Ne le, da je Don Walker ustanovil severnoameriško razstavo ročno izdelanih koles, tudi sam pokaže nekaj precej zlobnih koles
Don Walker pokaže na ruski napis na oporniku svojega kolesa ob pogonu in se nasmehne: »Cirilica pravi: »Ročno izdelano v Louisvillu, Kentucky, s strani ameriškega kapitalističnega prašiča«.«
Tudi po ezoteričnih standardih ročno izdelanih koles je ta svetlo rdeč stroj mojstrovina. Izdelal ga je Walker, 27-letni veteran ročno izdelane kolesarske scene, in je delno resen zbirateljski predmet, delno podroben poklon pretekli dobi dirkanja na stezi in delno komentar na svetovno politiko.
»Navdih je bilo stezno kolo Masi, ki ga je na ekipnem zasledovanju na olimpijskih igrah v Seulu leta 1988 vozil Viatcheslav Ekimov,« pravi Walker.
‘Ekimov je bil Rus in bilo je obdobje Reagan-Gorbačov – zadnji konec hladne vojne. Svet je bil zelo razgret in veliko držav je grozilo z bojkotom Seula.
‘Pravzaprav je bilo to zadnjič, ko je Sovjetska zveza tekmovala na olimpijskih igrah. ZSSR je razpadla leta 1991.’
Sovjetska zveza ni bila edina stvar, ki je razpadla v 90. letih. Nekoč so bila kolesa, kot je Walkerjeva stvaritev, običajna na deskah.
Znani ljubkovalno kot 'lo-pros', so bili zgrajeni okoli sprednjega kolesa 650c, združenega z zadnjim kolesom 700c. To je pomenilo, da so imeli okvirji nesramno nagnjene zgornje cevi, saj so se morali dolgi zadnji oporniki združiti z neravnimi sprednjimi vilicami.
Ideja je bila dvojna. Ne samo, da je bil vodilni kolesar veliko nižje kot s sprednjim kolesom 700c, ampak so manjša sprednja kolesa pomenila, da so se tisti, ki so sledili, lahko še bolj stisnili zadaj za bolj aerodinamičen zasledovalni vlak.
Očitno je delovalo pri Ekimovu in njegovi ekipi, ki je osvojila zlato leta 1988, toda do leta 1997 je bil dizajn prepovedan, potem ko je UCI uvedel pravilo, da morata biti obe kolesi enake velikosti.
Na srečo v svetu ročno izdelanih koles pravila UCI ne veljajo, tako da, ko je dolgoletni prijatelj in amaterski kolesar Matt Haldeman prišel k Walkerju iskat novo kolo, je bil graditelj iz Kentuckyja zelo vesel, da je pomagal.
Nizko dol
"Nisem izdelal lo-pro kolesa že od devetdesetih let prejšnjega stoletja in prav gotovo še nisem izdelal te vrste vilic in droga," pravi Walker.
‘To je tudi prvič, da sem gradil bi-lam. Torej z vsem tem učenjem, poskusi in napakami ter manipulacijo s kovino, mislim, da je bil to 60-urni projekt.'
Večina ljudi bo prepoznala bi-lam konstrukcijo (okrajšava za bi-laminate) po okvirju iz mešanega materiala, kjer je kovinska glavna cev spojena s kratkim delom kovinske spodnje in zgornje cevi, ki sta nato oblikovan tako, da je videti kot tradicionalna ulita ušesa, preden so vanjo vstavljene karbonske cevi.
Glavna razlika je v tem, da je to kolo v celoti iz jekla in da so bi-lam spoji spajkani kotni za enoten videz, kjer je večina koles z mešanimi materiali TIG varjenih.
Bolj radoveden za oko je sprednji sklop. Skoraj se je izgubil v agresivni drži kolesa, a če pogledate natančno, sta steblo in krona vilic en homogen del.
Krmilo vilic je odrezano na vrhu cevi glave in pritrjeno s pokrovčkom na steblu, tako da je sredina megafonskih drogov komaj za las oddaljena od vrha pnevmatike.
‘Cevi so vintage Columbus KL, vilice pa so Columbus Air s pravilnim obdobjem. Toda steblo krone sem moral izdelati iz nič.
‘S 1,75-palčno krat 0,75-palčno kromolično jekleno cevjo je šlo s poskusi in napakami – prilegaj in pili, prilegaj in pili – nato obdelaj drugi konec, da sprejme objemko stebla. Vse je bilo zasnovano na podlagi starih fotografij Ekimovega Masija.’
Kot delo ljubezni bi bilo to dovolj za večino gradbenikov, a Walker še vedno ni bil zadovoljen. Moral se je dokopati do pravih komponent in ustvariti pravo barvno shemo.
Jahanje skozi zidove
Pridobivanje komponent je bil skoraj tako dolgotrajen proces kot izdelava okvirja. Palice 3T Moscow, primerne za obdobje, sedlo Selle San Marco Rolls in gonilke Campagnolo brez žlebov so bile ena stvar, toda s sedežno oporo in kolesi je skoraj zadel oviro.
‘Oba sta Campagnolo iz leta 1980 in resnici na ljubo je sedežna opora napačna, ker nismo upoštevali dolžine zračnega dela.
‘To je najnižja meja, kar je previsoko za Matta! In preprosto nismo mogli najti pravih koles, zato smo si jih morali izposoditi od kolesa, ki ga je vozil bivši profesionalni dirkač Steve Hegg. Še vedno imajo njegove originalne kadi.'
Vendar je Walkerja od vseh podrobnosti najbolj navdušila grafika. Na spodnji cevi je v cirilici "Walker", na sedežni cevi je "Matislav Haldimanikov"; občasno srp in kladivo, potem pa je tu še človek sam…
‘Ni bilo možnosti zaobiti tega, značka je morala biti srp in kladivo, na sliki na sedežni cevi pa je Mihail Gorbačov z drugim napisom v cirilici.
‘Reagan je Gorbačovu v znamenitem govoru rekel: "Podrite ta zid!" zato se prevod glasi: "Mi ne uničujemo zidov, mi uničujemo svetovne rekorde."
Morda še noben ameriški kapitalistični prašič ni izrekel bolj plemenitih besed.
