Pidcock in Porte sta potrdila za Ineos, napovedala pa sta tudi Laurens De Plus in Dani Martinez
Ekipa Ineos Grenadiers je potrdila četverico novih kolesarjev za sezono 2021, vključno s podpisoma govoric o Tomu Pidcocku in Richieju Porteju.
Kot del procesa obnove za britansko ekipo WorldTour se Pidcocku in Porteju pridružita nadarjeni gorski domačin Laurens De Plus, ki prihaja iz Jumbo-Visme, in nedavni prvak Criterium du Dauphine in zmagovalec etape Tour de France Dani Martinez, podpis iz Education-First.
Ti štirje kolesarji se bodo pridružili že potrjenemu podpisu pogodbe z britanskim kandidatom za Grand Tour Adamom Yatesom, ki prihaja iz Mitchelton-Scotta, medtem ko sedemkratni prvak Grand Toura Chris Froome po desetletju odhaja v Israel Start-Up Nation z britanska ekipa.
Ob objavi štirih podpisov je vodja ekipe Dave Brailsford to označil za reakcijo na povečano kakovost v glavni skupini in poudaril dejstvo, da lahko vsi štirje sami vodijo ekipo.
V tej sezoni smo opazili spremembo tako v ravni individualne uspešnosti kot v skupni moči ekip. Kolesarji so bolje pripravljeni in ekipe bolj organizirane. Konkurenca je vse močnejša in vse težje je zmagati,« je dejal Brailsford.
'Uživamo v tem izzivu in osredotočeni smo na vrnitev močnejši. Kolesarji sami so v središču vsake ekipe in vsaka od naših novih podpisov tvori ključni del razvoja ekipe.'
V začetku tega meseca so krožile govorice, da se bo 21-letni Pidcock po koncu sezone pridružil Ineos Grenadiers. Yorkshirečan je nedavno zmagal na Giru d'Italia do 23 let, brani naslov Paris-Roubaix Espoirs in je bil svetovni prvak v več disciplinah.
Pri Pidcocku ga je Brailsford označil za eno od naslednjih velikih zvezd tega športa in njegov podpis z ekipo bi moral pomagati negovati njegov naravni talent.
'Jasno je, da je Tom eden najbolj vznemirljivih mladih kolesarjev v svetovnem kolesarstvu in del nove dobe neverjetnih vsestranskih talentov. Priča smo novemu trendu v kolesarstvu, s pojavom mladih kolesarjev, ki prihajajo iz širšega, multidisciplinarnega okolja.
'Tomova dosedanja kariera to resnično pooseblja. Tekmoval je na najvišji ravni v več disciplinah, je neverjeten vodja kolesa, rojen kolesarski dirkač in zmagovalec,« je dejal Brailsford.
'Zdaj bo postal Ineos Grenadier in za celotno ekipo je poživljajoče, da razvija talent, kot je Tom.'
Porte, ki bo januarja dopolnil 36 let, se ponovno pridružuje ekipi, ki je doživela preporod svoje kariere. Avstralec je med letoma 2012 in 2015 vozil za moštvo Team Sky kot ključni domestique za Frooma in Bradleyja Wigginsa, poskušal pa je svoje priložnosti pridobiti pri BMC Racing in nato pri Trek-Segafredo.
Po številnih skorajšnjih napakah in poškodbah se je njegova vztrajnost končno obrestovala z zasluženimi zmagovalnimi stopničkami na nedavni Dirki po Franciji, kar je bila njegova najvišja uvrstitev na Grand Tour doslej.
Porte, ki naj bi končal kariero pri Ineos Grenadiers, je priznal, da se bo ponovno pridružil ekipi, da bi ponudil izkušnje v gorah in vodil naslednjo generacijo talentov k uspehu na etapnih dirkah.
'Letos sem pretehtal možnosti in zelo sem motiviran, da lahko končam kariero v tako fantastični ekipi,' je dejal Porte.
Imel sem privilegij z ekipami, s katerimi sem vozil, vendar je prijateljstvo v tej ekipi naravnost neverjetno. Vzdušje je odlično in lepo se bo vrniti in začeti s tekom. V ekipi je še vedno toliko dobrih ljudi in prijateljev, s katerimi sem že sodeloval.
'Motiviran sem, da bom del več zmag in da se vrnem in dirkam z nekaterimi najboljšimi fanti na svetu. Vem, kakšna je moja vloga – vem, da lahko še vedno zmagujem na dirkah, vendar vidim, da se uvrščam kot domači plezalec in tega se resnično veselim.'
Kar zadeva podpise z De Plusom in Martinezom, ti pomenijo namero Ineos Grenadiers, da ostane najboljša ekipa Grand Tour v pelotonu.
De Plus, 25, je visoko ocenjen kot eden najboljših gorskih domačih na svetu in bi verjetno bil del ekipe Jumbo-Visma Tour, če ne bi bilo dejstva, da je Belgijec odhajal v Ineos. Kar zadeva Kolumbijca Martineza, je dokazal svoj razred s skupno zmago na dirki Dauphine avgusta in z etapno zmago na vrhu Puy Mary na nedavni dirki Tour.
Oba bosta vključena v načrte ekipe Grand Tour in ponujata veliko možnosti poleg Yatesa, Richarda Carapaza, Egana Bernala in Gerainta Thomasa, kot je še poudaril Brailsford.
'Naše poslanstvo je združiti ekipo, ki je sposobna nastopiti na najpomembnejših dirkah na svetu, in verjamemo, da bo Laurens pri tem igral ključno vlogo. Je enoumen, odločen in pripravljen trdo delati, da pride tja, kamor želi priti – vse, kar iščemo pri Ineos Grenadierju, « je dejal Brailsford.
'Spremljamo tudi Danija že več sezon, saj nas je navduševal že od malih nog in po njegovih nedavnih nastopih lahko zdaj vsi vidijo, zakaj smo tako navdušeni.
'Odpeljal je fantastično dirko na Dauphine in znova pokazal, iz česa je narejen, s svojo naporno etapno zmago na Touru. Je vztrajen plezalec svetovnega razreda, ki lahko tudi preizkuša čas, in želimo, da Dani nadaljuje s svojimi uspehi in postane ključni del naše prihodnje ekipe.'
