DT Swiss je najbolj znan po svojih pestih in si pridobiva sloves po kolesnih dvojicah, vendar so se za švicarsko znamko vse začelo z naperami
Okoli mene so koluti na kolutih jeklene žice. Ne govorimo o kolutih v velikosti ribiškega koluta ali takšnih, kot so majhni zvitki spajke, ki ste jih dobivali pri pouku oblikovanja in tehnologije v šoli.
Ti koluti so za polovico manjši od človeka in tudi videti so približno tako težki in so povsod.
'Vsako leto preživimo okoli 140 ton jeklene žice,' pravi Alex Schmitt, vodja za odnose z javnostmi DT Swiss.
Ne more navesti natančne številke, koliko naper je to enako – razlikuje se od leta do leta, odvisno od naročil in proizvodnih odločitev – vendar na podlagi 6 g teže enega najbolj priljubljenih modelov podjetja, Konkurenca je nekje v območju 20 milijonov naper.
'Platišča, pesta in nastavki so za nas zelo pomembni,' pravi Schmitt. "Toda napere so v naši DNK."
Prispemo do ogromnih kolutov žice, ki so nas hitro spremljali skozi stilsko uporabne hodnike sedeža DT Swiss v Bielu v Švici.
Začetek našega obiska je prenagljen, saj začetki podjetja segajo v leto 1634 in o zgodovini je treba govoriti precej, vendar Schmitt pravi, da bi takšne razprave raje obdržal za pozneje.
'Zdi se, da je pravilno začeti tam, kjer se je začelo podjetje, kot ga vsi poznajo danes,' pravi, ko se pojaviva v ogromni tovarniški etaži.
V zraku je oster pridih kovine in je vrtoglavo hrupno, ko nešteti stroji klepetajo, klikajo in pokajo v kakofoniji, ki je ponoči podobna industrializirani predstavitvi divjih živali deževnega gozda.
Dan v življenju
'Tako začnejo naše napere svoje življenje,' pravi Schmitt in ponovno usmeri mojo pozornost na tuljave.
Smešno je misliti, da komponenta, katere edini namen je enakomerna in ravna, vstopi v proizvodno linijo tesno zvita. "Očitno je prva naloga poravnati žico."
Kotulji so nameščeni na podstavkih in žica se na zapleten način dovaja v prvega od težkih strojev, podobno kot sukanec v šivalni stroj.
'To ima učinek ravnanja žice, kar omogoča, da opravi prvega od štirih procesov, ' pravi Schmitt.
‘Za naše začetne napere je to dovolj za ustvarjanje končnega izdelka, naše naprednejše zasnove pa morajo opraviti do tri dodatne postopke.’
Najprej se žica striže na dolžino (140 mm do 315 mm, odvisno od vrste naper), nato pa se odseki zakotalijo na vzporedne kovinske palice, ki so videti kot ogromni svedri.
Vsaka napera se nahaja v utoru niti na palicah, tako da se, ko se palica vrti, napera gladko premakne navzdol po liniji, kar omogoča pomožnim strojem, da vtisnejo glavo, dodajo J-krivin in nato rezkajo napero nit zapored.
‘To je postopek za ustvarjanjem napere DT Champion, naše najpreprostejše in najtrajnejše zasnove naper.
'Eno od teh lahko proizvedemo vsako sekundo,' pravi Schmitt, medtem ko napere ritmično rožljajo po žlebu iz stroja v škatle.
'Naj vam pokažem, kje začnejo stvari postajati nekoliko bolj zanimive,' reče in spremljamo paleto teh osnovnih naper, ki se prevažajo v drug del objekta.
‘Naša naslednja vrsta naper je nastavljena – premeri njihovih srednjih delov so zmanjšani, kar med drugim izboljša njihovo celovitost.
‘To samo po sebi ni tako izjemno, vendar je način, kako to počnemo, edinstven. Naši konkurenti preprosto raztegnejo napero, da jo udarijo, kar ni samo manj natančno, ampak tudi oslabi strukturo.
‘Uporabljamo drobna nihajoča kladivca, ki stisnejo telo napere. Stiskanje kovine okrepi njeno strukturo, poleg tega pa lahko natančno določimo, kako je napera udarjena.’
V ločeni sobi je 36 strojev, potrebnih za dokončanje tega procesa, in delujejo 24 ur na dan, sedem dni v tednu.
Napere so pritrjene na obeh koncih, nato pa zajeten obroč zapletenih strojev drsi po njihovi dolžini navzgor, da se premer teh naper zmanjša za približno 0,3 mm.
'Končni strošek teh naper je veliko višji od naših bolj osnovnih naper, ker njihova izdelava traja veliko dlje – enega od teh dobimo le vsakih sedem sekund,' pravi Schmitt s hudim nasmehom.
Samo najvišja raven ponudbe DT – napere z rezili, kot sta Aerolite in Aero Comp – nadaljujejo s tretjo stopnjo strojne obdelave in spet se metode podjetja razlikujejo od običajnih.
Vzdolž ene stene zadaj v glavni proizvodni hali stoji več pravih kovinskih monolitov.
Reden grm, ki izhaja iz vsakega od njih, je bas linija, na kateri se poganja preostali mehanski refren proizvodne linije – je močan in značilen, podobno kot učinek, ki ga ima na naperah.
'Ti stroji udarjajo vsako napero z 250 tonami pritiska,' mi sporoča Schmitt.
‘V 10 minutah po tem, ko so jih prvič sprožili, so se začeli vkopavati v betonska tla, tako da smo morali uporabiti hidravlični sistem vzmetenja, na katerega so lahko sedeli.’
Postopek rezila še enkrat stisne jeklo, dodatno poveča njegovo celovitost in ga naredi primernega za krašenje najnaprednejših kolesnih dvojic na trgu.
Toda ker je sijaj nerjavečega jekla v nasprotju s prikritimi karbonskimi platišči, je večina teh naper nato podvržena končnemu postopku: eloksiranju.
Svežnji naper so večkrat potopljeni v elektromagnetne kopeli, ki jih prekrijejo z dimljeno črnim ostankom. "Ta kopalni aparat je bila za nas nedavna naložba in je stala skoraj 1 milijon evrov, vendar se je strošek povrnil v dveh letih zahvaljujoč boljši učinkovitosti proizvodnje," pravi Schmitt.
Iz drobnih žic rastejo velikanska podjetja
Spet se sprehodimo po hodnikih – HQ DT Swiss je Warren – in se premaknemo iz industrijskega območja v sobe, kjer se sprejemajo vodstvene odločitve.
V celoti je okolje elegantno in čisto, zelo v skladu z blagovno znamko, ki ima ambiciozne cilje. Zakaj torej začeti s skromno govorico?
'Podjetje je bilo ustanovljeno tukaj v Bielu leta 1634,' mi pove podpredsednik Matthias Meier.
‘Fizik po imenu Scharandi je začel industrializirati postopek izdelave majhnih žičnih delov za oskrbo številnih proizvajalcev ur na tem območju – Rolex, Omega in Swatch, če naštejemo le nekatere.
Takrat se je podjetje imenovalo United Wireworks ali nemško in francosko ime Vereinigte Drahtwerke ali Tréfileries Réunie, saj je Biel na meji med francosko in nemško govorečim območjem Švice. '
300 let je United Wireworks izdeloval zapletene komponente po stereotipnem švicarskem standardu natančnosti in podrobnosti.
'Leta 1934 se je podjetje odločilo, da se bo razširilo na sestavne dele koles, pri čemer je pridobilo 60 let izkušenj, preden so podjetje leta 1994 kupili Frank Böckmann, Maurizio D'Alberto in Marco Zingg [ki je medtem zapustil],« pravi Meier.
‘Želeli so na novo definirati podjetje. Njegovo nemško in francosko ime so skrajšali v "DT" v čast dediščine podjetja in zavrgli vse izdelke, razen naper.
'Glede na naše ozadje so bile proizvodne metode razumljivo napredne.'
V naslednjem desetletju je DT Swiss vztrajno širil svojo paleto izdelkov. Pesta so bila prva na voljo leta 1995, nastavki so sledili leta 1999 in platišča leta 2003.
Do leta 2004 je bil prvi proizvajalec, ki je lahko ponudil celotno kolesno dvojico, izdelano v celoti v podjetju.
'Od tu naprej je šlo za izboljšanje in inovacije,' pravi Meier. 'Zdaj imamo med vsemi proizvajalci najobsežnejši katalog izdelkov, povezanih s kolesi, in prepričani smo, da so naši izdelki najboljši na trgu.
'Na primer, naše pesto 240s na splošno velja za zlati standard, naša karbonska platišča pa poskrbijo za aerodinamične učinke, ki jih druge znamke še ne upoštevajo.'
To postavlja vprašanje: zakaj DT Swiss ni bolj viden na najvišji ravni? Poleg obdobja z zdaj propadlo ekipo IAM Cycling team, DT Swiss ni nastopil na ravni WorldTour.
"Vedno je šlo za vprašanje priložnosti," pravi Meier. "Ogromna podjetja, kot je Shimano, želijo imeti ekipo, popolnoma opremljeno z njihovimi izdelki, zaradi česar strokovnjaki težko stopijo v vrata."
S tem v mislih Meier pravi, da bi DT raje vlagal v inovacije.
‘Radi bi mislili, da bodo naši izdelki prej ali slej predstavljali takšno prednost, da bodo profesionalne ekipe prišle k nam.
'Pred nekaj leti, ko šport ni bil tako profesionalen, so bili vrhunski kolesarji, ki so plačevali denar za naša pesta in ležaje, ker so rekli, da z njimi preprosto nimajo težav s kakovostjo: lahko jih upravljajo za toliko tisoč kilometrov in ni treba skrbeti.
'Torej mislimo, da ta situacija ni nepredstavljiva.'
Družinska zadeva
Od svojih prvih korakov v razvoju zmogljivih kolesnih dvojic je DT Swiss hitro odkril, da čeprav je imel zmogljivosti izdelati vse v svojem obratu v Bielu, to preprosto ni bilo stroškovno učinkovito.
Zaradi tega si proizvodnjo platišč in pest delijo Poljska, Tajvan in ZDA, vendar za zagotovitev stalne ravni kakovosti vsak obrat uporablja enake stroje in veliko osebja se usposablja v Bielu pred namenjen drugam.
Vendar ves razvoj novih izdelkov še vedno poteka na sedežu podjetja v Švici in kljub razvoju v preteklih letih ostaja DT Swiss družinsko podjetje, ki veliko zalog namenja svojim zaposlenim.
‘Dve družini imata podjetje v lasti, tako da si to okolje ne more pomagati, da se ne bi filtriralo.
'Tukajšnja hierarhija je zelo ravna – komur koli se je mogoče približati, ker ta sposobnost sodelovanja
je tisto, kar spodbuja inovativnost.
'Zaposlujemo samo ljudi, za katere vemo, da se bodo ujemali z našo kulturo, saj želimo, da se imajo tukaj dobro,' pravi Meier.
‘Ljudje, ki se imajo dobro, so boljši, zato se tukaj združujejo hobi, zasebno življenje in delo. Nekateri naši zaposleni so tukaj že skoraj 25 let.
‘Izdelujemo lepo majico s kratkimi rokavi, ki precej dobro povzema naš etos, po mojem mnenju: na njej piše »uravnoteženost med delom in vožnjo«. Če dobro pomislim, izdelujemo veliko izdelkov s tem sloganom.’
Življenjska doba kolesa
Razvoj DT Swiss prek njegovih kolesnih dvojic, po besedah podpredsednika Matthiasa Meierja
2004 – RR 1450 TRICON
'Tricon je bil eden prvih cestnih koles, ki smo jih naredili. Nekako poseben je bil v tem, da je bil že združljiv s tubeless. Tam so bile te majhne postelje, v katere so sedeli bradavice, ki so zdrsnile v rob in omogočile, da je postelja roba trdna. Takrat je bil edinstven, a ker nihče ni vozil brez zračnic, je šel pod radar.'
2008 – RRC 1250
‘Ta kolesa so bila naš prvi korak v tehnologiji karbonskih platišč. Bili so nekakšen prototip. Nismo jih prodali veliko, ker je bila izdelana v Švici, kar je pomenilo, da cene nikoli ne bi mogle biti niti približno konkurenčne. Imeli so klasične napere, vendar zasnovo pesta z ragljo, ki je skoraj enaka temu, kar izdelujemo zdaj.’
2010 – RRC 46 DiCut
‘To je bila naša prva resna ponudba v segmentu cestnega karbona. Izdelani so bili v Tajvanu, zato smo jih lahko proizvajali v večjih količinah. Imajo 13,8 mm notranje širine, kar se zdaj zdi noro, takrat pa so bili vsi na 21 mm pnevmatikah. Takrat je bilo to vrhunsko, zdaj pa je razvoj jasen.’
2015 – RC Spline 28C Mon Chasseral
'Mon Chasserals so za nas posebni ne samo zaradi svoje lahke – komplet klinčev tehta le 1250 g – ampak tudi zato, ker so bili naši prvi, ki so z Jarlinsonom Pantanom zmagali na etapi Grand Toura na Tour de France 2016. Za nas je bilo odlično, ker smo zelo tesno sodelovali z ekipo.’
