Kako je kanadski nekdanji profesionalec Christian Meier zgradil svoj imperij kave v Gironi
Cyclist: Girona je postala središče za profesionalne kolesarje. Je bil ta del Španije priljubljen pri profesionalcih, ko ste prvič prišli sem?
Christian Meier: Ne, ko sem prvič prišel, sem leta 2008 sodeloval pri Garmin-Slipstreamu kot stagiaire [amater v profesionalni ekipi]. Takrat so bili tu večinoma profesionalci Kolesarji Garmina, saj so imeli servisni tečaj tukaj, in nekaj drugih fantov, kot sta George Hincapie in Michael Barry. Med sezono nas je bilo ducat kolesarjev, pozimi pa trije.
Pozimi je bilo res zaspano mesto. Kolesarski turizem se še ni razmahnil, potem pa se je več Anglosaksoncev pridružilo ekipam WorldTour in prišli so v Girono, ker so poznali ljudi tukaj.
V Lucci je bila majhna skupnost Američanov, nekaj ljudi je bilo v Nici in Monaku, a sčasoma je Girona zacvetela v kraj z največ profesionalnimi kolesarji.
Cyc: Odprli ste podjetje v Gironi, medtem ko ste bili še vedno aktiven profesionalec. Kako ste združili posel s športom?
CM: Leta 2015 smo odprli kavarno La Fabrica, spomladi 2016 Espresso Mafia [kavarna in pražarna] in pozimi 2016 podjetje za izposojo koles Service Course, vse ko sem še dirkal.
Za moje jahanje je bilo pravzaprav super. Leto, ko smo odprli Fabrico, je bilo eno najboljših let v moji karieri. Samo to me je odvrnilo od vožnje s kolesom. Profesionalni športniki so kronični pretirani analitiki – »Kako se počutim danes?«, »Kaj se moram potruditi?« – zato sem razmišljal o številkah, ko sem bil na kolesu, potem pa sem imel kavarne, da sem obdržal svoje misli zaposlene do konca dneva.
Druga stvar, ki sem se jo naučil, je bila, da so bili nasveti, kot je "ne stojte, ko lahko sedite", le prevara. Cel dan sem treniral, nato pa bil ves popoldan na nogah v kavarni in bilo je v redu.
Cyc: Zdi se, da se kultura kave in kolesarska kultura močno prekrivata – čemu to pripisujete?
CM: Mislim, da obstaja nekaj razlogov. Del tega je zgodovinski – espresso je iz Italije. Potem je še en razlog zagotovo ta, da se s kavo zjutraj lažje razgibaš.
Potem bi rekel, da je to nekaj, s čimer lahko postaneš malo obseden. Ko se začnete zanimati za kavo, se lahko neskončno naučite. Kava je nekaj podobnega vinu, vendar poklicni življenjski slog v resnici ni primeren za zanimanje za vino na enak način.
Kava je prav tako pomemben del profesionalne rutine treninga – veliko našega jahanja je pravzaprav družabnega. Skoraj na vsaki vožnji sem se ustavil in spil kavo.
Mislim, da so tudi podjetja pametno sprejela povezavo. Vidite lahko, kaj so Rocket [kavni avtomati] naredili v profesionalnem kolesarstvu. V bistvu bo vsakdo, ki zmaga na kolesarski dirki, doma imel stroj Rocket.
Cyc: Kje se je začelo vaše navdušenje nad kavo?
CM: Verjetno se je začelo, ko sem imel 21 let. Bil sem v ekipi Continental v Kanadi in dirkali smo v Portlandu blizu Stumptown Coffee. Zdaj je to ogromen posel, a takrat je bila samo ena trgovina.
V kavarni so imeli majhno pražarno. Kapučino je bilo tako sladko, okus je bil čokoladen, mleko je bilo zelo gosto in pena je imela tako odlično teksturo. Nisem vedel, da je kava lahko tako dobra. Bila sem tako navdušena. Tako se je začelo in zasvojil sem se.
Leta 2012 sem kupil svoj prvi Rocket in hitro je eskaliral. Pražiti sem začel od doma. Potem sem začel pražiti za profesionalce, ki živijo v Gironi, ker v Gironi ni bilo nikjer kupiti posebne kave. Nato smo odprli La Fabrico.
Cyc: Zasloveli ste s praženjem kavnih zrn. Kaj je posebnega pri vašem procesu?
CM: Razlaga lahko traja nekaj ur! Najprej izberemo kakovostne sestavine – s praženjem ne moreš narediti slabe kave odličnega okusa. Nato pražimo z veliko podatkov. Zame je to nekako kot trening. Lahko trenirate samostojno in postanete precej močni, a če želite zmagati na Tour de France, morate uporabiti podatke.
Pri praženju kave imate staro šolo – idejo, da je to umetnost. Nekoliko bolj sem prepričan, da je praženje kave mešanica umetnosti in znanosti. Imamo štiri temperaturne sonde, tako da lahko v realnem času natančno določimo, kaj se dogaja s pečenko. To nam daje informacije, ki jih ne bi dobili samo od barve ali vonja kave.
Druga stvar je doslednost. Če imate kavo odličnega okusa, jo želite ponovno pražiti. Tako imamo vse podatke o vsaki pečenki, ki smo jo kdaj naredili, tako da lahko vsakič dobimo enak rezultat.
Cyc: Ali ta pozornost do detajlov odraža vaš pristop k usposabljanju?
CM: Na splošno sem pogledal svojo moč in številke treninga. Ne bi rekel, da sem bil tako obseden kot nekateri, vendar sem bil precej v svojih podatkih. Bilo je nekaj fantov, ki so stehtali vse, kar so pojedli, a jim dajte dva meseca in prišlo bi do velikega udarca.
Spoznal sem, da gre za ravnotežje. Moja teorija je bila, da sem raje dober skozi vse leto, da sem dosleden in stabilen v svojem življenju in ne da sem ves čas čemerna baraba.
Cyc: Kakšne spremembe ste opazili v pelotonu od začetka do konca profesionalnega kolesarjenja?
CM: Raven stresa se res povečuje. Ekipe pritiskajo na rezultate in ta živčna energija se sneži. Ekipe začnejo voziti zgodaj – 100 km na začetku sprinterskih etap ne vozijo več enostavno.
Pogrešaš tudi tiste starejše fante. Fantje, kot je Robbie Hunter, ki bi te potegnili za vrat, če bi v skupini naredili kaj neumnega. Zdaj je malo manj spoštovanja.
Ko sem začel, so nadarjeni mladi fantje še nekaj let delali, preden so postali voditelji. Dalo vam je čas, da ste razumeli dirkanje, in postali ste bolj izkušeni vodja. Zdaj je veliko več mladih fantov, ki vodijo ekipe. Pri Orici je Caleb Ewan pri 21 letih tekmoval kot sprinter svetovnega razreda, brata Yates pa sta bila vodja ekipe pri 22 letih. To samo prinaša drugačno dinamiko v šport.
Cyc: Kaj je naslednji korak za vas?
CM: Velik motivator je izziv. Mislim, da je bil eden od glavnih razlogov, da sem se odločil nehati dirkati, pomanjkanje rasti pred menoj. Naredil sem vse, kar sem si zadal, in jasno sem videl naslednjih pet let pred seboj, če bom ostal profesionalec, in ni bilo nič drugače.
Zdaj nameravam razširiti podjetje na več lokacij, kot sta Italija in Francija. To je enak občutek kot takrat, ko sem začel kot profesionalec. Rad bi videl, kam ga lahko vzamemo. Zelo sem motiviran, da vidim, kam nas pripelje servisni tečaj.
So ljudje, ki potujejo, ljudje, ki izdelujejo kolesa po meri, in so ljudje, ki izdelujejo oblačila, vendar mislim, da še nihče nima res dobro izdelanega celotnega paketa. Mislim, da nam bo uspelo. To je tisti izziv, ki me žene naprej.
