Skrivnosti ne pridejo enostavno, vendar smo pokukali za zaveso, da bi videli servisni tečaj in kako se izdela platišče Ksyrium
Mavic je del dirke Tour de France prav toliko kot hudiči s trizobi, ogorčena žandarmerija in nizozemski navijači na Alpe d’Huez. Mavic's Service des Courses – ti bleščeče rumeni motorji z mehaniko in rezervnimi kolesi, ki visijo na zadnji strani – so v veliki meri javni obraz francoskega podjetja, ki je lani praznovalo 125. obletnico.
V tem času je preoblikoval kolesarsko pokrajino, z vrhunci, vključno z ustvarjanjem prvega celotnega kolesa, ko je tradicija narekovala, da so bili obroči, napere in pesta izdelani in nameščeni ločeno. Prvi je uporabil karbon v kolesih; izdelal je prvo aero kolo; prva elektronska skupina; in njegova kolesa so leta 2014 videli pod ekipami Garmin, Cofidis in Katusha. Mavic ne bi mogel biti bolj stereotipno Francoz, če bi nosil baretko in imel okoli vratu vrvico čebule. Zaradi česar sem nekoliko razočaran, ko prispem v francoski sedež, ko odkrijem, da je serija karbonskih platišč izdelana in izdelana v … Romuniji.
'Ampak večino naših aluminijastih platišč izdelamo v Saint-Trivier-sur-Moignans, medtem ko vse raziskave in razvoj ter izdelava prototipov poteka na našem sedežu v Annecyju,' pravi Michel Lethenet, nekdanji novinar o gorskih kolesih, ki je zdaj Mavicov globalni PR manager. 'Tukaj te zdaj peljem …'
kolesa Mavic
Mavicov sedež ni podoben nobenemu obratu proizvajalca koles, ki sem ga kdaj obiskal, deloma zato, ker je večina manekenov na vhodu okrašena s tekaško opremo."Smo v lasti finskega podjetja Amer Sports," pravi Lethenet. "V lasti ima tudi Salomon, pa tudi blagovne znamke, kot sta Wilson [tenis] in Suunto [merilniki srčnega utripa]." Stavba meri 17.000 kvadratnih metrov in ima približno 900 zaposlenih, od tega 125 zaposlenih za Mavic. Čeprav je Mavic eden od velikih igralcev v kolesarstvu, je približno desetinka velikosti Salomona. Toda ne glede na to, ali ste tekač ali kolesar, je ta del Francije meka vzdržljivostnega športa s sedežem v senci Parc Naturel Régional du Massif des Bauges – ogromnega, goratega naravnega rezervata.
To je navdihujoče okolje za Mavicovo ekipo inženirjev za oblikovanje in preizkušanje naslednje generacije koles – vsaj tako si predstavljam. "Non avtorisé" je pogost odgovor Letheneta, ko brskam po sobah in po številnih hodnikih, ki se odcepijo od glavnega atrija v iskanju novih izdelkov ali futurističnih postopkov testiranja. »Zasebnost je pomembna. Tehnologija in patenti so pomembni, «pravi Lethenet. "Če ustvarjamo nove stvari in jih patentiramo, je to zato, da ohranimo vse naložbe in trud za ustvarjanje tega izdelka. Naše inovacije niso marketinški triki.’
Mavic je veliko bolj odprt glede svoje ponudbe oblačil in čevljev, ki jih je ustvaril oddelek za oblačila, ki se spominja na dediščino mlinarstva tega območja. Visoko je naložen s tehničnimi tkaninami in Lethenet želi poudariti prednost, ki jo ima Mavic pri ustvarjanju funkcionalnih športnih oblačil zaradi tesnega sodelovanja s Salomonom. Vendar nismo prišli sem gledat dresov. Večini kolesarjev ime Mavic pomeni eno: kolesa. "V redu, če želite zgodovino, si poglejmo področje Service des Courses," pravi Lethenet. "In ja, lahko fotografirate."
Service des Courses
C’est mogočno. Skrita v Mavic HQ je fantazija cestnega kolesarja. Tukaj Mavic usposablja svojo ekipo za nevtralno mehansko storitev, ki jo zagotavljajo na klasičnih in etapnih dirkah že več kot 40 let. Leta 1972 se je vodji ekipe pokvaril avto med sledenjem Critérium du Dauphiné Libéré. Predsednik uprave Mavica Bruno Gormand je managerju posodil svoj avtomobil in rodila se je ideja. Leto kasneje se je Mavicova nevtralna služba uradno pojavila na Pariz-Nici in od takrat podpira dirke in kolesarje.
'Leta 2014 smo pokrivali 89 dogodkov – profesionalnih, amaterskih, športnih in gorsko kolesarskih,' pravi Lethenet. Tour je očitno zelo pomemben, vendar je najzahtevnejši Pariz-Roubaix, kjer sodeluje 17 ljudi. To je poleg štirih avtomobilov, štirih motorjev, enega tovornjaka in 120 parov koles. Tony tamle lahko zamenja kolo v manj kot 15 sekundah, ni problema.« Skozi okno pogledam Tonyja, ki je zaposlen s pranjem Škode. Okno je uokvirjeno z zemljevidi poti prejšnjih Tourov in plakati kolesarskih legend. Napol pričakujem, da bo Ned Boulting vstopil v kader, vendar to ni parodija – to je Tonyjevo življenje. To počne že 30 let.
'Stvari so se spremenile,' pravi. "Na dirki, kot je Pariz-Roubaix, kolesarji uporabljajo vedno širše obročnike - zdaj do 27 in 28. Ta dirka je edinstvena, ker tudi pnevmatike izpraznimo na samo pet barov tlaka [72psi].'
V kotu Service des Courses je kepa ogljika, zaprašena s spomini. To je motor Lotus Super Bike, na katerem je Chris Boardman vozil zasledovalno zlato na olimpijskih igrah leta 1992 in pri tem prebudil britansko kolesarstvo iz spanja brez medalj, ki je trajal 72 let. Medtem ko sta oblikovalski guru Mike Burrows in Lotus upravičeno prejela tehnološke pohvale, je Mavicov prispevek manj razglašen, a enako napreden. Na zadnji strani je bil disk Mavic, spredaj Mavic 3G – karbonsko kolo s tremi kraki – ki je naletel na edinstveno težavo.
»Močno smo bili vključeni v razvoj kolesa, ker je bila le ena noga vilice,« pravi Lethenet. "Morali smo izdelati pesto po meri, da smo kos asimetričnemu navoru."
Prav tako je vzpostavil odnos z British Cyclingom, ki traja še danes. Od Boardmanovih podvigov se je Britanija kopala v zlatu steze, medtem ko je francosko kolesarstvo utrpelo slabo počutje. Vse skupaj je postalo preveč za takratnega direktorja francoskega kolesarstva na olimpijskih igrah v Londonu. Potem ko je Jason Kenny v moškem sprintu uničil velikega upa Francije Gregoryja Baugeja, se je Isabelle Gautheron pritožila, da GB uporablja "čarobna kolesa". 'Veliko skrivajo svoja kolesa,' je rekla takrat. "Ali res uporabljajo kolesa Mavic?"
Britanski mediji so imeli dan na terenu – 'Quelle Horror', je poročal Daily Mail. Lethenet je bil bolj pragmatičen: »Med gradnjo Londona smo veliko sodelovali z British Cyclingom in to sodelovanje nadaljujemo še danes, v Manchestru, tukaj in v vetrovniku, ki ga uporabljamo v Ženevi. Enako storitev smo ponudili francoskim fantom, a nikoli niso prišli. In potem zavpijejo.'
Ironično je, da je novi velodrom v predmestju Pariza, vreden 68 milijonov evrov, dediščina neuspešnega poskusa Francije za izvedbo olimpijskih iger leta 2012. To je tudi znak, da Francozi iz srca opuščajo kulturo dirkanja in začenjajo sprejemati tehnologijo."Morajo," pravi Lethenet. »Kolesarjenje bo postalo samo še bolj znanstveno.« Ko zapustimo Service des Courses, se odpravimo do avta in se odpravimo na 150 km dolgo vožnjo do tovarne aluminijastih platišč v Saint-Trivierju. Med hojo gremo mimo številnih strojev, ki hitro vrtijo prototipe Mavica, povsod pa leti blato in voda. "Preizkušamo korozijo in vodotesnost," pravi Lethenet. 'To je največ, kar lahko rečem.'
