Gora, ki je leta 2011 zatrla ambicije sira Bradleya Wigginsa na Vuelti, se vrača na 20. etapi letošnje dirke
Alto de l'Angliru. Ime, ki zmrazi tudi najbolj puste in zlobne planinske koze. Ta vzpon je kolesarje katapultiral v anale zgodovine tako v dobrem kot v slabem.
Pri 12,5 km dolžine je povprečni odstotek 10,1 % skoraj zavajajoč, saj najstrmejši deli vzpona sledijo po polovici poti. Angrilu se neprekinjeno dotika 20 % v zadnjih šestih kilometrih, največ pri 23,5 %. Zaradi teh brutalnih naklonov se bo peloton povzpel za 1241 m od vzpona do končnega vrha.
Vznemirjajoča narava nenehno spreminjajočega se naklona pomeni, da kolesarji med plezanjem ne morejo najti ritma, zaradi česar je celotna izkušnja neprijetna in nepredvidljiva.
Angliru kruto zaokroži težkih zadnjih 50 kilometrov na 20. etapi z dvema vzponoma kategorije 1, ki delujeta kot predjed glavnega nastopa.
Po zgledu 15. etape je 20. etapa od Corvere do Angliruja dolga le 119,2 km. Zaradi pomanjkanja kilometrov na etapi v primerjavi s količino navpične pridobitve se bodo ta dan kolesarji vzpenjali ali spuščali skoraj ves dan.
To bo zagotovo privedlo do agresivnega in hitrega dirkanja od padca zastavice.
Ker pade na predzadnji dan dirke - zadnja etapa je procesna etapa v Madrid - bo to zadnje igrišče lahko odločilni dejavnik pri prevzemu skupnega naslova.
To ne bi bilo prvič, da bi Angliru odločil zmagovalca Vuelte a Espana. Britanski navijači se bodo spomnili razočaranja, ki ga je prinesel vzpon leta 2011.
Udobno sedeč na čelu, Sir Bradley Wiggins je videl, kako so se njegove sanje o slavi Vuelte razblinile pri vzponu na Angliru. Španec Juan Jose Cobo, ki je bil previden, je šel v napad, oddaljil Wigginsa in zvestega domačina Chrisa Frooma ter zajahal v rdeče.
Čas, ki ga je Cobo porabil za Angliru, je bil dovolj, da je prišel do Madrida, kar je povzročilo eno največjih presenečenj Grand Tour v novejši zgodovini.
Ker gre za zadnjo preizkušnjo glavne skupine, ne bi bilo presenetljivo, če bi generalna razvrstitev doživela dramatično spremembo tako pozno v dirki.
Ker je ta etapa tako globoko v dirki, je težko napovedati, kdo bo lovil slavo in skušal vzpon izkoristiti v lastno korist. Vendar, če so vsi pričakovani protagonisti še vedno prisotni tako pozno na Vuelti, obstaja nekaj kolesarjev, za katere lahko pričakujemo, da bodo dobro vozili.
Ker je doživel vzpon leta 2011, bo Chris Froome vedel, kaj lahko pričakuje, in zagotovo ima ekipo, ki mu bo pomagala. Ekipa Sky bo lahko poklicala tudi Wouta Poelsa, ki se je na začetku svoje kariere dobro uvrstil pri vzponu.
Slog vzpona s svojimi različnimi nakloni ne ustreza ravno Froomu, ki ima raje bolj enakomeren naklon. Kljub temu je Froome znan po tem, da uspeva na težkem in zavohajočem po krvi, bi lahko uporabil ta pošastni vzpon, da bi potrdil svojo avtoriteto najboljšega plezalca na svetu.
S konstantnimi nagibi 20 % je še en kolesar, ki bi lahko uspel na tem vzponu, Esteban Chaves (Orica-Scott). Nadarjeni Kolumbijec je dokazal svojo vrednost na strmih progah in bi zagotovo lahko uporabil Angliru v svojo korist.
Tehta samo 55 kg, bi se moral dobro spoprijeti s strmino vzpona in z zmago na dirki po Lombardiji leta 2016 je Chaves dosegel močne napore.
Poškodbe in osebne izgube so pomenile, da je bil Chaves manj razširjen v tej sezoni in je kljub močnemu začetku Vuelte zbledel. Kolumbijec bo to morda videl kot glavno priložnost, da reši svojo sezono.
Eden od kolesarjev, ki bo jutri cilj, je Alberto Contador (Trek-Segafredo). V svojem predzadnjem dnevu kot profesionalec si bo Španec zagotovo prizadeval, da bi šel na udarec.
Contador je agresivno dirkal na celotni Vuelti in bo nedvomno enako pristopil tudi do tega, kar bo zadnja gora v njegovi karieri.
Ker je do stopničk le 1 minuta 17 stran, obstaja verjetnost, da bi Contador svojo kariero podpisal z etapno zmago na tem zloglasnem vzponu in stopničkami na svoji zadnji Vuelti.
