Mentor generacijam Kenijcev, spoznajte Davida Kinjaha, kolesarskega botra, ki je Chrisa Frooma učil vožnje
Leto 2013 je. V senci sobe, natrpane z neštetimi deli koles, pokali, kolesarskimi revijami in mehkimi igračami, se skupina fantov nagne, da bi pobližje videla kolesarja na zaslonu.
Mala satelitska televizija je nov dodatek. Prejšnje leto ga je kupil njihov trener David Kinjah, njegov nakup je bil nekakšna ekstravaganca, čeprav se bo kmalu izkazal za dobro naložbo.
V središču njihove pozornosti je eden od Kinjahovih nekdanjih učencev in, tako kot oni, član ekipe Safari Simbaz.
Ime, ki pomeni 'tavajoči levi', se nanaša na to, kako so se on in fantje, ki so opazovali, naučili voziti kolo, medtem ko so ležali v kompleksu v visokogorju severno od Nairobija.
Več kot 4000 milj stran bo kolesar na zaslonu zmagal na Tour de France.
Chris Froome je morda lastnik britanskega potnega lista, vendar se je rodil in prvič vozil kolo v Keniji. Človek, ki ga je naučil, kako, je David Kinjah.
Prvi temnopolti afriški kolesar, ki je podpisal pogodbo za evropsko profesionalno ekipo, v državi, ki jo bolj povezujejo s tekom na daljavo, potjo, ki je Kinjaha pripeljala do dirkalnih koles in postal nekoč trener in mentor najbolj znanega na svetu kolesar je dolg.
Kinjah je kot večina Kenijcev kot mlad zapustil šolo sanjal o tem, da bi postal nogometaš.
'Kenija je res nogometna država s težavami pri teku,' je pojasnil Kinjah, ko ga je Cyclist dohitel pred letošnjo turnejo.
'Toda plaža, kjer sem igral, je bila daleč stran, zato sem tekel tja,' se spominja Kinjah.
‘Vsak dan je bilo približno 34 kilometrov in po nesreči sem se začel spreminjati v tekača.
Na srečo je imel oče mojega prijatelja kolo, s katerim smo se učili voziti, nato pa sem v trgovini z odpadki našel BMX in se z njim začel voziti na plažo.
Na poti sem se spustil v majhne dirke z ljudmi, ki sem jih videl vsak dan, zato sem začel poskušati narediti svoje kolo hitrejše tako, da sem si nadel nižje krmilo in veliko sedežno oporo, narejeno iz stare cevi. '
S svojim na novo izboljšanim "super kolesom" se je Kinjah začel voziti sam.
Za razliko od nekaterih drugih delov Afrike, ki jih je kolonizirala Francija, takrat v Keniji ni bilo veliko kolesarske kulture.
‘Videl sem en kup fantov, ki so bili pravi kolesarji. Nosili so likro in smešne čelade. Nekega dne sem jim začel slediti.
‘Verjetno so imeli lahek dan, ker sem jim dolgo sledil.
‘Na koncu me je eden od njih vprašal, kaj počneš na tem smešnem kolesu?’
Z radovednostjo glede mladega kolesarja na njegovem nenavadnem kolesu so kolesarji povabili Kinjaha na eno od svojih voženj visoko v gore.
Velik del Kenije leži na visoki nadmorski višini in teorija pravi, da je to verjeten vzrok za neverjetno število vzdržljivostnih tekačev.
Čeprav je Kinjah živel blizu obale na morski gladini, se hribi hitro dvignejo, takoj ko se od tam, kjer je takrat živel, premaknete v notranjost.
Pot, po kateri bi kolesarji hodili, se je vzpenjala skozi mesti Mazeras in Mariakani, nato pa okrog do Kalolenija na približno 200 m nadmorske višine.
'Že na prvem hribu so začeli napadati in padel sem,' pravi Kinjah. »Na vrhu sem bil precej jezen. Mislil sem, da so me ti fantje povabili zraven, da bi jih uporabil kot boksarsko vrečo.'
Toda ko so se kolesarji ponovno zbrali, so povedali Kinjahu, da so navdušeni nad njegovim jahanjem. Kljub temu mladenič ni mislil, da bo zdržal na naslednjem vzponu in jim je rekel, naj gredo naprej.
‘Malo naprej sem videl njihova kolesa, postavljena ob obcestnem kiosku. Tam so bili na čaju in pecivu mandazi. Nisem se ustavil, ker nisem imel denarja, a ko so me videli, da grem mimo, so na hitro končali s čajem in me začeli loviti.
‘Nisem hotel biti spet njihova boksarska vreča, zato sem še naprej vrtel pedala. Ko sem prišel čez hribe do mesta Kaloleni, sem videl samo enega jezdeca, ki mu je sledil!’
Kolesarji so Kinjaha hitro vzeli pod svoje vodstvo in eden, moški po imenu Sabri Mohammed, je celo našel rezervno kolo, da ga je lahko popravil in začel pravilno trenirati. »Mislil sem si: »Ti fantje vendarle niso tako slabi!«
Mohammad je Kinjaha naučil popravljati kolesa in kmalu je začel kolesariti s palico.
Kinjah, ki je bil vse bolj obseden s kolesarstvom, je bil do leta 1999 dovolj uspešen, da je začel dirkati v tujini s kenijsko amatersko ekipo, in potem ko je dobro vozil na Dirki po Sejšelih, ga je vodja UCI povabil, naj se poskusi kvalificirati za svetovno prvenstvo naslednje leto.
Po pridobitvi vpisa z nadomestnimi znaki in brez večje podpore lastne nacionalne zveze mu je francoska ekipa posodila kolo za kronometer, na katerem je lahko tekmoval.
Naslednje leto je italijanska ekipa Index–Alexia Kinjahu ponudila pogodbo, da bo v sezoni 2002 vozil skupaj z zmagovalcem Giro d’Italia Paolom Savoldellijem.
S to potezo bi postal prvi temnopolti Afričan, ki bi kolesaril na tako elitni ravni. Na žalost je ekipa leta 2003 propadla, tako da se je Kinjah preživljal z vožnjo na manjših dirkah v Belgiji in na Nizozemskem.
V naslednjih letih je Kinjah redno tekmoval na igrah Commonwe altha in na gorskih kolesarskih dirkah. Več svoje energije je vložil tudi v vodenje projekta Safari Simbaz (glej safarisimbaz.com), ki ga je ustanovil leta 1998.
Podobno kot podpora, ki so jo Kinjahu nudili kolesarji, ki so ga peljali na tisto prvo vožnjo v gore, so bili Simbazi ohlapna skupina lokalnih otrok, na katere je Kinjah pazil in jih učil voziti in popravljati kolesa pri svojem doma zunaj Nairobija.
V svahiliju "Mzungu" približno pomeni "brezciljnega potepuha". Izraz, ki je bil prvotno uporabljen za zgodnje evropske raziskovalce, je postal privzeti opis za Evropejce na območju afriških Velikih jezer.
Za Kinjaha je bil prihod enega na njegovo posestvo Safari Simbaz nekaj presenečenja.
‘Chrisa Frooma sem prvič spoznal prek njegove matere, ko je bil star 11 let. Bila je ločena in je iskala nekoga, ki bi skrbel zanj, medtem ko je delala kot fizioterapevtka.
‘Chrisovi starejši bratje so se vrnili v Združeno kraljestvo na univerzo. Tako je Chris ostal zadaj. Bil je res mamin sinček in zdel se je nekako osamljen.
‘Živeli so na območju bogatašev, vendar so bivali v prostorih za služabnike. Vsi drugi otroci, ki jih je poznal, so bili v boljših šolah, zato je bil veliko sam.
‘Prišel je do kompleksa s svojim malim BMX-om. Njegov glavni prijatelj je bilo njegovo kolo.’
Kljub Froomovemu sramežljivemu značaju in začetni radovednosti drugih otrok se je hitro zdelo, da se v kompleksu počuti kot doma.
‘V vas ni prihajal noben belec. Videti Chrisa je bilo sprva precej čudno. Nenadoma se pojavi ta otrok, ki pride vsak dan, ko so šole zaprte, in se mota okoli.
'Tam ni bilo drugih Mzungujevih otrok, a videti je bilo, da mu je vseeno.'
Pravzaprav, kljub temu, da je bil edini beli otrok, ki se je vozil s Simbazom, mladi Chris Froome v večini pogledov sploh ni izstopal.
‘Nič ni vedel o dirkanju, bil je kot vsak drug otrok. Vse mu je bilo zanimivo. Želel se je naučiti popraviti svoje kolo, želel je iti z nami na daljše vožnje.
‘Potem je začel spraševati, da pride na dirke. Od začetka je bil osredotočen, vendar ni bil močan kolesar. Bil je mlad, suh in sramežljiv.
'Nismo ga jemali resno. Toda zgoraj je bil zelo discipliniran.’
Mladi Froome je večino svojega prostega časa začel preživljati na Kinjahovi ad-hoc akademiji.
Poznan kot 'the straight one' zaradi svoje postave kot fižola, je začel tekmovati na dirkah za fante, kjer so kolesarji na težkih nizozemskih kolesih in obrabljenih BMX-ih vozili skupaj s tistimi, ki so bili dovolj srečni, da imajo ali so si izprosili primerno dirkalno kolo.
S toliko mladimi, ki vozijo in dirkajo, je Kinjahovo naselje hitro postalo središče kenijske kolesarske scene.
Kljub temu, Kenija takrat ni bila nujno idila, kot se je zdela. Dolgotrajna revščina, naraščajoče etnične napetosti in bombni napad Al Kaide na veleposlaništvo ZDA v Nairobiju leta 1998 so pomenili, da je bilo kolesarjenje po podeželju in mestnih območjih potencialno tvegano početje, zlasti za 14-letnega belega fanta.
Ko je diplomiral na šoli Banda v Nairobiju in se je družina dobro počutila, se je 15-letni Froome preselil v Južno Afriko, da bi nadaljeval svoje izobraževanje.
Ko je bil star 17 let, je končno dobil svoje cestno kolo. Kljub selitvi je kolesarski hrošč ostal pri njem in med počitnicami se je vrnil, da bi se vozil s Kinjahom in Simbazom.
'Videti je bil zelo vesel, da je spet s fanti,' je pojasnil Kinjah. 'Vedno dela nespretne šale.'
Kinjah je Frooma začel trenirati na daljavo, čeprav je imel le občasen dostop do interneta.
Ko je dirkal s Simbazom in sam v Južni Afriki, je Froome prav tako začel zmagovati na mladinskih tekmovanjih. Kljub temu Kinjah ni slutil, da bo njegov mladi varovanec zmagal na najvišji ravni.
To se je spremenilo na dirki Tour de Maurice leta 2005. Froome je na šestdnevni dirki okoli otoka ob afriški obali zmagal na etapi, vendar so ga ustrahovali lokalni favoriti, par bratov, ki sta na čas prevladuje kolesarjenje na otoku.
Odbil se je s stopničk, za katere je menil, da mu pripadajo, ob vrnitvi domov je obljubil Kinjahu, da bo naslednje leto dal lekcijo drugim kolesarjem, in vso svojo energijo vložil v trening za dogodek.
Na drugi etapi dirke 2006 se je Froome znašel sam s svojimi nekdanjimi mučitelji, ki so ga začeli zafrkavati glede njegovih možnosti in ga zmerjati v patoi.
‘Obrnil se je in jim rekel: “Šššš!” pravi Kinjah in drži prst na ustnicah. "Potem je preprosto odjahal."
Froome je zmagal to etapo in naslednjo, preden je osvojil skupno zmago. 'Takrat sem vedel, da ta otrok misli resno!'
Preboj
Čeprav je bila za Frooma prelomna dirka, zmaga na Mauritiusu verjetno ne bo pritegnila veliko pozornosti zunaj Afrike.
Za nadaljevanje kariere kolesarja je Froome potreboval rezultate na mednarodnem prizorišču in brez stalnega mesta v profesionalni ekipi bi to pomenilo, da bi ga njegova nacionalna zveza poklicala na tekmovanja v tujini.
Do zdaj najmočnejšega kolesarja v državi, Kenijska kolesarska zveza je bila kljub temu presenetljivo zadržana pri izbiri.
"Močno sem se boril, da bi Chris šel na igre Commonwe altha leta 2006," pravi Kinjah. Kenijska zveza ga ni želela poslati. Mislili so, da bi morali Kenijo zastopati samo temnopolti športniki. Res sem se razjezila. Tako sva se sprla, da bi zveza skoraj na koncu dobila prepoved kolesarjenja.’
Medtem ko je Kinjahova akademija zagotovila in razvila velik del kenijskega kolesarskega talenta, je imel njen ustanovitelj dolgo razburjen odnos z vodjo uradne kolesarske zveze v državi Juliusom Mwangijem.
S floto koles, poslanih iz Evrope na Simbaz, ki je nekako izginila, potem ko je bila prvič dostavljena federaciji, sta bila oba že v slabih odnosih, še preden je Mwangi zavrnil izbiro Kinjahovega obetavnega Muzunguja.
Vendar so s potencialno ekipo iger Commonwe altha, ki jo sestavljajo Simbaz, Kinjah in kolesarji, zagrozili s stavko, razen če Froomu dovolijo jahanje.
Sčasoma je federacija popustila. Potem ko si je izposodil denar za udeležbo na kvalifikacijskih dirkah v Egiptu, si je Froome sčasoma zagotovil povabilo za tekmovanje v Melbournu na igrah.
A težave se s tem še niso končale. Ne samo, da njihova kolesa nikoli niso prispela, ampak Kinjah trdi, da so kenijski uradniki namerno poskušali zmanjšati možnosti ekipe na igrah, pri čemer so šli celo tako daleč, da so skrili svoje zaloge hrane in vode za dirko. To je trditev, ki jo je ponovil tudi Froome.
Kljub tem težavam je Kinjah med dirko opravil dolg pobeg. Kenijski kolesarji, ujeti proti koncu, so razsvetlili dogajanje, Froome pa je napadel, potem ko je bil njegov mentor vrnjen nazaj.
Na koncu je končal na čelu šestčlanske kenijske ekipe, ko je bil 25. – dve mesti pred starejšim kolesarjem. To je bila vožnja, ki je pritegnila pozornost direktorja uspešnosti Team GB Davida Brailsforda, človeka, ki je postal Froomov šef pri Team Sky.
Kasneje istega leta je Froome uporabil Mwangijevo e-poštno prijavo, da se je prikrito prijavil za svetovno prvenstvo UCI Road.
To je bila zahrbtna poteza, a se je zelo izplačala. Dober nastop na dirki je pomenil, da ga je pobrala južnoafriška ekipa Konica-Minolta, naslednjo sezono pa si je zagotovil mesto v ekipi Barloworld (poleg Gerainta Thomasa), skupaj z vpoklicem za Tour de France v je bila šele njegova druga sezona kot profesionalec.
Odlična predstava na Giru d’Italia 2009 je povzročila prestop k ekipi Sky. Leta 2012 je kot superdomač Bradleyja Wigginsa končal na drugem mestu Tour de France.
Tistega leta se je Kinjah odločil, da si bo kupil TV. Naslednje poletje sta ga on in Safari Simbaz uporabila za gledanje Froomejeve zmage na njegovi prvi turneji.
Pred koncem sezone se je Froome vrnil v Nairobi, da bi Kinjahu in Simbazu pokazal rumeno majico.
To je bila čustvena vrnitev za tavajočega leva. Toda medtem ko je Froome morda najuspešnejši Simba doslej, ima Kinjah veliko več mladih varovancev.
Odkar se je bodoči prvak Toura nastanil v njegovi hiši, se je projekt razširil na podporo približno 40 mladim fantom, ki jim je zagotovil bivališče, jih naučil voziti in vzdrževati kolesa v kombinaciji z informacijsko tehnologijo in življenjskimi veščinami za pomagaj najti delo.
‘Kolesarjenje smo izbrali, ker je zmogljivo. To ni šport za jokajoče otroke, «pravi Kinjah. Kolesarjenje ustreza Kenijcem, ker morate biti vitki, morate biti pametni, morate vzdržati in morate biti trdoživi.
‘Kenijci so že tako trdoživi zaradi svojega življenjskega sloga. To moramo samo prenesti na kolo. V vaseh nihče ne bi jedel čipsa ali hamburgerjev.
‘Nekateri otroci, ki pridejo, imajo starše, ki ne cenijo izobrazbe, zato imajo veliko časa za trening. Vendar nočemo močnih, neumnih kolesarjev.
'Zato poučujemo mehaniko in IT, ker ne more biti vsak Chris Froome.'
Kljub veliki želji pomagati vsem, ki pridejo na projekt, omejena sredstva pomenijo, da si vsak Safari Simba ne more vedno izposoditi kolesa.
In čeprav je Kinjah še vedno zagovornik potenciala motocikla, ki mu spreminja življenja, mu nogomet omogoča, da podpira več mladih.
'Kolesa so tako draga,' pojasnjuje. 'Veliko igramo nogomet.'
Taktično razmišljanje
To je šport, za katerega Kinjah meni, da pomaga razviti tip taktičnega razmišljanja, ki lahko naredi dobrega kolesarja. Še pomembneje pa je, da lahko pomaga več ljudem.
'Žoga je manj kot dolar,' pove Cyclistu. In ne potrebujete čevljev, tako da lahko vsakdo izkoristi. Ko nam ni treba izbirati, kdo lahko pride, je veliko bolje.’
Dandanes ima Simbaz za tiste, ki kažejo resničen potencial, napajalni program, ki sodeluje z afriškimi ekipami, kot je Dimension Data, kjer domujeta eritrejska kolesarja Daniel Teklehaimanot in Natnael Berhane, skupaj z Ruandcem Adrienom Niyonshutijem.
To je program, o katerem Kinjah sanja, da bo ustvaril naslednjega Chrisa Frooma – in morda drugega afriškega zmagovalca Tour de France.
