo vprego, ko je opazil neodgovorjen klic Treka. "Bilo je zanimivo, ker nikoli nisem razmišljal o tem, da bi postal tiskovni predstavnik. Vedno sem mislil, da v življenju ne boš veliko dosegel, če rečeš ne stvarem. Kljub temu tega ne bom počel naslednjih 20 let [kar bi ga popeljalo do 53 let]. Zdoma si 200 dni na leto. Kmalu se poročim in ko pogledam okoli sebe, vidim veliko ločenih moških.
‘Veliko teh fantov se je vedno ukvarjalo s kolesarstvom, zato je izstop iz tega mehurčka razumljivo zastrašujoč. To je moje peto leto, vendar nisem bil dirkač, zato imam drugačno perspektivo. Kljub temu uživam v svobodi. Nimate uradnih ur in teden dni po turneji se vsi izogibamo drug drugemu, a kmalu se spet začne s telefonskimi klici, e-pošto in sporočili.«
Komunikacija je ključna za vlogo. Vanderjeugd začne dan s prenosom mednarodnih tiskovnih izrezkov, vključno s sponkami L’Équipe in La Gazzetta dello Sport, da nadoknadi poročanje o Touru, zlasti TFR-jevih stolpcev v palcih.
Daan Luijkx, vodja ekipe zdaj že propadlega Vacansoleil-DCM, mi je nekoč povedal, da je Tour predstavljal 90 % njihove letne medijske pokritosti. Vanderjeugd to pove bolj romantično. "Dan v rumeni barvi je dan v zlati barvi," pravi. To zlato je za ekipo povzročilo velik porast števila obiskov na Twitterju, Facebooku in spletnih mestih. "Na žalost, ko je Fabian strmoglavil, so te številke padle."
To je kljub vsemu trudu Vanderjeugda in novinarske ekipe. Vanderjeugd preživi veliko časa na Twitterju – v nasprotju z raztresenim najstnikom zaradi dela – in ga je programiral za iskanje po ključnih besedah, kot so »Trek«, »Mollema« in »Cancellara«, da bi ugotovil, ali skupnost TFR raste. Kar je vse lepo in prav, toda v tej digitalni dobi je internetna pokritost največjega dogodka na svetu v najboljšem primeru pomanjkljiva, še posebej, ko kolesarji dosežejo Pireneje in Alpe.
Med našo vožnjo v Pra Loup smo upali, da bomo gledali posnetke odra v živo. Na žalost nas je pozdravil pikčasti barvni trak in nič drugega. Ni idealno za gledanje, kaj šele za zagotavljanje posodobitev v družabnih medijih. Zato veliko posodobitev prihaja iz … Kolorada.
‘Moja kolegica Anne Samplonius piše številna poročila o dirkah in tvite, medtem ko bom jaz posnel slike in dobil ponudbe kolesarjev ter jih poslal. Upamo, da bomo imeli dobro poročilo v 45 minutah po zaključku etape.’
Vanderjeugd prav tako postane del fizične pripovedi ekipe in sodeluje s soigneurjem, da kolesarjem dostavi pijačo za okrevanje in jakne. In potem se vrnemo na ekipni avtobus, nazaj v hotel in nazaj k vodenju medijev in promociji ekipe. Številni privrženci ekipe cenijo njegova prizadevanja. To mnenje ne zveni resnično niti bližje domu.
'Mnogi v ekipi ne mislijo, da delaš, če se ne potiš,' pravi z nasmehom. Vendar vedo, od kod prihajam. Zagotavljam ravnovesje med tem, da jim zagotovim pokritost, a jih ne preganjam. Nenazadnje obožujem zgodbe in to delo je povezano s pripovedovanjem.
To in 200 e-poštnih sporočil na dan.’
