Človek Quick-Step Floors je v težkih razmerah dosegel četrto etapno zmago za vse, razen za zmago na majici s pečatnimi točkami
Elia Viviani (Quick-Step Floors) je zmagal na 17. etapi dirke Giro d'Italia 2018 in premagal glavnega tekmeca Sama Bennetta (Bora-Hansgrohe) in Niccola Bonifazia (Bahrain Merida) v ciljnem šprintu v nevarno mokrih razmerah, ki na srečo nisem videl, da bi nihče od kolesarjev prišel dol.
Po mrzlem dnevu tretjega tedna dirke Grand Tour od Rive del Garda do Isea, ki se je na dolgih odsekih zdelo daleč od predvidenega za skupinski sprint, so sprinterji na koncu vendarle dočakali svoj dan, saj je bil cilj izjemno težaven, saj kolesarji so v zadnjih nekaj kilometrih zašli v močno deževno nevihto.
To je bila Vivianijeva četrta etapna zmaga na Giru in utrjuje njegovo vodstvo v razvrstitvi točk, saj je bil odlično pripeljan do črte, Bennett pa je v težkih razmerah ostal brez mesta.
Vodilni v skupnem seštevku Simon Yates (Mitchelton-Scott) je bil vseskozi videti brez težav in je obdržal 56 sekund prednosti pred Tomom Dumoulinom (Team Sunweb).
Spet v sedlu
Po ponedeljkovem dnevu počitka in včerajšnjih 34,2 km v sedlu – čeprav na kronometru s hitrostjo 50 km/h – se je 159 kolesarjev, ki so ostali na dirki Giro d'Italia 2018, odpravilo iz Rive del Garda z obetajočimi se 155 km. proti zahodu do Isea.
Nestarterja sta bila evropski prvak v TT Victor Campanaerts (Lotto-Fix All) in Južnoafričan Louis Meintjes (Dimension Data), ki upa na GC, ki prihaja na Giro, vendar po žalostni dirki v skupnem seštevku zaostaja za več kot uro.
Zdelo se je zelo dan dveh polčasov, z grudasto prvo polovico, ki ji je sledilo gladkih zadnjih 50 km, vključno s 24-kilometrsko zanko blizu cilja.
Če bi bil uvodni teden dirke, bi bil to izjemen sprint. Toda v tretjem tednu Grand Toura so stvari veliko manj definirane in celo na zadnji ravninski etapi pred nedeljsko zaključno povorko v Rimu ni bil dober zaključek daleč od zagotovljenega.
Kot smo lahko videli praktično vsak dan na tem Giru, so bile ekipe z nadomestnimi znaki dobro zastopane v zgodnjih poskusih prekinitve, Luis Leon Sanchez (Astana) in Alessandro de Marchi (BMC Racing) pa sta bila tudi redna agitatorja.
Težava je bila v tem, da je toliko ekip, ki zdaj iščejo etapne zmage, ko so po 16 etapah težkega dirkanja videle svoje večje GC ali druge upe v razvrstitvah v razpadu, se je zdelo, da nihče ni bil pripravljen dovoliti, da bi si premor ustvaril kakršno koli prednost.
Tempo je bil divji in Mitchelton-Scott, vodilni v skupnem seštevku Yates, je bil nenehno v mešanici, z rožnato majico, ki je bila videti mogočno po dveh močnih vožnjah v gorah konec tedna in včerajšnjem impresivnem kronometru.
Na pobočjih edinega klasificiranega vzpona dneva, 3rd vzpona kategorije na Lodrino na 71,5 km, se je nevarnejša skupina zbrala na čelu glavnine, vključno s tako Sanchezom, Di Marchijem kot tudi Alexandrom Geniezom (AG2R) in Woutom Poelsom (Team Sky) – 15th in 17th v skupnem seštevku.
Ni presenetljivo, da je bila glavnina videti odločena, da bo lovila tudi tega, še posebej, ker je imel Poels v odmoru ob sebi tudi moštvenega kolega Kennyja Elissondeja.
Bora-Hansgrohe in Mitchelton-Scott sta se lovila, prvi je delal za Bennetta, iskal je tretjo etapno zmago in še vedno imel možnost, da ujame Viviani v tekmovanju za točke.
Štiri pritiski na
Hitrovit naliv je ohladil kolesarje po vrhu, ne pa dogajanje. Ker so se trudili povečati prednost nad 30 sekundami, se je zdelo, da je tekma pripravljena na premor, a se je izbrana četverica odločila za nov korak – Poels, Ben Hermans (Izraelska kolesarska akademija) ter vseprisotna Sanchez in Di Marchi.
Razkorak se je spet primerno povečal in Poels jih je vodil skozi vmesno točko sprinta s 35 km, da so se več kot minuto ločili od glavnega polja. Par kolesarjev Bardiani-CSF je bil obtičal vmes, kar je pomenilo, da mu je Vivianijev šprint, da bi vodil glavno skupino čez črto, prinesel le dve točki – znak, kako resno je še vedno gledal na Bennettovo grožnjo.
Tempo, utrujene noge v pelotonu in neusmiljeno ovinkaste ceste so povzročale veliko težav kolesarjem pri ohranjanju stika z glavnino. Toda do zdaj so bile tudi noge četverice spredaj skoraj prestreljene, in z glavnino le 20 sekund zadaj in 20 km do konca, je očitno to bilo to.
Ustrezno je, da sta bila Sanchez in Di Marchi zadnja, ki sta popustila po zadnjem metu kocke, toda z Lotto NL-Jumbo, ki je prvič prišel v ospredje za lastnega sprinterja Dannyja Van Poppela, je bil njihov odpor videti kot biti kratkotrajen.
Vendar ravno ko smo mislili, da je akcija končana, razen cilja v sprintu, je spet začelo deževati, kar je obema spredaj dalo še zadnji kanček upanja, toda s slabih 12 km do cilja sta se dvojica – končno – umaknila, in končno so sprinterski vlaki lahko prišli v položaj za končno polnjenje proge.
Tudi takrat dejanje ni bilo opravljeno. 9 km pred koncem je Gianluca Brambilla (Trek-Segafredo) vrgel mačko med golobe in streljal od spredaj, nato pa se mu je pridružilo še nekaj drugih in poteza je bila nevtralizirana. Nato je 5 km od črte poskusil srečo Maurits Lammertink (Katusha-Alpecin), ki je bil oddaljen kar 8 sekund, preden je bil tudi on ujet.
