Chris Horner, zmagovalec Vuelte 2013 in veteran ameriške profesionalne scene, nam govori o kolesih, pici in zakaj ni tipičen zmagovalec
Kolesar: Kako ste se začeli ukvarjati s kolesarskimi dirkami?
Chris Horner: Začel sem jahati pri 13 letih, nato sem pri 20 začel resno dirkati. Moj prvi klub je bil Cabrillo Cycling, a ga žal ni več. Pri 24 letih sem kupil profesionalno licenco za 150 dolarjev. Na dirke bi potoval sam, samo jaz in moje kolo v škatli, z letalom ali vožnjo na vse največje dirke. Všeč mi je bilo, ker ga je takrat lahko poskusil vsak, ki je verjel vase. Si lahko zdaj to predstavljate? Samo kupujete licenco za Philly?
Cyc: Kako vam je uspelo voziti tiste zgodnje profesionalne dirke brez podpore?
CH: No, to je zabavna zgodba. Večinoma bi se zanašal na navijače in druge ekipe za vire. Na ameriškem profesionalnem prvenstvu tistega prvega leta sem začel z dvema steklenicama za 140 milj. V prvem krogu sem opazil nekaj otrok ob cesti pred pasom, ki so se pretvarjali, da so soignerji, tako da so iztegnili rdeče plastične kozarce – saj veste, kot kozarce za zabave. Najprej sem se jim smejal – zdelo se mi je kar neumno, ko smo šli tako hitro. No, nekaj krogov kasneje sem ostal brez vode. Otroci so bili v vznožju vzpona in jaz sem samo izkoristil priložnost in jim zgrabil dve skodelici, v naslednjem krogu pa sem storil enako. In vsak krog, ker je te skodelice grabil samo en klepar, so otroci kričali: 'Prihaja!' in oče jim je pomagal in vsak krog sem od njih dobil dve skodelici. Človek, to je bilo lepo obdobje v športu.
Cyc: Precej znani ste po svojih prehranskih odločitvah. Kaj je najbolj nenavadna stvar, ki ste jo kdaj prejeli za jesti na dirki?
CH: Mislim, da bi bila to dva burita Taco Bell. Nekateri ljudje mislijo, da je čudno, vendar imam to ves čas – soignerji vedo, da mi je všeč to, zato so mi dali par v musette. Na Tour mi eden od mojih starih direktorjev ekipe vedno nekaj prinese. Enkrat sem se vozil med avtomobili in sem ga slišal reči: "Quieres pizza?"
Potreboval sem sekundo, da sem prevedel, potem pa sem pomislil: »Hudiča, ja!« Zato sem močno pritisnil na zavoro in vzel nekaj pice. Zdaj mi vedno prinese čips [čips] ali Snickers, ker obožujem čokolado.
Cyc: Katera kolesa iz vaše kariere so se vam res vtisnila v spomin?
CH: Brez dvoma je bil najboljši Madone 6.9 – to kolo mi je bilo všeč. Toda najslabše je bilo kolo, na katerem sem zmagal na Vuelti [Trek Madone Series 7]. Sovražil sem to stvar. Vsako kolo je drugačno in ne veš, kako je, dokler ga ne voziš – mislim, dokler ga res ne zapelješ v ovinek pri 70 kmh po gori. Všeč so mi, da niso preveč strogi in zelo predvidljivi. Všeč mi je moj Marin, zdaj vem, da se vedno obnaša tako, kot hočem.
Cyc: Ne vozite se s tem, kar bi ljudje lahko imenovali 'pro fit'. Zakaj?
CH: Mislim, da sem imel na Vuelti 46 cm palice in na teh vzponih so bili odlični. Zdaj uporabljam 44s. Nihče ne stoji na vzponih kot jaz, in s temi palicami sem lahko čisto dobro dihal in lahko ves dan kolesarim stoje. In ni tako, kot da bi na Vuelti kdaj zares streljal skozi majhne luknje. Imel sem toliko težav s hrbtom, zato sem si ga tako nastavil, da mi je bilo udobno. Vso sezono sem imel distančnike pod steblom in letve visoko postavljene. Vsako sezono se zelo spremeni, odvisno od poškodbe, po kateri se vračam, ali počutja mojega telesa.
Cyc: Zdi se, kot da niste tisti, ki bi naredil tisto, kar vsi drugi pravijo, da bi morali. Ali menite, da so vas zato ekipe v zadnjih nekaj letih tako premešale?
CH: No, nisem se veliko gibal. Mislim, leta sem vozil za različne različice te iste ekipe Astana – ista ekipa samo različni sponzorji. In tam sem bil res srečen. Zelo dobro so skrbeli zame.
Cyc: Po letu 2013 se je zdelo, da ti je bilo težje najti ekipo. Je bil to Armstrongov izpad?
CH: To je stvar starosti. Bil sem zmagovalec Grand Toura in naslednje leto nisem mogel dobiti službe. Moral bi dobiti 800.000 dolarjev in imel sem srečo, če sem lahko dobil 100.000 dolarjev. Ne verjamem, da je Lance, kriva je samo starost. Poglejte Joaquima Rodrigueza – težko je dobil enoletno pogodbo, Samuelu Sanchezu pa so pri BMC znižali plačo, potem ko je leta 2014 brez podpore dosegel šesto mesto na Vuelti. Poglejte Cadela Evansa. Poznam Cadela – pravi, da se je upokojil, vendar poznam tega tipa in on je ves o motociklu. Niso mu dali druge ponudbe. Mislim, človek – poglej Jensa Voigta! Nihče ni bil bolj predan na kolesu kot on. Poznam Jensa. Vem, da bi dirkal, če bi nekdo prišel z denarjem. Nekateri kolesarji to vzamejo osebno in se oddaljijo od športa, jaz pa preveč obožujem dirkanje. Sprejel sem odlično ponudbo družbe Airgas Safeway za dirkanje v ZDA, kar mi je omogočilo, da sem več doma, v bližini svojih otrok. Decembra sem imela otroka, morala sem nekaj urediti.
Cyc: Torej boste ostali v ZDA. Kakšna bo dirka v primerjavi?
CH: No, najprej, dirkanje v ZDA ni dovolj težko in mladi kolesarji morajo več trenirati, saj dirke niso tako dolge. Za pripravo na Evropo, kjer je raven le višja, morajo opraviti pet- ali šesturne težke treninge. Ameriško kolesarstvo ima te velike dirke, kot sta California in Cascade, vendar ni ničesar, kar bi kolesarje pripravilo nanje. Torej moraš zdaj bolj trdo trenirati.
Cyc: Ko že govorimo o treningu, kako ostaneš motiviran?
CH: Preprosto rad se vozim s kolesom. Ničesar ne ljubim bolj. Včasih je trening težak, ko je vroče ali mrzlo ali če imaš doma vročo punco. Toda dirkanje je vedno super. Na dan, ko niste navdušeni nad dirkanjem, se morate upokojiti. Sem pa zdaj bolj razumna, več počivam in precej sem spremenila prehrano. Ne grem ven z načrtom - samo vem, kdaj ga moram povečati. Še vedno veliko kolesarim in težko, vendar še nikoli v življenju nisem naredil intervala, nikoli nisem dvakrat kolesaril na isti hrib. Ne morem si predstavljati, kako nezabavno bi bilo to. Merilnik moči uporabljam, vendar ne za usmerjanje treninga. Samo pove mi, kakšne so moje noge na velikem vzponu po petih urah jahanja.
Cyc: Povejte nam o svoji zmagi na Vuelti…
CH: Oh človek, ta Vuelta. Tam ni bilo nikogar, niti enega sponzorja. Na večerji nikogar, nič. Povem vam kaj – z domačim kolesom [trenažnim kolesom] sem vozil do 17. stopnje brez rezervnega. Zapravljal sem se s poškodbo kolena in pokvarjeno kolo bi pomenilo, da bi moral voziti drugo kolo, ki ni imelo pravilne nastavitve. To bi me uničilo. Toda na tej dirki smo bili samo jaz in fantje, samo dirkali in bil sem najmočnejši pri vzponih.
Cyc: Kaj pa Evropa – vam je bilo tam všeč?
CH: Nekatere stvari sem pogrešal pri ZDA. Ko sem v ZDA, lahko jem, kar hočem, kadar hočem, in lahko vozim svoj veliki tovornjak in ga parkiram, kjer hudiča hočem. Ampak ja, pogrešam nekatere evropske ceste in dirke. Pogrešam Dirko po Baskiji – to je najlepša dirka zunaj Grand Tours in ti ljudje obožujejo kolesarjenje, ceste pa so odlične. Toda ena najboljših voženj, ki sem jih kdaj opravil, je bila tisti dan, ko mi niso dovolili nastopiti na Vuelti [leta 2014]. Šel sem ven in sem pravkar opravil šest in pol urno vožnjo po tem gozdu. Mogoče pet avtomobilov mimo mene ves dan. Pomislil sem: 'To ni tako slabo.' Seveda ne morem nastopiti na Vuelti, vendar še vedno lahko vozim svoje kolo.
Cyc: Ste zagrenjeni, ker ne morete ubraniti svojega naslova na Vuelti?
CH: No, tisto celo leto [2014] je bilo preprosto katastrofa. Bila je le še ena katastrofa več. Zadel sem se v tunelu pred Girom, nato sem okreval, vendar sem moral nazaj v bolnišnico. Šest tednov pred Tourom sem bil v bolnišnici zaradi okužbe pljuč, pa sem vseeno dosegel 17. mesto. Brez tega in če ne bi delal za svojo ekipo, bi bil zlahka med 10 najboljših.
Cyc: Kje se torej vidiš čez nekaj let?
CH: Dirkal bom na mastersih, če bom tam konkurenčen. Če mi bodo v Utahu dali svojo rit, ne bom nadaljeval, a bomo videli. Mislim, da bom dober.
Cyc: In bi si privoščil znižanje plače, da bi se vrnil v Evropo?
CH: Da, da, znova bi dirkal na teh velikih dirkah. Vendar bom moral videti, kako mi gre tukaj na teh dirkah, nato pa se bom začel pogovarjati z ljudmi.
