Vendar mnogi vrstniki še vedno verjamejo, da so kolesarske steze vzrok in ne posledica onesnaževanja z vozili
Na spodbudo konservativnega lorda Borwicka je v začetku tega tedna lordska zbornica razpravljala o primeru za izboljšanje kakovosti zraka v Londonu.
Lord Borwick, skrbnik Britanske fundacije za pljuča, je čas, ki ga je preživel v organizaciji, pripeljal do zaključka, da pljučne bolezni nesorazmerno prizadenejo tiste z nižjimi dohodki.
Po tem, ko je dve desetletji delal za podjetje, ki je izdelalo londonski taksi z dizelskim motorjem, ga je raziskava spodbudila, da je nadaljnjih sedem let posvetil razvoju povsem električnega dostavnega vozila. Od takrat je postal prvak v kakovosti zraka.
‘Vemo, da je slaba kakovost zraka v Londonu velik problem. To je mogoče izslediti nazaj v zgodnja leta 2000, ko smo se osredotočili na emisije ogljikovega dioksida, «je dejal Lord Borwick ob uvodu v razpravo.
‘To je vodilo do uvedbe preferencialne davčne obravnave za dizelske avtomobile, ki izpuščajo manj kot alternative z bencinskim motorjem. Vendar pa oddajajo veliko več trdih delcev, ki katastrofalno vplivajo na zdravje.
»Vozniki, vozniki, sprehajalci, kolesarji – vsi Londončani so ogroženi. Onesnaženost zraka je tihi ubijalec. Zdaj potrebujemo več raziskav o teh učinkih na zdravje in razpoložljivih rešitvah.’
Člani vseh treh glavnih strank so govorili o potrebi po ukrepanju za boj proti kakovosti zraka, pri čemer jih je več šlo tako daleč, da so pozvali k novemu zakonu o čistem zraku, katerega prvotna različica je bila sprejeta kot odziv na London Veliki smog iz leta 1952.
Zakon je bil nazadnje posodobljen leta 1993.
Vendar pa so bila nekoliko manj napredna stališča nekaterih drugih vrstnikov, med katerimi so mnogi krivili zagotavljanje kolesarskih stez za zastoje na londonskih cestah.
Earl of Caithness, lord Blencathra in lord Higgins so bili med kolegi, ki so se zvrstili, da bi zagovarjali stališče, da so kolesarske steze dejansko vzrok za zastoje in s tem onesnaženje. Ločene kolesarske steze so bile deležne posebnih kritik.
‘London sem vedno imel za največjo prestolnico na svetu. Zdaj ga naše namenske kolesarske steze uničujejo in popolnoma ovirajo promet … London je ustvaril posebne dirkalne steze za kolesarje, ki ne upoštevajo rdečih luči in prehodov za pešce, medtem ko na desettisoče motornih vozil – avtobusov, tovornjakov in avtomobilov – stojijo v prometu in rigajo ven bencinske in dizelske hlape, « je rekel Lord Blencathra.
Če še nikoli niste spremljali lordovske razprave, je vredno preživeti eno uro. Dobesedni prepis najdete na spletu:
Charity Cycling UK je kritiziral nenehno prepričanje, da kolesarske steze povzročajo onesnaženje, in takšna stališča označil za "zastarela". Direktor politike Roger Geffen je komentiral razpravo:
‘Vrsta napadov na kolesarske steze, ki smo jih slišali v Lords, je enaka zastarelim kritikam, ki so bile usmerjene na avtobusne steze pred 40 leti.
‘London in druga mesta imajo prav, da želijo vlagati v več kolesarskih stez, da bodo njihove ulice čistejše, bolj zdrave in učinkovitejše.
'Predlagati, da delajo nasprotno, je v nasprotju z razpoložljivimi dokazi in izkušnjami drugih celinskih držav, ki so dolgoročno vlagale v kolesarjenje.'
'Cycling UK je pomirjen, ko vidi, da vlada priznava, da je kolesarjenje del rešitve za naš problem čistega zraka, vendar bi jih pozvali, naj prisluhnejo strokovnjakom in aktivistom ter sprejmejo nujno potrebo po novem čistem zraku Deluj.'
Vlada Združenega kraljestva je bila nedavno prisiljena objaviti osnutek načrta za onesnaževanje zraka po pravni bitki z okoljskimi aktivisti.
Številni komentatorji so bili nezadovoljni, ko so ugotovili, da ni zagotovil nobene določbe za shemo za odpad, ki bi zajemala najbolj onesnažujoče dizelske avtomobile, in nobenega znaka novega zakona o čistem zraku.
