Bralec kolesar Tony nam daje vpogled v življenje ostarelega kolesarja, ki se spopada z opremo, električnimi kolesi, nevarnostmi, dogodivščinami in še več
Vsake toliko časa dobimo pisma (e-pošto) od naših bralcev in včasih so ta pisma pravi dragulji. Ta nam je bil tako všeč od Tonyja Akkermansa, da smo vprašali, ali ga lahko objavimo – in na srečo je rekel da
Letos sem dopolnil 80 let. Spominjam se, da sem pri 30 letih začutil, da bom kmalu prestar za zahtevne napore, kot sta tek in kolesarjenje, ko sem pustil svojo mladost.
V vsakem naslednjem desetletju je to čustvo postalo močnejše, čeprav so fizični dokazi za moj upad ostali presenetljivo nedosegljivi.
Odraščal sem na Nizozemskem, kjer je zaradi odsotnosti hribov in vseprisotnih kolesarskih poti kolesarjenje način življenja, kar je pomenilo, da je misel, da bi morali opustiti to zdravo in prijetno dejavnost, postajala vse pogostejša skrb.
Še posebej, ko sem se ob upokojitvi preselil v južni Shropshire, kjer so Housmanovi 'modri hribi v spominu' vedno bolj postajali vzrok za modri spomin v jeziku, ko je kaznovanje gradientov postalo prevelik izziv.
Zato sva se s partnerjem pred tremi leti odločila za prehod na električna kolesa. Odločili smo se za britanski model, opremljen z 16Ah baterijami dolgega dosega.
Čeprav so električna kolesa veliko težja od lahkih dirkalnih modelov, zaradi njihove robustne zgradbe in zajetnih baterij dodatna moč več kot nadomesti primanjkljaj in tudi najstrmejši hribi so zdaj dosegljivi.
Na voljo je pet stopenj servo asistence v kombinaciji z osmimi prestavami. Zadaj in spredaj so močne disk zavore. Široki sedeži iz gela so zelo udobni in primerni za starejše kratke hlače z ustreznim oblazinjenjem.
Tu moram poudariti, da je ohranjanje kondicije še vedno naš glavni cilj, kar pomeni, da težimo k temu, da moč motorja ohranjamo čim bolj rezervno in jo povečamo šele, ko napor postane nevzdržen.
Do danes smo prevozili kakšnih 2000 milj, večinoma po številnih skoraj neprometnih pasovih okoli našega praga v Shropshiru in Herefordshiru.
Smo prestari in prepočasni, da bi upravičili lycro in druge modne dodatke, ki jih imajo radi mladi, vendar nosimo zelo vidne jakne.
Pokrivala s kulturnim vplivom
Moj partner vedno nosi čelado, a ker je nisem nikoli nosil v letih kolesarjenja na Nizozemskem, še vedno nisem mogel podleči, da bi si je nadel. Na Nizozemskem kolesarjenje ne velja za nič bolj nevarno kot hoja in čeprav to verjetno ne drži v stezah Shropshire, se trmasto oklepam starih navad.
Nosim pa usnjene rokavice; boleče kožne praske na asf altu, ko sem se v otroštvu učil kolesarjenja, so me naučile zaščititi roke.
Promet vozil me ne skrbi preveč; večina voznikov se obnaša razumno in varno. Če me kaj skrbi, je to zaradi divjih živali. V vsakem trenutku bi lahko izpod žive meje skočil zajec, fazan ali veverica in trk s sprednjim kolesom pri hitrem spustu bi bil negotov tako za kolesarja kot za žival.
Druga nevarnost na stezah, zlasti jeseni, je letno rezanje žive meje. Rezalniki, nameščeni na ogromnih traktorjih, učinkovito blokirajo vse možnosti prehoda in človek se počuti krivega, ker jih prisili, da ustavijo svoje delo in se umaknejo s poti.
Bolj težava je lahko posledična preproga bodičastih trnov, ki so nas enkrat ali dvakrat osedlale s prebodi, čeprav so naša kolesa opremljena s pnevmatikami, odpornimi proti predrtju.
Pogosto sem se spraševal, zakaj dandanes ni mogoče odpraviti pnevmatik in zunanjih zračnic namesto tega napolniti z lahkim fleksibilnim materialom.
Cestna popravila, ki vključujejo odstranjevanje trdih zunanjih gum in lociranje pogosto drobnih puščanj, so lahko dolgotrajno in frustrirajoče delo. Še posebej ko gre za vbode, povezane s trni.
Če trna ne najdete in odstranite, obstaja velika verjetnost, da bo pri ponovnem napihovanju prišlo do novih vbodov. To sem ugotovil na težji način, ko sem se pred davnimi časi pri 12 letih vozil s kolesom po postriženi trnasti živi meji in na koncu naredil nič manj kot šest popravil zapored.
Preslikava poti
Večina naših potovanj je okoli praga in so dolga med 10 in 25 miljami. Na izbiro imamo približno pol ducata poti, vse krožne.
Imamo spletno naročnino na zemljevide Ordnance Survey, ki omogočajo risanje poti, označene z barvami, ki prikazuje razdaljo, nadmorsko višino in pregled iz ptičje perspektive.
Natisnem zemljevid poti v formatu A4, ki je prikazan na krmilu v plastičnem ovoju. Pot je mogoče prenesti tudi na iPhone in ji slediti po satelitu.
Ta sistem, ki pokriva celotno državo, nam omogoča, da se odpravimo tudi dlje, kjer smo manj poznani. Za takšna potovanja naša kolesa prevažamo na nosilcu za e-kolesa, nameščenem na vlečno kljuko, do izhodišča.
Naš najnovejši podvig izven kraja nas išče v Llandeilo v Carmarthenshiru. Tukaj smo šli v Brecon Beacons.
Na strmem delu sva šla mimo dveh policistov, ki sta opazovala z odstavnega pasu. Moj partner, ki je močno vrtel pedala kakšnih 10 metrov pred menoj, jim je veselo zaželel dobro jutro. Zavpil sem: 'Na pomoč, stara je 75 let in me peče!'
Prav veselo so fantje v modrem to takoj pospremili z glasnim smehom. Kdo pravi, da policisti nimajo smisla za humor?
Društvo
Imam srečo, da je moj partner del majhne manjšine britanskih žensk, ki v svojih srednjih 70-ih še vedno kolesarijo. Druženje, zlasti na daljših potovanjih, poskrbi za prijetnejšo izkušnjo.
Ne vozimo se poleg, da ne bi motili drugega prometa, vendar dovolj blizu, da omogočimo pogovor.
Za daljše razdalje vzamemo pijačo in prigrizke. Včasih tudi piknik. Ali pa se ustavimo v pubu na pol poti.
Poleg hoje po številnih pešpoteh v južnem Shropshiru vidimo kolesarjenje kot odličen način za pospeševanje neaktivnosti v starosti.
Toda starejši kot smo, bolj se moramo boriti proti skrbi naših otrok in vnukov glede nevarnosti, s katerimi se soočamo na cesti.
Sčasoma se bomo morali zateči k odhodu na skrivaj, ker smo odločeni, da bomo vrteli pedale do žalostnega dne, ko bodo naša telesa jasno povedala, da je končno dosežen konec poti.
